María Galán, de Babies Uganda : « J'ai changé ma vie parce que je sentais que je pouvais faire beaucoup de choses, et si je ne les essayais pas, je le regretterais. »

Quand on s’y attend le moins, les besoins peuvent changer. Quelque chose entre dans votre vie qui vous fait voir le monde différemment , vous repensez votre vie quotidienne et si vous êtes à l'endroit qui vous rend vraiment heureux. Un jour de 2018, María Galán , aujourd’hui directrice d’une école d’éducation spécialisée en Ouganda, en a fait l’expérience.

Elle étudiait comme tout le monde de son âge, mais un voyage en Ouganda, dont elle entendait le nom depuis un certain temps à la maison, a changé son cours : « L’Ouganda est un pays dont j’ai entendu parler presque toute ma vie. Ma mère a créé l’ ONG Babies Uganda – qui œuvre pour offrir des opportunités présentes et futures à une population démunie, en se concentrant sur l’enfance – avec une amie en 2012. À 18 ans, alors que j’étais déjà à l’université, j’ai décidé de voyager, de voir le pays de mes propres yeux. Elle ne le savait pas – contrairement à sa mère, par instinct – mais cette visite allait être un tournant. »

« Cette première année avec les enfants s'est très bien passée, mais bon, au final, ce n'est qu'un premier contact ; tout attire l'attention ; c'est un pays très différent. Et j'en suis restée avec cette envie d'en faire plus. Mais, comme je le dis toujours, j'ai commencé à devenir folle et chaque année, j'y allais et j'en voulais toujours plus, jusqu'à ne plus me voir ailleurs », admet-elle.

Avec enthousiasme et un grand sens des responsabilités , María Galán s'est dirigée vers un pays où pratiquement tout restait à faire. Il a échangé l’asphalte de Madrid contre les routes boueuses de l’Ouganda et la stabilité de l’électricité contre des coupures de courant constantes, mais sa décision était claire : il voulait aller là-bas pour aider.

J'ai eu de la chance, car je m'en suis rendu compte très jeune et rien ne m'obligeait encore à venir en Espagne. J'avais étudié l'économie et le commerce international, j'ai donc dû choisir mon stage et demander sa validation là-bas. « J'y suis resté six mois, ce qui m'a amplement permis de voir quelle serait ma place », explique le membre de Babies Uganda.

Elle dit qu'à cette époque et lors de ses visites précédentes, « j'avais vu tellement de besoins, tellement de choses qui pouvaient être faites », qu'elle sentait qu'elle pouvait influencer le changement : « J'ai senti que c'était ma responsabilité. Je savais que je pouvais faire beaucoup de choses et que si je ne les faisais pas, je le regretterais. Je suis restée et jusqu'à maintenant... ».

Comme toute autre ONG, l’aide est essentielle. Babies Uganda a également besoin de financement : « Heureusement, nous avons trois personnes locales de confiance qui vivent dans les trois régions où nous intervenons. Et au final, c'est très important pour nous : avoir une personne locale qui sait bien gérer l'équipe et comprendre les besoins. » Sur leur site web, où les dons peuvent être effectués, ils vendent du café ougandais, des bracelets fabriqués par des enfants, et bien plus encore. Leur deuxième collaboration avec la marque de chaussures Gioseppo vient d'être lancée, et 10 % du prix d'achat est reversé.

Il y a tellement de choses à faire là-bas, comme elle le dit, qu'ils ne ferment les portes à rien . « Au fur et à mesure que les opportunités se présentent à nous, nous sommes toujours ouverts à ouvrir de plus en plus de projets. Nous avons besoin de sponsors, de dons ponctuels... ».

Il est surprenant que tant d’améliorations aient été réalisées en si peu de temps dans une petite zone d’un pays sous-développé. L'Association Babies Uganda travaille quotidiennement pour apporter des progrès aux personnes dans le besoin, des écoles aux dentistes.

« Il faut toujours avoir l'espoir de réussir, mais nous sommes aussi à un point où, wow, heureusement, de plus en plus de gens nous connaissent, donc cette année, juste cette année, nous avons ouvert deux cliniques, un centre professionnel et une école d'éducation spécialisée », dit-il avec le plus grand sourire.

La réalité est que l’argent va plus loin là-bas qu’ici. Selon lui, « les choses se construisent super vite là-bas ; ce qu'il vous en coûte pour construire une école là-bas n'est pas ce qu'il vous en coûte ici. Ensuite, votre argent va plus loin. »

Les journées de María Galán en Ouganda se résument à être à l'école et à rentrer à la maison pour s'occuper des 32 enfants avec lesquels elle vit à Kikaya House (un orphelinat construit de toutes pièces pour s'occuper des enfants orphelins ou abandonnés) : paperasse, changement de couches, douches, devoirs... Et surtout : être là pour tout ce dont les personnes dont elle s'occupe peuvent avoir besoin : « Ce que je veux être, c'est une figure qui les met à l'aise, qui leur donne le sentiment de pouvoir compter sur quelqu'un, vous savez ? À mesure qu'ils grandiront, je ne sais pas ce qu'ils penseront de moi, mais je sais qu'à la fin, quand ils étaient petits, quand ils avaient besoin de tout l'amour, j'étais là et je serai là jusqu'à ce qu'ils en aient besoin. Je ne sais pas comment ils me voient, mais j'espère que c'est comme celui d'une mère parce que je fais tout comme si j'étais une mère : je prends soin d'eux du début à la fin. Mais l’important est qu’ils se sentent aimés et chez eux.

En Ouganda , l’association est divisée en zones. L'une d'elles est l'une des îles les plus pauvres du lac Victoria : la situation y est très difficile car il n'y a aucune possibilité de quoi que ce soit. Il y a des pêcheurs, d'autres qui ont une petite boutique… Là où vit María Galán et où ils ont la plupart de leurs affaires, c'est un village aux routes boueuses : « Avant l'arrivée de Babies Uganda, il n'y avait absolument rien et maintenant, la ville se développe énormément grâce à la clinique, la maternelle, l'école primaire, le collège, l'éducation spécialisée, le centre sportif, le centre d'art… C'est en train de devenir une destination. Pour une population sans ressources, avoir tous ces besoins fondamentaux, imaginez… », commente-t-elle, pour que nous puissions nous faire une petite idée de ce que c'est.