Dans quelle mesure devrions-nous nous inquiéter du durcissement des règles de citoyenneté en Europe ?

Ces derniers mois, plusieurs pays européens ont annoncé des projets, ou ont au moins déclaré qu’ils envisageaient de nouvelles règles concernant l’obtention de la citoyenneté.

En Suède, une enquête a récemment proposé d'étendre la condition de résidence à huit ans, contre cinq actuellement. Depuis le 1er avril, l'Agence des migrations a renforcé les contrôles de sécurité des demandeurs, ce qui a entraîné un gel temporaire du traitement des demandes . La Suède a également évoqué l'introduction de tests de langue et d'instruction civique pour les demandeurs de citoyenneté.

L’année dernière, la Finlande a prolongé la période de résidence requise pour la naturalisation de cinq à huit ans et a raccourci les délais d’absence autorisés.

En Allemagne, le nouveau gouvernement a adopté un projet de loi visant à supprimer la procédure accélérée d'obtention de la citoyenneté, qui ne requiert que trois ans de résidence pour les personnes considérées comme « hautement intégrées ». Ce projet de loi, qui doit encore être approuvé par le Bundestag, annule une partie de la réforme de la citoyenneté adoptée en 2024.

En Italie, un référendum visant à réduire la condition de résidence pour obtenir la nationalité n'a pas recueilli suffisamment de participation pour être valide. Par ailleurs, le Parlement a récemment adopté de nouvelles règles limitant à deux générations la possibilité d'obtenir la nationalité par ascendance .

Au Danemark, les autorités ont augmenté les frais de citoyenneté de 50 % le 1er mai. Quelques mois plus tôt, le ministère de l'Immigration avait également nommé un groupe d'experts chargé d'étudier la possibilité de filtrer les candidats en fonction de leurs opinions jugées « antidémocratiques ».

Ailleurs dans les pays nordiques, la Norvège organisera des élections générales en septembre, et le Parti conservateur et le Parti du progrès, qui pourraient former une coalition de droite, ont déclaré vouloir renforcer les conditions de citoyenneté.

En France, où l'extrême droite anti-immigration a gagné en popularité ces dernières années, le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau a évoqué son projet de « durcir » le régime de citoyenneté , y compris l'ajout éventuel d'un test d'histoire et d'instruction civique.

La réforme de la nationalité était également au cœur de l'agenda politique aux Pays-Bas, où le gouvernement d'extrême droite, récemment tombé, souhaitait prolonger la durée de résidence de cinq à dix ans. Au Royaume-Uni, le gouvernement travailliste a adopté un projet similaire visant à allonger la durée de résidence, dans le cadre de propositions visant à renforcer davantage les règles d'immigration.

Pourquoi tant de changements ?

Le professeur Maarten Vink, titulaire de la chaire d'études sur la citoyenneté au Centre Robert Schuman de l'Institut universitaire européen de Florence, a suggéré que les citoyens européens ne devraient pas être trop alarmés par le durcissement et le changement des règles.

« Il est assez courant que les pays modifient les règles de citoyenneté tous les deux ans », a déclaré Vink.

« Nous sommes en démocratie, donc si l'équilibre politique change lors des élections, il est normal que cela se reflète dans la législation. Lorsque la migration est un sujet politique très important, les questions liées à la migration, comme la citoyenneté, s'inscrivent également dans cette dynamique », a-t-il déclaré.

Le professeur Vink a déclaré que les lois sur la citoyenneté en Europe ont récemment été « plus dynamiques que dans d’autres parties du monde », même si « les changements vont dans des directions différentes ».

Double nationalité

La tendance la plus significative qui a émergé, et qui est « unidirectionnelle », a-t-il soutenu, est l’acceptation de la double nationalité.

« Dans les années 1960, la plupart des pays du monde limitaient la double nationalité parce que cela était considéré comme un problème de loyauté et d’allégeance, en particulier en période de guerre et de conscription militaire », a déclaré Vink.

Bien que des exceptions subsistent en Autriche, aux Pays-Bas, dans les pays baltes et dans plusieurs États d’Europe de l’Est, il s’agit d’un domaine qui a connu « une tendance très claire à la libéralisation à l’échelle mondiale et en Europe ».

Vink a déclaré que cela était en partie dû à la migration, car de plus en plus de personnes se déplaçaient et construisaient une vie dans un autre pays et maintenaient des liens familiaux avec le pays d'où elles venaient, ou d'où venaient leurs parents et grands-parents.

Un autre facteur était l’égalité des sexes.

« Autrefois, une femme épousant un homme d'un autre pays devenait automatiquement citoyenne de ce pays, ou perdait la sienne, et les enfants n'étaient citoyens que du pays du père. La reconnaissance de l'indépendance de la femme et de l'homme dans le droit de la citoyenneté, comme c'était le cas dans tous les pays européens, a permis la création de familles mixtes », a-t-il expliqué.

Vink souligne que même le nouveau gouvernement allemand, qui a proposé de revenir en arrière dans la « modernisation » des lois sur la citoyenneté en supprimant une procédure accélérée , a accepté de maintenir les principaux éléments de la réforme historique de 2024 – l'acceptation de la double nationalité et la réduction de l'exigence de résidence de huit à cinq ans.

Les évolutions du droit de la famille affectent également la citoyenneté, avec par exemple le droit de transmettre la citoyenneté du parent non biologique à un enfant dans une famille de même sexe.

« Les pays scandinaves ont été très proactifs en intégrant ces éléments du droit de la famille dans la loi sur la citoyenneté, alors que dans des pays comme l’Italie, il existe encore des restrictions », a déclaré Vink.

Il est crucial que la plupart des gouvernements européens ne puissent pas faire ce qu’ils veulent en matière de lois sur la citoyenneté.

Dans la plupart des pays européens, ce domaine est également réglementé par la Convention européenne sur la nationalité , signée en 1997 sous l'égide du Conseil de l'Europe (qui n'est pas une institution de l'UE). Vingt-neuf pays européens ont signé la Convention, mais huit (Croatie, France, Grèce, Italie, Lettonie, Malte, Pologne et Russie) ne l'ont pas ratifiée.

Par exemple, selon les règles fixées par la convention, la condition de résidence pour l’obtention de la citoyenneté ne peut pas dépasser 10 ans, une limite supérieure respectée par tous les pays européens, la condition la plus courante étant fixée à 5 ans.