Un procureur révèle comment les groupes pédophiles opèrent dans les jeux en ligne et les réseaux sociaux.
Une fille entre dans une maison qu'elle ne connaît pas parce que quelques secondes auparavant, quelqu'un qui disait avoir son âge l'avait invitée. Un garçon sort avec un inconnu qui aime les mêmes jeux, la même musique et qui, peut-être comme lui, est triste ou en colère contre ses parents. « Tout cela, c'est Internet, un lieu à risques. Et nous, les adultes, devons expliquer aux enfants que ce qu'ils ne feraient pas dans la rue, ils ne devraient pas le faire non plus dans le monde virtuel. Nous devons leur expliquer qui ils pourraient rencontrer et ce qui pourrait leur arriver. »
La métaphore et les mots sont de Tomás Vaccarezza. Il est responsable du parquet n° 17 de Buenos Aires spécialisé en délits informatiques et reçoit LA NACION dans son bureau, où il ne passe pas beaucoup de temps. Les enquêtes sur le terrain, la conduite de procès contre des pédophiles ou l’accompagnement des forces de sécurité lors de raids consomment la quasi-totalité de leur temps de travail.
Vaccarezza a 27 ans d'expérience dans le système judiciaire et 15 ans consacrés à l'enquête sur les crimes commis par des adultes contre l'intégrité sexuelle des filles, des garçons et des adolescents . Cette interview vient à peine de commencer lorsqu'il reçoit un appel l'informant d'une descente et de l'arrestation d'un possible prédateur sexuel d'enfants en ligne, ou « groomer ». Au milieu de cette tourmente, il explique comment ces criminels opèrent et offre des nouvelles encourageantes : si les cas de harcèlement d'enfants sont en augmentation, il les voit progressivement se stabiliser « grâce à l'éducation numérique dans les écoles et à l'information dans les médias ».
Mais il prévient immédiatement : les risques auxquels sont exposés les enfants sont principalement le cyberharcèlement ou le grooming, qui à CABA a augmenté de près de 21 % entre 2022 et 2024, et les délits de distribution, de diffusion et de production d'images d'exploitation sexuelle d'enfants, qui sont en nette augmentation, non seulement à CABA mais dans tout le pays : « L'Argentine est un grand consommateur de ce matériel par rapport à d'autres pays, ce qui est inquiétant car c'est une indication du grand nombre de pédophiles dans le pays. »
−À une époque où les enfants ont accès à un téléphone portable en moyenne dès l’âge de 9 ans , quel est le principal moyen par lequel les pédophiles ou les manipulateurs contactent les enfants ?
−Le risque est multidirectionnel. Ils commencent à jouer à des jeux comme Roblox, sur le Play ; sur les réseaux sociaux, comme Instagram ou TikTok ; ou sur tout type de plateforme où il y a accès à un chat. Le pédophile sur le Web ne pêche pas à la mouche, il pêche à la dynamite. Aujourd’hui, ils sont présents sur n’importe quel type d’application et peuvent harceler des dizaines de personnes à la fois.
−Avez-vous l’habitude d’opérer selon un modèle spécifique ?
−Elle se fait passer pour un garçon et se lie progressivement d’amitié avec lui, avec l’intention de lui demander plus tard des images intimes ou sexuelles. Cela peut conduire à une rencontre et à des abus. Il arrive aussi que souvent, c'est un membre de l'univers de l'enfant, un enseignant, un psychologue ou un coach qui commence à prendre contact dans le monde virtuel sous prétexte, par exemple, de former un groupe de jeu en ligne.
-Quel est le moyen qu'ils trouvent pour extorquer au garçon de faire ce qu'ils demandent ?
−Le plus courant est de lui dire que s'il ne continue pas à envoyer des images intimes, il le dira à ses parents ou les partagera avec son groupe d'amis. Parce que ce qui est le plus probable, c'est qu'un ami du gars a reçu une invitation d'ami de cette personne. Et cet ami, voyant que cette personne est l’ami de son ami, l’accepte. Dans tous les cas, il faut savoir que le garçon est toujours la victime.
