CATL défend Saragosse comme le centre idéal pour la fabrication de batteries

L'offre du fabricant chinois Contemporary Amperex Technology Limited (CATL) pour la construction d'une méga-usine de batteries de véhicules électriques à Figuerelas à Saragosse est le résultat d'une analyse approfondie qui a finalement abouti à une coentreprise avec Stellantis. Plusieurs facteurs dans ce processus ont fait pencher la balance en faveur de Saragosse pour l'établissement de son pôle européen de batteries lithium-fer phosphate (LFP). C'est ce qu'ont expliqué à ce média plusieurs dirigeants du géant asiatique dans une conversation où ils ont salué l'installation choisie pour développer la gigafactory .

« La proximité d'une usine d'assemblage de véhicules Stellantis et le soutien des autorités espagnoles, notamment la fourniture d'énergie verte, ont été des facteurs clés dans le choix de cet emplacement », définissent CATL des sources officielles du groupe, qui voient Saragosse comme « un emplacement parfait pour la fabrication de batteries » en raison de « l'infrastructure bien développée, de l'environnement commercial solide, de l'écosystème en plein essor des véhicules électriques et des ressources humaines compétitives ». Parmi leurs arguments, ils fondent leur offre sur « les terrains disponibles dans le parc industriel pour construire une usine de production de cellules de batterie, ainsi que les installations qui peuvent être transformées en usines de production de modules ».

Le projet, annoncé en décembre dernier, débutera sa construction entre la fin de cette année et le début de 2026, avec l'objectif d'être achevé d'ici 2028 . Sur un terrain de 790 000 mètres carrés à proximité de l'usine Stellantis, CATL se vante que l'usine sera conçue pour être « la première usine neutre en carbone avec un approvisionnement local en énergie propre en Europe ». Pour ce faire, ils utilisent l'exemple de l'usine du groupe à Yibin, située dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine. Selon eux, il s'agit de « la première usine de batteries zéro carbone certifiée au monde ».

Un autre avantage concurrentiel qu'ils estiment que l'emplacement choisi pour développer leur premier centre en Espagne leur apportera est l'infrastructure de services essentielle. que le parc industriel garantit, comme l' approvisionnement en eau, en électricité et en gaz pour l'usine de batteries. « Cela permettra de maximiser les synergies et d'éviter les investissements redondants », commentent-ils, soulignant que les installations disposeront de systèmes permettant de réduire la consommation d'eau. À cet égard, il convient de souligner l’engagement en faveur des énergies renouvelables sous la forme d’un parc photovoltaïque et d’une éolienne Nordex, qui contribueront à l’efficacité énergétique recherchée par le groupe dans ce projet.

Explorer de nouvelles opportunités de production à l'étranger

Tout cela, selon les plans annoncés il y a quelques mois, sera soutenu par un investissement de près de 4,1 milliards d'euros et aura une capacité de production annuelle allant jusqu'à 50 GW, desservant les usines de Stellantis à Saragosse, Vigo et Madrid. Cette opération, justifie CATL, fait partie de sa stratégie d'expansion productive qui l'a amenée à s'implanter en Allemagne, en Hongrie et en Indonésie, en plus de l'Espagne . Interrogées sur la possibilité d'une croissance supplémentaire sur le marché espagnol, les mêmes sources ont simplement déclaré que « nous continuerons à étendre notre présence à l'étranger, en tenant compte de multiples facteurs, notamment la demande du marché, l'environnement d'investissement, le développement de la chaîne d'approvisionnement locale, la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée et les niveaux de coûts, entre autres ».

Cette conversation avec le plus grand producteur de batteries au monde intervient à un moment clé pour son activité, suite à la formalisation d'un partenariat avec le constructeur chinois de véhicules électriques NIO, dans le but de construire un réseau de partage de batteries en Chine. Interrogées sur une éventuelle expansion de cette activité sur le marché espagnol, les sources consultées se concentrent sur l'extension de ses stations appelées « Choco-Swap » à Hong Kong et Macao en 2025 comme première étape pour « acquérir de l'expérience pour une future expansion mondiale ». « CATL a un calendrier précis pour le développement du réseau d'échange de batteries en Chine. Pour répondre à la demande croissante du marché, nous construirons 1 000 stations Choco-Swap d'ici 2025. À moyen terme, CATL construira 10 000 stations avec ses partenaires », expliquent-ils.

Pour soutenir ces investissements et accélérer son expansion internationale, CATL recherche de nouvelles options de financement. En mars dernier, la société a reçu le feu vert de la Commission de réglementation des valeurs mobilières de Chine (CSRC) pour procéder à sa cotation sur le marché de Hong Kong . Elle cherche désormais à obtenir une cotation secondaire pour capitaliser sur l’intérêt croissant pour le marché des véhicules électriques et accroître l’accès aux capitaux étrangers. Le montant final de l'offre sera soumis aux conditions de marché, aux retours des investisseurs et à l'approbation des autorités réglementaires. Cette opération vise principalement à créer une plateforme de financement internationale pour mieux soutenir notre développement commercial à l'international. L'engagement des investisseurs jouera donc un rôle crucial dans son expansion à travers l'Europe, étant donné que, comme ils l'expliquent, « environ 90 % des fonds levés seront utilisés pour faire avancer la construction du projet en Hongrie ».