Le mariage impossible entre Trump et les « technobros »
Notre objectif est de rassembler les investisseurs mécontents du statu quo politique et de lever des capitaux pour financer des projets qui perturbent et font avancer le programme républicain. Nous nous concentrons sur le soutien aux personnes et aux projets qui peuvent mettre fin au déclin et revitaliser notre pays. Rockbridge Network remplacera l'écosystème républicain actuel, composé de groupes de réflexion , de médias et de groupes militants qui ont contribué au déclin du parti, par des personnes et des institutions plus efficaces, plus pragmatiques et axées sur la victoire.
C'est en 2019 que l'actuel vice-président J.D. Vance a lancé le Rockbridge Network, un lobby techno-conservateur qui ambitionnait de combler le fossé entre l'argent de la Silicon Valley et le programme du Parti républicain. L'initiative est également née sous l'impulsion de Chris Buskirk , rédacteur en chef d' American Greatness , un média qui se décrit comme « la voix de la nouvelle génération de la droite américaine ».
À l'époque, Vance était l'un des nombreux gestionnaires de fonds ayant des aspirations politiques à cheval entre la Californie et Washington, D.C. Étoile montante du Parti républicain, il a connu un succès médiatique grâce à une histoire captivante de réussite personnelle, qui ne s'est pleinement matérialisée qu'en 2023, lorsqu'il est devenu sénateur de l'Ohio.
Lorsque Donald Trump l'a choisi comme candidat à la vice-présidence plutôt que d'autres candidats plus expérimentés en politique, beaucoup ont critiqué cette décision, la qualifiant de simple folie de la part de quelqu'un encore en lice dans la course à la présidence face à un Joe Biden au bord de l'effondrement. L'objectif du recrutement de Vance était de tirer parti de son programme de la Silicon Valley pour financer la campagne républicaine et convaincre les soi-disant techno-bros d'abandonner la cause démocrate et de rejoindre le programme trumpiste .
Le défi semblait impossible. Cinq ans plus tard, Rockbridge Network n'avait pas réussi à rallier à sa cause les grands noms du monde de la technologie, historiquement partisan du programme démocrate. Moins d'une semaine s'était écoulée entre la nomination de Vance et l'annonce par Biden de son retrait de la campagne, cédant les rênes à Kamala Harris , qui a canalisé le soutien des milliardaires de la Silicon Valley en un temps record, signant des chèques conséquents avec plus d'espoir que de conviction pour tenter d'empêcher le retour de Trump à la Maison Blanche.
Une exception : Elon Musk . L’ outsider technologique . Celui-là même qui a abandonné la Silicon Valley et délocalisé ses entreprises au Texas , bastion républicain réputé pour ses faibles impôts. L’homme le plus riche du monde a soutenu sans réserve le candidat républicain. Il a dépensé une fortune. Près de 300 millions de dollars.
Au-delà de la renommée acquise grâce à son podcast « All in » , David O. Sacks est un investisseur renommé de la Silicon Valley qui a connu le succès avec Facebook , Uber , SpaceX et Airbnb , entre autres entreprises dans lesquelles il continue d'investir via son fonds Craft Ventures . Il espère être invité à rejoindre le club des « technobros ».
Comme Elon Musk, il est d'origine sud-africaine – de nationalité américaine – et a rejoint l'administration Trump en même temps que le fondateur de Tesla. Il a été nommé responsable de la politique américaine en matière d'intelligence artificielle et de cryptomonnaies , un poste destiné à développer le cadre juridique de ces secteurs.
Pour éviter le contrôle du Sénat, sa position est équivalente à celle d'un « employé spécial du gouvernement », ce qui signifie que tant qu'il travaille moins de 130 jours par an à ce poste, il n'est pas tenu de divulguer ses finances personnelles (ou ses conflits d'intérêts potentiels), ni n'a besoin d'être confirmé par le Congrès, ce qui a suscité des critiques à Washington, D.C. Il siège au conseil consultatif présidentiel sur la science et la technologie.
Il a également été le grand gagnant à l'annonce des résultats des élections. En un peu plus de deux semaines, sa fortune a bondi de 85 milliards de dollars , en grande partie grâce à la hausse boursière de Tesla, mais aussi grâce à la promesse de contrats gouvernementaux de plusieurs milliards de dollars pour ses autres entreprises.
Préoccupée par le succès du plus grand ennemi public de la Silicon Valley, la communauté technologique a réagi, consciente que les chèques devraient être très généreux. Du jour au lendemain, Rockbridge Network est devenu le lobby vedette .
Ses meetings, désormais soutenus par le président américain, accueillent son fils, Donald Trump Jr. , ainsi que des personnalités du capital-risque et des fortunes technologiques, comme Chamath Palihapitiya et les frères Winklevoss , tous d'anciens donateurs démocrates convertis à la cause républicaine. C'est le chemin le plus rapide vers le Bureau ovale. Mais ce n'est pas le seul.