−Qu’en est-il des nouvelles plateformes qui émergent ? Récemment, on a parlé d' OmeTV , une plateforme où les enfants peuvent passer des appels vidéo aléatoires avec des utilisateurs du monde entier. Les entreprises peuvent-elles être obligées d’appliquer des filtres plus stricts pour empêcher les enfants ou les adolescents d’accéder à ces plateformes ou de contrôler ce qui s’y passe ?
−Nous devons constamment rester au courant de tout ce qui émerge, mais la vérité est qu'il y a un problème entre la confidentialité que les entreprises offrent à leurs clients et le fait que les enfants utilisent des plateformes qui n'ont pas été conçues pour eux et mentent sur leur âge pour les utiliser. Ainsi, au-delà de la coopération que nous demandons aux entreprises, les parents doivent mettre en place tous les filtres de contrôle parental sur les applications qu’ils peuvent utiliser. Voyez même leurs réseaux et qui ils contactent. Il ne s’agit pas d’une atteinte à leur vie privée, mais d’une protection. Il est également essentiel de leur parler et de leur expliquer sans détour les risques qu’ils courent s’ils contactent des inconnus et comment ces inconnus opèrent.
−Dans la plupart des cas, est-ce l’enfant qui prévient les parents ou sont-ce les parents qui découvrent que l’enfant est victime d’intimidation ?
-Ce sont généralement les frères et sœurs aînés qui le découvrent, et non un parent. Et quand un parent le découvre, c'est souvent par hasard car l'enfant a laissé sa session informatique ouverte. Et ils sont toujours surpris.
−Les enfants donnent-ils des signes lorsqu’ils sont harcelés et victimes d’intimidation ?
−Lorsque le harcèlement se produit sur une période prolongée ou lorsqu’un certain type d’abus est consommé, ils sont davantage touchés. Ils semblent renfermés, nerveux, très isolés et absorbés par leur téléphone portable. Les parents voient souvent ces symptômes, mais il est déjà trop tard. C'est pourquoi la prévention et le signalement systématique sont importants.
−Quelles mesures un adulte doit-il prendre dans ces cas-là ?
− Déposez toujours une plainte, ne supprimez pas les preuves, les conversations ou les images et évitez tout contact avec le toiletteur afin qu'il ne se rende pas compte qu'un adulte l'a repéré. C'est parce que s'il supprime son profil du réseau via lequel il a contacté le garçon, la plateforme ne pourra pas nous donner ses informations.
−Que se passe-t-il une fois la plainte déposée ?
−Toutes les plaintes font l’objet d’une enquête. Nous demandons simplement aux familles de nous apporter le téléphone portable de l'enfant ou le moyen par lequel les contacts ont été établis, afin que nous puissions faire une copie du matériel. Peut-être que, selon le cas, le garçon devra témoigner devant la Chambre Gesell, mais nous essayons d'avoir toutes les preuves pour éviter cela. Et fondamentalement, nous essayons de faire en sorte que les familles, au-delà de l’arrestation, sachent exactement ce qui s’est passé et comment cela s’est passé. De plus, l'Espace d'Aide aux Enfants et Adolescents (ANNAVI) offre un soutien psychologique et une orientation aux familles.
-Dans quelle mesure les plateformes collaborent-elles ?
−Ils fournissent généralement de l’aide et nous fournissent des adresses IP grâce auxquelles nous pouvons déterminer les zones où ils se sont connectés. Un certain nombre de mesures sont ensuite prises, impliquant l'analyse de sources ouvertes, telles que votre profil Facebook et le numéro de téléphone auquel il est lié. Nous avons des programmes qui croisent les données et obtiennent ainsi des informations sur les endroits où ils se connectent, ce qu’ils font, avec qui d’autre ils se connectent et qui sont les membres de leur famille. Parfois, beaucoup de ces toiletteurs sont à l'étranger, et c'est là que l'on souhaite que la collaboration internationale soit mieux rodée.
