Vous souffrez de reflux et buvez des boissons chaudes ? Voici les facteurs qui pourraient déclencher ce cancer

Pendant des années, le cancer de l’œsophage a été une maladie silencieuse. Ce n’est pas l’une des maladies les plus courantes, mais elle est parmi les plus mortelles. Cette semaine, son nom est revenu à la une des journaux après la mort de l'ancien président uruguayen Pepe Mujica , qui a ouvert une conversation qui n'a pas lieu habituellement : à quel point sommes-nous vraiment proches de cette maladie ?

« La plupart des personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage sont diagnostiquées lorsqu’elles ne peuvent plus avaler », explique le Dr Alan Burguete, oncologue gastro-intestinal à l’Institut d’oncologie TecSalud. À ce stade, l'œsophage est tellement obstrué par la tumeur qu'il est impossible de manger. Ils arrivent en perte de poids et souffrent de malnutrition. C'est là que nous les voyons.

Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage et qui touche-t-il ?

Bien que le « cancer de l’œsophage » soit souvent considéré comme une seule et même maladie, il s’agit en réalité de deux maladies . Le premier est le carcinome épidermoïde , lié au tabagisme, à l’alcool et à des facteurs socio-économiques faibles.

Vous pourriez être intéressé à lire : Est-ce que vous mangez ça tous les jours ? C'est ainsi que débute le cancer qui tue le plus d'hommes dans le nord du pays.

Le deuxième, et celui qui a connu la plus forte croissance en Occident, est l’adénocarcinome , causé par un reflux acide chronique, en particulier chez les personnes obèses ou souffrant d’une mauvaise alimentation.

Et voici un fait qui devrait sonner l’alarme : ce type de cancer se développe chez les jeunes , et beaucoup ne le savent même pas.

« On le voyait autrefois chez les hommes de plus de 65 ans. Aujourd’hui, on voit des patients de 40 ans ou moins », prévient Burguete.

Un symptôme aussi courant qu’ignoré ?

Le cancer de l’œsophage peut commencer par un simple inconfort : une sensation que « la nourriture est coincée ». Ce qu’on appelle médicalement dysphagie progressive. Au début, il est difficile d’avaler des aliments solides.

Après, même les liquides. Mais beaucoup de gens le normalisent. « Ils passent des mois à penser que c'est une gastrite ou du stress », explique le spécialiste. Et ce retard peut faire la différence entre un stade curable… et une bataille difficile.

Il y a un autre indice que nous négligeons souvent : le reflux acide. « Si vous souffrez de reflux constant depuis plus de huit semaines et que le traitement ne s’améliore pas, vous devriez subir une endoscopie », recommande le médecin.

Cette inflammation chronique peut évoluer vers une affection appelée œsophage de Barrett, un précurseur du cancer.

Boissons très chaudes et autres risques invisibles

Outre l’alcool, les cigarettes et l’obésité, il existe un autre facteur peu évoqué : les boissons trop chaudes .

« Dans les pays asiatiques, où l’on consomme régulièrement des infusions ou des soupes à plus de 65 °C, l’incidence du carcinome épidermoïde de l’œsophage est plus élevée », explique Burguete.

La chaleur constante endommage la paroi interne de l’œsophage et le corps, en essayant de se réparer, peut provoquer des mutations cellulaires.

Le cancer de l’œsophage peut-il être évité ?

Il n’existe pas de programme de détection précoce au Mexique – ni dans la plupart des autres pays – car son incidence reste relativement faible.

« Mais cela ne veut pas dire qu’on ne peut rien faire », précise le spécialiste. La clé est de traiter le reflux chronique, de perdre du poids, d’arrêter de fumer et de modérer la consommation d’alcool.

De plus, si vous présentez des signes de dysphagie, consultez immédiatement un médecin. « Il n'est pas normal que des aliments restent coincés. Il n'est pas normal d'avoir besoin de liquides pour avaler quelque chose de solide tous les jours. C'est un signe avant-coureur », explique Burguete.

Et si cela a déjà été détecté ?

Bien que le cancer de l’œsophage soit souvent détecté tardivement, le traitement a progressé. « Aujourd'hui, nous utilisons une stratégie multimodale : chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie et même immunothérapie », explique l'oncologue. « Si elle est détectée tôt, elle peut même être traitée par endoscopie. »

Le problème est que peu d’entre eux arrivent à l’heure. Au Mexique, le cancer de l’œsophage se classe au 23e rang en termes d’incidence, mais au 18e rang en termes de mortalité . Autrement dit, lorsque cela se produit, c’est généralement mortel.

L’espoir réside toutefois dans un diagnostic précoce. Si elle est détectée au stade 1, la survie à 5 ans peut atteindre 80 % . Dans les stades avancés, comme le stade 3, ce taux tombe à 25 %.

Ce que tout le monde devrait savoir sur le cancer de l'œsophage

Tous les reflux ne conduisent pas au cancer, et tous les désagréments lors de la déglutition ne sont pas une condamnation à mort. Mais il y a des signes qu’il ne faut pas ignorer :

• Reflux constant sans amélioration depuis plus de 8 semaines
• Difficulté à avaler des aliments solides qui s'aggrave
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur à la déglutition ou sensation de brûlure dans la poitrine

« Les jeunes aussi peuvent tomber malades. Il faut arrêter de penser que le cancer est réservé aux personnes âgées », déclare Burguete.

La clé, comme pour presque tous les cancers, est d’écouter votre corps, de ne pas normaliser l’inconfort et de consulter un médecin rapidement.

bgpa