Un juge du Wisconsin accusé d'avoir entravé l'arrestation d'un immigrant sans papiers

Un grand jury fédéral a inculpé mardi Hannah Dugan, la juge du comté du Wisconsin arrêtée en avril pour avoir prétendument entravé l'arrestation d'un immigrant sans papiers. Il s’agit d’une procédure qui permet au ministère de la Justice de faire avancer le processus judiciaire. L'affaire a attiré l'attention aux États-Unis, où les pouvoirs exécutif et judiciaire sont engagés dans une impasse depuis des semaines au sujet de la politique d'immigration de l'administration Trump et de la procédure régulière pour les immigrants sans papiers. Le gouvernement fédéral a utilisé l'arrestation de Dugan comme un symbole du fait que personne n'est au-dessus de la loi, tandis que l'opposition l'a qualifiée de coup porté au système judiciaire.

Les procureurs fédéraux ont porté plainte contre Dugan en avril dernier. Mardi, le ministère de la Justice a présenté les preuves en sa possession à un grand jury fédéral composé de 20 personnes pour déterminer s'il existe une cause probable suffisante pour procéder au procès. Ils ont déterminé qu'il y en avait, ce qui maintient l'affaire pénale contre le juge en vie.

Dugan, par l'intermédiaire de ses avocats, a répondu à la décision du grand jury en maintenant son innocence et en déclarant qu'il attendrait le procès pour « justifier » son nom. La juge tiendra sa première audience ce jeudi.

La Cour suprême du Wisconsin a temporairement démis Dugan de ses fonctions pendant que l'affaire était résolue. Il est accusé d'avoir dissimulé une personne pour éviter une arrestation et d'avoir entravé une procédure judiciaire. La peine à son encontre peut aller jusqu’à six ans de prison.

L'affrontement de Dugan avec les autorités fédérales a eu lieu le 18 avril. La juge avait alors devant elle Eduardo Flores Ruiz, un Mexicain sans papiers qui était au tribunal pour une audience dans une affaire de violence domestique à laquelle il est confronté depuis mars. Flores Ruiz a été libéré sous caution. Les archives indiquent qu'il a été expulsé en 2013, mais qu'il était de retour aux États-Unis sans aucune autorisation lui permettant de revenir.

Plusieurs agents fédéraux attendaient Flores Ruiz devant le palais de justice local ce matin-là pour l'arrêter et l'expulser. Selon les documents judiciaires, Dugan a été informée par l'un de ses employés de la présence des forces de sécurité. Cela a provoqué la colère du juge, qui a qualifié la situation d'« absurde » et a réprimandé les policiers pour leur présence au palais de justice. Le ministère de la Justice a souligné le manque de coopération du juge et d'un autre magistrat local dans l'arrestation de Flores Ruiz. Dugan a demandé aux autorités de parler au juge président et leur a demandé de quitter la salle d'audience.

Après cela, le juge a escorté Flores Ruiz et son avocat à travers une porte réservée aux jurés et aux employés du tribunal qui menait à l'extérieur du bâtiment. Certains agents ont vu l'immigrant sans papiers de loin et l'ont poursuivi à pied autour du palais de justice. C’est cet épisode qui a fait de Dugan un modèle pour certains et un criminel pour d’autres. Le mot final sera donné lors d'un procès qui n'a pas encore été programmé.