Apple , Amazon , Alphabet , Microsoft , OpenAI et Meta ont généreusement contribué au fonds qui a financé l'investiture de Donald Trump, 47e président des États-Unis, assurant ainsi une place de choix à leurs PDG. Ils ont également contribué à l'investiture de Joe Biden, mais la différence réside dans le fait que, dans ce cas précis, nombre d'entre eux ont payé le double pour s'attirer les faveurs du républicain.
Pouvoir et argentDepuis, la relation entre les deux parties s'est réduite à une négociation acharnée, rythmée par des menaces de droits de douane et de retrait de contrats publics. Pour conclure l'affaire, le PDG d'Apple , Tim Cook, a jugé bon d'offrir au président des États-Unis une petite sculpture dont la base est constituée d'un lingot d'or 24 carats. Ce n'est rien comparé au chèque de 600 milliards de dollars que le géant Apple s'est engagé à verser pour des investissements adaptés aux goûts du locataire du Bureau ovale. La Maison Blanche a donné une nouvelle tournure à l'approche « pay-to-play » .
Il y avait aussi des photos avec Sam Altman , PDG d'OpenAI et ennemi juré d'Elon Musk, ainsi qu'avec Jensen Huang , fondateur de Nvidia. Mark Zuckerberg a même acheté une villa à côté de la Maison Blanche. Il y a beaucoup à gagner avec les vents favorables, mais surtout beaucoup à perdre avec Trump qui souffle dans la direction opposée.
Peter Thiel , cofondateur de PayPal et l'un des noms les plus influents de la Silicon Valley, est un donateur majeur de la campagne de Trump depuis 2016. Il a joué un rôle clé dans le choix de JD Vance par Trump comme candidat à la vice-présidence et a dirigé de nombreuses initiatives politiques, telles que l'America's Frontier Fund, axée sur la stimulation de l'industrie des semi-conducteurs et de la technologie « made in USA ».
Cependant, sa relation amoureuse avec le président Trump n'a pas fêté sa première décennie en beauté. Si leur relation reste solide, Peter Thiel a récemment reconnu publiquement que ce qui constituait jusqu'à récemment un soutien inconditionnel au programme conservateur traçait désormais des divergences idéologiques croissantes . Cependant, c'est un homme pragmatique qui continue de faire campagne pour le président républicain dans la mesure où il soutient son programme de déréglementation, notamment dans le domaine technologique.
Thiel est le fondateur de Palantir Technologies , l'une des entreprises ayant enregistré la plus forte hausse boursière ces derniers mois grâce aux contrats conclus avec le gouvernement pour son logiciel d'exploration de données. Le dernier en date, évalué à 10 milliards de dollars, a été signé avec l'armée américaine. Depuis l'élection de Trump, son action a progressé de plus de 200 %.
Loin des projecteurs et de l'attention médiatique, les investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley, menés par des sociétés comme Andreessen Horowitz , ont renforcé leur présence à Washington D.C. afin de renforcer leur influence sur l'administration. Leur rôle se concrétise dans des programmes comme l' American Dynamism Summit et le Venture Capital Program , qui contribuent à renforcer les liens entre les deux côtes américaines, consolidant un écosystème d'investissement technologique avec un accès prioritaire aux contrats gouvernementaux et à une réglementation favorable au monde des cryptomonnaies, tout en les reliant à des secteurs inscrits dans l'agenda conservateur, comme la défense.
Au plus fort de l'ascension des technocrates dans le Bureau ovale, Elon Musk observe désormais la situation depuis le banc des déchus, après avoir vécu l'un des divorces politiques les plus médiatisés de l'histoire des États-Unis. Son cas illustre parfaitement la complexité des mariages de convenance , notamment dans le triangle amoureux formé par la Silicon Valley, Wall Street et Washington DC.
L'homme le plus puissant du monde ne parle plus à l'homme le plus riche de la planète. Et après une rupture très médiatisée sur les réseaux sociaux, ils entretiennent désormais une paix fragile fondée sur une promesse de silence.
Connaissant le caractère de chacun, rares étaient ceux qui croyaient à une histoire d'amour durable . Et ils avaient raison. Elle n'a même pas duré quatre mois après l'accession de Donald Trump à la présidence. Avant cela, tout n'était que louanges, tandis que l'argent d'Elon Musk continuait d'alimenter la campagne électorale du républicain.
Ayant atteint son objectif, le fondateur de Tesla a reçu la récompense promise : diriger le Département de l'efficacité gouvernementale des États-Unis (DOGE). Peu de gens se souviennent de Vivek Ramaswamy , le premier millionnaire de la tech à avoir conclu des accords commerciaux avec Trump et Musk . Entrepreneur en biotechnologie, il s'est présenté aux primaires contre le président actuel. Ses résultats ont été décevants. Il a abandonné et soutenu Trump en échange d'un poste dans sa future administration. Il a promis de codiriger le DOGE avec Musk. L'accord entre les deux n'a pas duré 48 heures, et Ramaswamy est retourné dans la Silicon Valley, loin de Washington et de la politique.
