La quantité (et l'intensité) d'exercice qui retarde le vieillissement du cerveau

Une équipe de scientifiques de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU), comprenant les chercheurs Ulrik Wisløff et Atefe R. Tari, ainsi que des collègues du Queensland Brain Institute en Australie, ont examiné le lien entre l'activité physique, ou la forme physique, et la santé du cerveau .

Il semble que dans notre vie quotidienne, toute la technologie qui nous entoure va de plus en plus vite, et par conséquent, nous, ou plutôt notre corps, connaissons une activité plus lente, et il semble que cela pourrait également arriver à notre cerveau. L’idée selon laquelle la forme physique et le bien-être cognitif sont interdépendants n’est pas nouvelle, mais nous disposons désormais de nouvelles données qui pourraient nous encourager à faire un peu plus d’exercice chaque jour.

L'étude, publiée dans la revue médicale britannique The Lancet , démontre que le cerveau bénéficie sans aucun doute de l'activité physique, car l'entraînement en résistance et une bonne forme physique peuvent réduire le risque de démence et favoriser un vieillissement cérébral sain. Même de petites quantités d’exercice de haute intensité procurent des bienfaits pour la santé de notre organe pensant (ainsi que pour notre cœur, notre moteur).

« Nous avons résumé des recherches qui indiquent clairement que l'exercice est important non seulement pour le cœur, mais aussi pour le cerveau. L'activité physique semble être l'une des mesures les plus prometteuses dont nous disposons pour prévenir le déclin cognitif et la démence », explique Atefe R. Tari, l'un des auteurs de l'article.

Considérant que la population mondiale vieillit rapidement et que les troubles cognitifs sont en augmentation, connaître ce fait est non seulement intéressant mais aussi utile (et très nécessaire).

Pour parvenir à cette conclusion, les experts ont examiné toutes les informations disponibles provenant d’études animales et humaines pour découvrir comment l’activité physique influence les processus biologiques dans le cerveau. Il s’avère qu’à mesure que nous vieillissons, l’inflammation augmente également, mais le flux sanguin diminue, notre système immunitaire devient quelque peu déficient et la plasticité cérébrale diminue également. Cette combinaison de facteurs rend le cerveau beaucoup plus vulnérable aux maladies neurodégénératives telles que la démence, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la sclérose latérale amyotrophique (SLA).

Heureusement, nous pouvons faire quelque chose pour ralentir, voire inverser, ces changements liés à l’âge. La réparation du cerveau et la communication sont stimulées chez ceux qui pratiquent une activité physique. Actuellement, la recommandation est d’au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité physique d’intensité vigoureuse par semaine, bien que les experts affirment qu’entre 50 et 70 % de la population ne respecte pas ces recommandations en matière d’activité physique. Mais même faire moins d’exercice que recommandé peut quand même apporter des bénéfices positifs, à condition bien sûr que l’intensité de l’entraînement soit élevée . Au lieu de longues séances à la salle de sport, les experts affirment que le micro-entraînement intègre l’exercice dans la vie quotidienne sans nécessiter un effort énorme ou une planification que nous pourrions ne pas être en mesure de suivre plus tard. Par exemple, monter rapidement des escaliers ou faire de courts sprints à la maison sont quelques-unes des meilleures idées de micro-entraînement à haute intensité que nous pouvons faire à tout moment. La clé est donc moins de temps, mais plus d’intensité.

« Nous pensons qu'il est temps que les autorités sanitaires formulent des recommandations plus claires sur l'importance de l'exercice pour le cerveau. Notre étude montre que même de petites doses d'activité physique intense, équivalentes à une marche rapide sans pouvoir chanter, peuvent réduire le risque de démence jusqu'à 40 % », concluent les chercheurs.

Une équipe de scientifiques de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU), comprenant les chercheurs Ulrik Wisløff et Atefe R. Tari, ainsi que des collègues du Queensland Brain Institute en Australie, ont examiné le lien entre l'activité physique, ou la forme physique, et la santé du cerveau .