-Quel est le problème qui se pose dans ces cas-là ?
−Si nous déterminons, par exemple, que le toiletteur vit au Mexique, la seule chose que nous pouvons faire est d’envoyer l’enquête dans ce pays. Mais nous ne savons pas ce que fait ce bureau du procureur. Nous assurons aux familles qu’elles sauront comment les événements se sont déroulés, mais pas beaucoup plus. C'est quelque chose sur lequel il faut travailler.
−Que se passe-t-il ensuite avec les images intimes qu’un garçon pourrait partager avec la personne qui le harcèle ? Est-ce qu'ils arrêtent de circuler ?
−Non, malheureusement, il est fort probable que le toiletteur l'ait déjà fait circuler parmi d'autres, car ils fonctionnent toujours en réseau, échangeant du matériel. Ce que nous faisons, c'est informer une organisation internationale qui suit ces images sur les réseaux sociaux que l'enfant ou l'adolescent a déjà été protégé et que l'affaire a été portée devant les tribunaux.
-Combien de peines y a-t-il en moyenne par an ?
−En moyenne, et selon les différents délits, on atteint environ 80 par an. La peine qu'un toiletteur doit purger est généralement de six mois à quatre ans de prison, selon la nature du harcèlement et des dommages. Lorsque des abus sont commis, des sanctions s’ajoutent. Il y a le cas d’un homme qui a été condamné à 20 ans de prison. Il y a eu ensuite le cas d’un professeur de karaté, un père de famille, qui vivait à Las Cañitas. Il a harcelé et maltraité. Nous avons ouvert l'enquête au parquet et elle s'est terminée plus tard devant le tribunal national, qui l'a condamné à 40 ans de prison. Quant aux crimes contre l’intégrité sexuelle, pour lesquels des images intimes d’enfants sont distribuées, diffusées ou produites, ils peuvent être condamnés à des peines allant de 4 à 8 ans. Lorsqu’il y a production, il peut y avoir des abus et là la sanction est plus lourde.
−Quel est le profil de ceux qui commettent ces différents crimes ?
-La grande majorité sont des hommes. Le nombre de femmes est infime. Quant à leurs caractéristiques, il n’y a pas de profil précis : ce sont des hommes entre 20 et 80 ans ; ils peuvent être pères, professionnels, chômeurs, étudiants ou célibataires vivant seuls ou avec leurs parents.
-Quel est le crime qui connaît la croissance la plus rapide ?
−Les crimes impliquant la distribution, la diffusion ou la production de matériel sexuel impliquant des enfants, qui implique de prendre une photo ou d’enregistrer un mineur, sont en augmentation. Dans ces cas, qui constituent des crimes contre l’intégrité sexuelle, il peut y avoir ou non abus. Nous recevons ces rapports par le biais de canaux de contact avec le bureau du procureur, d'autres agences et, dans leur grande majorité, par l'intermédiaire d'une organisation non gouvernementale aux États-Unis, le Centre national pour les enfants disparus et exploités. En vertu de la loi fédérale de ce pays, les entreprises numériques telles que Google, Instagram et d’autres doivent envoyer à cette ONG le matériel d’exploitation sexuelle des enfants qu’elles détectent sur leurs plateformes. L’organisation transmet ensuite ces alertes aux pays où le matériel a été créé ou échangé.
−Combien de ces images ont été identifiées comme provenant ou distribuées dans notre pays ?
