Les municipalités nucléaires veulent retarder la fermeture

Il n'est pas conseillé de s'exprimer en public contre l'énergie atomique si vous aspirez à gouverner l'une des deux municipalités nucléaires catalanes, Ascó (Ribera d'Ebre) et Vandellòs i l'Hospitalet de l'Infant (Baix Camp). Dans le cas d'Ascó, avec beaucoup moins d'alternatives économiques à l'énergie nucléaire et un problème de dépeuplement, la sphère politique s'étend à sa zone d'influence, y compris une grande partie de la région, qui manque d'opportunités.

Cela peut sembler exagéré, mais il suffit de parler aux maires, aux membres du conseil et à l’ensemble de leur écosystème politique. Avec l’énergie nucléaire, en raison de son impact économique et sur l’emploi, qui a soutenu des milliers de familles pendant plus de 40 ans, nous avons des blagues et des aventures, juste ce qu’il faut.

Presque tout le monde le sait et l’explique, aussi bien en public que surtout en privé, où se préparent les stratégies politiques. Depuis plusieurs jours, les partis politiques réfléchissent à la manière de se positionner dans le débat politique en cours suite à la panne d'électricité qui a entraîné la fermeture des centrales nucléaires dans toute l'Espagne.

La thèse politique majoritaire qui commence à prévaloir est que le système électrique n’est pas prêt à se passer de l’énergie nucléaire.

La thèse politique majoritaire qui a déjà commencé à s'imposer dans l'épicentre nucléaire catalan : le système électrique espagnol n'est pas prêt à se passer de l'énergie nucléaire, c'est pourquoi les réacteurs atomiques devront prolonger leur vie utile au-delà de ce qu'a approuvé le gouvernement Sánchez : Ascó I devrait fermer en 2030, Ascó II en 2032 et Vandellòs II, le dernier, en 2035. Le démantèlement continuera à générer des emplois, en partie, pendant encore 10 à 15 ans.

Des voix politiques commencent à prôner une coexistence, sans date d’expiration, entre le nucléaire et les énergies renouvelables.

Pour les partis catalans qui soutiennent le plus les énergies renouvelables, le discours sera façonné par une défense de l’énergie nucléaire jusqu’à ce que les éoliennes et les centrales solaires soient plus largement déployées et que le système électrique soit plus robuste. Une certaine perspicacité politique est requise et l’autonomie des maires et des conseillers dans les zones clés prévaudra. Interférence minimale, donc.

"ERC est un parti historiquement antinucléaire et écologiste, mais il y a eu un glissement de plusieurs voix vers des positions plus pragmatiques, allant dans le sens de la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires", explique Francesc Barbero (ERC), président du Conseil régional de Ribera d'Ebre et maire de Flix.

Les maires et les conseillers de la zone atomique jouissent d'une autonomie par rapport aux postulats des exécutifs nationaux

« Nous ne sommes pas prêts à entretenir le réseau électrique uniquement avec des énergies renouvelables », défend Assumpció Castellví (Junts), maire de Vandellòs i l'Hospitalet de l'Infant. « L'horizon du nucléaire doit être plus long », ajoute Castellví, qui explique clairement qu'il est favorable à un report de la fermeture de Vandellòs II.

« L'énergie nucléaire doit perdurer ; sinon, l'alternative serait le gaz, ce qui serait contre-productif. Le mix énergétique du futur doit également continuer à inclure l'énergie nucléaire », souligne Miquel Àngel Ribes, maire d'Ascó, à la tête d'un parti indépendant ( Per tu ) qui gouverne avec le PSC et l'ERC.

« Il y a une partie de la population qui est contre l'énergie nucléaire, comme partout, mais elle est très petite ; j'ose dire que la majorité des habitants sont favorables à la prolongation de la vie des centrales », soutient Castellví. La CUP, avec un seul conseiller, est le seul parti représenté au Conseil municipal de Vandellòs i l'Hospitalet de l'Infant qui soit ouvertement antinucléaire.