Musk est resté seul et a commencé à réduire le budget de l'administration à volonté, créant d'innombrables ennemis sur la colline de la capitale, mais toujours avec le soutien inconditionnel du président américain.
Tout a mal tourné lorsque Musk a cherché à étendre sa portée et à influencer d'autres sphères de l'agenda politique et a fini par critiquer publiquement le plan budgétaire gigantesque de Trump , qui signifiait une montée en flèche de la dette publique du pays - la seule ligne rouge du PDG de Tesla, acceptant même à contrecœur des tarifs douaniers sur l'industrie automobile.
Le président américain espérait se débarrasser d'Elon Musk sans que le magnat ne fasse trop de bruit. L'accord de divorce prévoyait une photo d'adieu officielle et une récompense de plusieurs millions de dollars pour ses entreprises sous forme de contrats gouvernementaux. Le dernier en date, un contrat de 5,9 milliards de dollars pour des lancements de missiles militaires.
Mais Musk a rompu l'accord et a lavé son linge sale. Il a même annoncé que le nom du président apparaîtrait dans les « Epstein Papers ». Après plusieurs échanges d'insultes menaçant de destruction mutuelle, l'équipe de la Maison Blanche est intervenue et a convenu d'une nouvelle trêve imposant le silence des deux côtés. Trump a ensuite publié un message sur les réseaux sociaux indiquant clairement qu'il n'utiliserait pas son pouvoir au Bureau ovale pour ruiner l'empire commercial de celui qui menace désormais de briser le bipartisme historique de la politique américaine avec la création d'un troisième parti, qui n'est pas encore une réalité, bien qu'il ait déjà un nom : le Parti de l'Amérique .
Parmi les Sept Merveilleux, Jensen Huang, PDG de Nvidia, a toujours été le plus apolitique et le plus réticent à s'associer au programme conservateur de Donald Trump. Il n'a même pas assisté à son investiture en janvier . Il s'est plutôt rendu en Chine pour célébrer le Nouvel An lunaire avec ses employés. Une erreur qui a failli lui coûter l'un de ses plus importants marchés, compte tenu de la menace de la Maison Blanche de bloquer les ventes de puces Nvidia en Chine et de déclencher une guerre tarifaire dans le secteur mondial des semi-conducteurs.
Cependant, le géant nord-américain a pu éviter ce scénario. Pour ce faire, il lui a suffi de suivre les mesures prises par Apple quelques jours plus tôt et d'envoyer son PDG à la Maison Blanche. Il a posé aux côtés du président américain et signé un chèque de plusieurs millions de dollars. Dans son cas, sous la forme d'une commission, puisqu'il devra verser au gouvernement fédéral 15 % de ses ventes de puces à la Chine . Cet accord n'est pas un traité de paix définitif. Il s'agit plutôt d'une trêve temporaire, car Trump spécule déjà sur la possibilité de demander à Huang jusqu'à 50 % des revenus générés par la vente d'une génération de puces plus puissantes qu'il ne peut pas encore exporter outre-Pacifique. Il s'agit toujours d'un tarif douanier, mais Washington facilite ainsi l'accord commercial avec Pékin, car il ne s'agit pas d'un impôt direct. En contrepartie, Nvidia est devenue cet été l'entreprise la plus valorisée au monde en termes de capitalisation boursière, dépassant les 4 000 milliards de dollars. L'accord commercial entre les États-Unis et l'Europe prévoit lui-même l'achat de puces auprès d'entreprises nord-américaines.
Apple a été le premier à comprendre le fonctionnement de la nouvelle relation entre la Silicon Valley et la Maison Blanche. Après des mois de menaces de droits de douane de plus de 50 % sur les importations en provenance de Chine (et plus tard d'Inde), le géant de la pomme s'est retrouvé dans une situation intenable. Incapable de fabriquer un iPhone entièrement aux États-Unis , son PDG, Tim Cook, a accepté d'augmenter le chèque d'investissement de 100 milliards de dollars, pour atteindre 600 milliards de dollars aux États-Unis.
Pour mettre les choses en perspective, il s’agit du même montant que celui que tous les pays de l’UE se sont collectivement engagés à investir aux États-Unis d’ici 2029, bien que dans ce cas, le budget proviendra d’une seule entreprise : Apple.
En contrepartie, une trêve aussi fragile que celle obtenue par Nvidia, puisque les smartphones ont été exclus de la guerre tarifaire, mais sous la menace d'un changement d'avis de Trump à tout moment. Sam Altman , d'OpenAI (propriété de Microsoft), et Larry Ellison , fondateur d'Oracle, sont également passés par le Bureau ovale ces derniers mois pour annoncer des projets de plusieurs millions de dollars avec l'approbation de Trump. Dans leur cas, il s'agit de la plus grande alliance d'IA au monde , à laquelle ils alloueront, avec Softbank, un budget de 500 milliards de dollars. C'était le prix qu'Altman avait accepté de payer en échange de la levée du blocus politique imposé par son rival de longue date, Elon Musk, alors encore considéré comme le « président fantôme » des États-Unis.
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