C'est l'allié sucré qui protège le cœur et ralentit le vieillissement, selon une étude

Préserver sa jeunesse et sa santé au fil des ans ne dépend pas uniquement de la génétique. La science continue d'explorer des interventions nutritionnelles susceptibles d'atténuer la détérioration silencieuse de l'organisme, et l'une des stratégies les plus prometteuses est la réduction de l'inflammation chronique liée à l'âge, aussi appelée inflammaging.

Dans ce contexte, une nouvelle étude de l'étude Cosmos ( COCOA Supplement and Multivitamin Outcomes Study ), menée par le Brigham and Women's Hospital en collaboration avec le Mass General Brigham and Women's Health System (États-Unis), a révélé que l'extrait de cacao pourrait avoir des effets anti-inflammatoires et cardioprotecteurs. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Age and Ageing.

L'étude s'est concentrée sur l'analyse de l'évolution de cinq biomarqueurs liés à l'inflammation et à l'âge chez des personnes âgées ayant pris quotidiennement des suppléments d'extrait de cacao pendant plusieurs années. Ces marqueurs comprenaient la protéine C-réactive ultrasensible (hsCRP), l'interleukine-6 ​​(IL-6), le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α), l'interleukine-10 (IL-10) et l'interféron bêta (IFN-β).

Les chercheurs ont observé une diminution significative de la hsCRP chez les participants prenant le complément de cacao, avec une réduction annuelle de 8,4 % par rapport à ceux recevant un placebo. Cette protéine est un indicateur clé de l'inflammation systémique et un facteur de risque de maladie cardiovasculaire.

« L'intérêt pour l'extrait de cacao et la thérapie anti-inflammatoire est né de la réduction des maladies cardiovasculaires liée au cacao », a expliqué le Dr Howard Sesso, auteur correspondant de l'étude, directeur associé de la Division de médecine préventive et épidémiologiste associé au Brigham and Women's Hospital.

Nous reconnaissons également l'importance du lien entre vieillissement en bonne santé et santé cardiovasculaire, où l'inflammation liée à l'âge peut durcir les artères et entraîner des maladies cardiovasculaires. Nous avons donc voulu tester si une supplémentation en extrait de cacao pendant plusieurs années, comparée à un placebo, pouvait moduler le traitement anti-inflammatoire, et les données suggèrent que c'est le cas », a-t-il ajouté.

Des études antérieures, à plus petite échelle, ont déjà montré que les flavonols – composés bioactifs présents dans le cacao, ainsi que dans les baies, le raisin, le thé et d'autres aliments d'origine végétale – contribuent à réduire l'inflammation. Cependant, la nouveauté de l'étude Cosmos réside dans son ampleur et sa méthodologie.

Mené entre 2014 et 2020, l'essai était une étude clinique randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo portant sur 21 442 adultes de plus de 60 ans. Un sous-groupe de 598 personnes a subi des prélèvements sanguins pour évaluer l'effet des suppléments de cacao sur les marqueurs inflammatoires.

Outre la diminution de la hsCRP, une légère diminution de l'IL-6 a été observée chez les femmes, mais pas chez les hommes. Les autres biomarqueurs sont restés relativement stables ou ont connu des augmentations minimes, ce qui, selon les auteurs, suggère la nécessité de recherches complémentaires pour comprendre pleinement l'ampleur de l'effet du cacao sur l'inflammation.

Des études antérieures issues de l'essai ont montré que la supplémentation en extrait de cacao réduisait la mortalité par maladie cardiovasculaire de 27 % chez les participants. La diminution récente observée des taux de hsCRP pourrait expliquer ces effets bénéfiques, en réduisant l'inflammation chronique qui détériore progressivement la santé vasculaire.

L’équipe de recherche continuera d’évaluer les données de l’essai Cosmos pour déterminer si les suppléments de cacao et de multivitamines peuvent freiner les processus inflammatoires plus intenses et d’autres problèmes de santé liés au vieillissement.

« Cette étude appelle à une plus grande attention aux bienfaits des aliments d'origine végétale pour la santé cardiovasculaire, notamment les produits à base de cacao riches en flavonoïdes », a ajouté Sesso. « Elle renforce l'importance d'une alimentation variée et végétale, notamment en cas d'inflammation. »

*Ce contenu a été réécrit avec l'aide de l'intelligence artificielle, sur la base des informations d'Europa Press, et revu par le journaliste et un éditeur.