S'opposer aux centrales nucléaires de la Ribera d'Ebre ou de Vandellòs est un suicide politique, et les partis le savent

Historiquement, très peu de personnes s’y sont opposées si elles voulaient faire carrière en politique au niveau local. Malgré la prise de conscience environnementale croissante, ils restent minoritaires. L'un d'eux est Sergi Saladié, docteur en géographie (URV), environnementaliste, expert en énergie et en planification territoriale, et seul conseiller CUP à Vandellòs. Dans la région de Ribera d'Ebre, il n'y a qu'un seul conseiller CUP et il n'est pas à Ascó.

"Il n'y a pas eu de consultation publique avec les municipalités sur la question de savoir si elles veulent prolonger la vie des centrales nucléaires, et ce n'est pas un débat qui faisait partie de la dernière campagne électorale ou des manifestes des partis", reproche Saladié à ceux qui soutiennent que cette région est favorable à la prolongation de la vie des centrales. « Les habitants ont accepté leur fermeture. L'avenir post-nucléaire est en discussion », ajoute le conseiller municipal de la CUP.

« Les deux leaders des partis ERC et PSC à Ascó sont pro-nucléaires. Une campagne électorale en faveur de la fermeture du nucléaire ne servirait à rien ici et n'aurait aucun sens, car elle serait désastreuse pour notre économie », ajoute le maire d'Ascó.

« La fin du nucléaire a toujours été perçue comme une menace ; presque personne n'est favorable à sa fermeture. La réindustrialisation est très complexe. »

Ils y voient une opportunité de prolonger la prospérité économique apportée par la mise en œuvre de cette industrie. Un rebondissement inattendu dans le scénario.

« La fin du nucléaire a toujours été perçue comme une menace ; presque personne n'est favorable à sa fermeture. La réindustrialisation est très complexe ; nous l'avons vu avec le démantèlement de l'usine chimique (Ercros) de Flix », ajoute Barbero, le maire. L’intérêt de nombreuses industries à s’implanter dans la région ne s’est pas concrétisé. La stigmatisation d’une région liée à des industries comme la chimie ou le nucléaire n’aide pas. Un autre problème est celui de l’ampleur. « Fermer les centrales nucléaires ici, c'est comme fermer la centrale Seat du Baix Llobregat. Personne, ni ici ni aujourd'hui, n'est favorable au respect du calendrier de fermeture prévu ; tout le monde est clairement favorable à une prolongation. »

La peur des maires et des conseillers d'aller à contre-courant

À Ascó (I et II) et à Vandellòs II, travaillent environ 1 900 personnes avec de bons salaires et une moyenne d'âge de 45 ans. Il existe des milliers d'autres emplois indirects et une forte activité économique dans la région grâce à la contractualisation de multiples services et à l'impact des salaires sur les commerces et entreprises locaux. À Vandellòs i l'Hospitalet de l'Infant (7 200 habitants), 25 % du budget municipal annuel de 25 millions d'euros provient des impôts payés par la centrale nucléaire. Il se passe quelque chose de similaire à Ascó (1 600 habitants), ce qui leur permet d'être deux petites municipalités dotées de nombreux services et de grandes installations. Renoncer à cette idée impliquerait un changement profond de la politique municipale. Depuis des années, les deux communes et leurs zones d’influence, avec le soutien du gouvernement catalan et des fonds publics de transition nucléaire, se préparent au jour d’après. L’objectif est d’attirer de nouvelles industries et entreprises capables de créer des emplois et des activités économiques alternatives. Les résultats obtenus jusqu’à présent sont plutôt modestes. La fin du nucléaire en Espagne, plus qu'amortie financièrement, a été approuvée par le gouvernement Sánchez en 2019. Il n'y a pas eu de manifestations dans les municipalités nucléaires : une certaine résignation a prévalu tandis que les écologistes et une partie de la population célébraient. Les municipalités n’ont aucune compétence sur les centrales nucléaires. Les maires défendent la sécurité des centrales si leur durée de vie est prolongée car ils rejoignent l'argument de l'industrie : des investissements ont été réalisés pour moderniser les centrales ; ils ne sont pas dépassés. « Il a été démontré que des cycles d'exploitation de 60 et 80 ans peuvent être atteints », affirme Miquel Àngel Ribes, maire d'Ascó.