−L’année dernière, 120 000 plaintes ont été transmises au pays par cette ONG, ce qui est inquiétant car cela implique qu’il y a environ 100 000 pédophiles ou plus en Argentine. Cela représenterait une moyenne de 1035 images par jour. Et même s'il n'y a pas beaucoup de production, chaque cas est analysé car le but est de sauver les enfants des abus qu'ils peuvent subir. Parmi celles-ci, après un filtre que nous appliquons car certaines images peuvent être des mèmes ou vieilles de plusieurs décennies, environ 2 200 correspondent à la ville de Buenos Aires, et chacune d'entre elles est étudiée. Nous en envoyons environ 13 200 dans les provinces.
−Y a-t-il toujours des abus derrière la diffusion d’images ?
−De nombreuses images peuvent être hachées , ce qui signifie qu’elles ont déjà été détectées par les forces de sécurité du monde entier il y a quelque temps et qu’elles se sont vu attribuer une sorte d’identifiant numérique unique pour les différencier des images qui peuvent ne pas être publiées. Ces images inédites sont immédiatement transmises pour enquête car cela signifie que celui qui a commencé à les partager les a peut-être également générées, et qu'il y a des abus en cours. Mais la vérité est que ce pays consomme plus qu’il ne produit.
−Étant donné qu’il existe de nouvelles façons d’attaquer la sécurité des enfants en ligne avec l’essor de l’intelligence artificielle et l’augmentation de la cyberintimidation parmi les enfants, remarquez-vous une faille juridique qui vous empêche d’enquêter, de prévenir et, dans le cas des adultes, de poursuivre ?
−Le harcèlement numérique, le partage non autorisé d’images et le vol d’identité sont désormais considérés comme des délits, même s’ils peuvent être intégrés comme des infractions pénales, comme cela s’est produit dans certaines parties du monde. Pour toutes les questions relatives aux infractions, les mineurs de moins de 18 ans ne sont pas responsables. Pour les crimes passibles de peines de plus de deux ans de prison, les personnes de plus de 16 ans sont déjà passibles de peines. C'est pourquoi pénaliser l'intimidation par le biais des médias numériques est complexe, car les auteurs sont mineurs et il s'agit d'une violation, quelle que soit l'intervention que nous pouvons entreprendre avec ANNAVI ou le Conseil consultatif de tutelle. Ce qui a à voir avec la production et la distribution d’images est de l’abus, du grooming ou de la distribution d’images d’exploitation sexuelle d’enfants. Si un garçon de 16 ans ou plus diffuse des images de lui-même en train d’avoir des relations sexuelles avec une fille de 14 ans, il est punissable pour cet acte car la peine dans de tels cas est supérieure à 3 ans. Mais si le garçon a moins de 16 ans, ce n’est pas punissable.
−Et dans ces cas-là, quelles réponses donnez-vous aux parents ?
−Comme dans les cas de cyberintimidation ou de diffusion d’images sans consentement, une autre approche est suggérée, qui n’implique pas le système de justice pénale. Le Bureau consultatif de tutelle intervient dans ce cas et il existe une loi [ 223 ] au ministère de l'Éducation qui oblige les écoles à intervenir dans ces cas par le biais d'un protocole. Les parents peuvent s’adresser à l’école ou éventuellement au ministère de l’Éducation pour régler le problème. Le rôle de l’école dans ces cas est essentiel.
−Dans d’autres cas non classés, est-il difficile d’enquêter sur un crime contre des mineurs ?
−Dans les cas assez nouveaux, comme ceux où des images nues sont créées à l'aide de la génération d'images par IA et où le visage d'un mineur est utilisé, nous soutenons que l'intégrité sexuelle de ce mineur est également compromise, puisque la seule personne qui sait que ce n'est pas elle, c'est elle. Et dans ce cas, nous l'encadrons sous la distribution d'images, mais nous n'avons pas eu de résolutions définitives, même si nous l'avons résolu de cette façon. Lorsque cela se produit entre pairs, mineurs et personnes non responsables, de moins de 16 ans, nous recommandons toujours de le signaler de toute façon car nous devons exclure l'existence d'un adulte derrière la création de ces images.
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