Le talon d’Achille du Dôme de fer et des autres systèmes de défense israéliens que l’Iran veut exploiter

L'escalade vers une guerre totale entre Israël et l'Iran laisse des images de ciels nocturnes illuminés par des explosions, de menaces croisées entre les deux nations et d'une grande inconnue concernant le facteur nucléaire. Bien qu'Israël dispose de son désormais célèbre « Dôme de Fer », cet échange d'attaques a révélé ses vulnérabilités, ce que certains experts mettent en garde depuis longtemps. Andrei Serbin Pont, analyste international et président de la Coordination régionale de la recherche économique et sociale (CRIES), explique à ABC les faiblesses de certains systèmes de défense israéliens. Un véritable talon d'Achille que l'Iran pourrait exploiter à son avantage.

Israël possède l'une des architectures défensives multicouches les plus sophistiquées au monde . La plus connue est le « Dôme de Fer », conçu pour détecter les missiles dès leur lancement, avec une portée allant jusqu'à 70 km. Ce système comprend un radar de détection et de poursuite, un centre de contrôle de combat et un lanceur armé. Ce bouclier technologique calcule la trajectoire des projectiles ennemis et les intercepte uniquement s'il estime qu'ils tomberont dans des zones habitées. Si l'impact est prévu dans des zones inhabitées, comme le désert, il est autorisé à poursuivre sa course.

On estime actuellement qu'au moins dix batteries mobiles sont opérationnelles, couvrant l'ensemble de l'État d'Israël. Le gouvernement affirme que leur efficacité est d'environ 90 %. Cependant, le 7 octobre 2023, ce commandement a été débordé . Selon l'armée israélienne, dans les premières heures de l'attaque, le Hamas a lancé 3 200 roquettes, un nombre supérieur à la capacité des intercepteurs du système.

Serbin explique qu'Iron Dome est un système spécialement développé pour les petits missiles non nucléaires à courte portée. « Il peut s'agir de drones, de roquettes ou de mortiers. L'idée est que tout missile intercepteur lancé depuis Israël peut être arrêté par un missile intercepteur, conçu pour être relativement peu coûteux. Il peut neutraliser des cibles à condition qu'elles soient peu manœuvrables et ne volent pas à haute altitude ou à grande vitesse », souligne Serbin.

Le problème est que « l'Iran lance principalement des missiles balistiques. Ce sont des armes de moyenne et longue portée qui, en raison de leurs caractéristiques de vol parabolique et de leurs vitesses de rentrée hypersoniques , sont très difficiles à intercepter », souligne Serbin. L'Iran combine cette offensive avec des essaims de drones et un barrage d'autres armes peu coûteuses. L'objectif est de submerger les défenses israéliennes avec de multiples armes, afin que ses missiles les plus sophistiqués aient plus de chances de les traverser et d'atteindre leurs cibles.

Le New York Times a expliqué que ces missiles peuvent atteindre Israël en seulement 12 minutes , mais qu'il reste beaucoup moins de temps pour prendre des décisions cruciales afin de les arrêter. Or, ces décisions cruciales doivent être prises en quelques secondes : les satellites doivent détecter la signature thermique du lancement, les radars calculer sa trajectoire et les opérateurs doivent décider s'il convient de réserver leurs intercepteurs les plus précieux aux projectiles les plus dangereux.

Le véritable défi , souligne Serbin, survient lorsque des centaines de missiles sont lancés simultanément. « Les radars ont une capacité de détection simultanée limitée, et les lanceurs, une fois vides, peuvent mettre une demi-heure ou plus à se recharger », ajoute le NYT. C'est là qu'interviennent d'autres couches de défense plus avancées , conçues pour résister aux attaques de missiles balistiques, tels que l'Arrow et la Fronde de David.

La Fronde de David, de moyenne portée, est conçue pour abattre des missiles balistiques tirés à une distance de 100 à 200 km. « Elles offrent une couche de protection intermédiaire . Elles ont une chance d'intercepter les missiles balistiques lors de leur rentrée, mais leur efficacité est moindre », explique l'expert du CRIES.

Bien que les Arrow-2 et Arrow-3 soient des systèmes à longue portée , ils sont conçus pour intercepter des missiles balistiques hors atmosphère. Ils utilisent une ogive amovible qui entre en collision avec la cible. « Plus précisément, cette couche protectrice agit au point le plus élevé de la parabole dessinée par ces projectiles. C'est le moment idéal pour les arrêter, car une fois en chute libre, ils peuvent poursuivre leur course et percuter la cible », explique Serbin. Cela peut se produire en moins d'une minute. De plus, les Arrow doivent également éviter les leurres qu'ils peuvent transporter pour tromper les capteurs.

Le sujet concerne les missiles hypersoniques, comme le Fattah-1 . Serbin précise que les missiles balistiques sont souvent confondus avec les missiles hypersoniques. Les premiers n'atteignent des vitesses hypersoniques qu'à la rentrée dans l'atmosphère, tandis que les véritables missiles hypersoniques le font tout au long de leur trajectoire. « Comme ils n'ont pas de trajectoire parabolique et volent à vitesse de croisière, leur détection est beaucoup plus difficile et leur temps de réaction est bien plus court . En théorie, l'Iran développe des missiles hypersoniques, et ils sont en réalité quasiment impossibles à abattre avec les systèmes actuels », souligne Serbin.

Les États-Unis ont déjà fourni à Israël le système de défense antimissile à haute altitude (THAAD), conçu pour détruire les missiles balistiques à courte et moyenne portée, tant dans l'atmosphère qu'en dehors, lors de leur phase finale de vol. Serbin estime qu'ils pourraient également déployer davantage de navires de guerre à proximité d'Israël, comme ils l'ont fait lors des attaques d'octobre 2023. Un destroyer équipé du système de défense aérienne navale intégré AEGIS pourrait contribuer de manière significative à l'interception des missiles balistiques. « Mais la priorité devrait probablement être de développer considérablement la production de missiles Arrow », commente Serbin.

Pour la défense à courte portée, on trouve les Patriot, mais leur portée est d'environ 19 kilomètres et leur capacité à protéger des zones limitées est limitée. Autre renfort possible : le Massive Ordnance Penetrator , une bombe de 13 600 kilogrammes conçue pour détruire les bunkers iraniens fortement renforcés.

Le NYT conclut que, dans un conflit prolongé, le déséquilibre pourrait bien devenir une question de mathématiques : qui sera le premier à manquer de missiles ? Serbín acquiesce : « À mesure que les capacités antiaériennes d’Israël s’épuisent – ​​car elles peuvent être rongées par le nombre –, la production de missiles Arrow, produits en petites quantités et à un coût élevé, décline . »

Il a ajouté : « Aujourd'hui, nous constatons que près de 4 % des missiles balistiques lancés par l'Iran parviennent à pénétrer les défenses israéliennes. Mais si cette capacité diminue, le taux d'efficacité risque d'augmenter considérablement. »