Casandra Ventura conclut son épreuve avec Sean Combs : « Cette semaine a été extrêmement difficile, mais elle a aussi été une guérison. »

Cinquième jour du procès de Sean Combs, l'artiste connu sous le nom de Puff Daddy, et dernier de la première et révélatrice semaine. Lundi, les deux parties ont présenté leur dossier et leurs arguments , tandis que mardi, les deux premiers témoins sont arrivés, notamment le principal : Casandra Ventura, qui fut la première accusatrice du musicien il y a un an et demi. Ventura, une artiste connue sous le nom de Cassie, a témoigné pour l'accusation mardi et mercredi, et pour la défense jeudi et vendredi. Le témoin vedette du procès qui pourrait envoyer le rappeur, également connu sous le nom de Diddy, en prison, a témoigné à nouveau tout au long de la journée, alors qu'il était enceinte de huit mois et demi. Le parquet a demandé que ce soit son dernier jour, en raison de ses déclarations dures et de son état avancé. Et ils ont réussi. Soulagée, Ventura a pu partir et elle et son mari ont envoyé des messages sincères de gratitude.

Dès 10 heures du matin, l'avocate Anna Estevao, de l'équipe de défense de Combs, a commencé à l'interroger. Dans la salle d'audience, outre le juge et les 12 jurés, se trouvaient les fils de Combs et, ce vendredi, sa sœur. Une fois de plus, ils ont essayé de présenter cette affaire comme étant plus qu’un simple schéma constant d’abus, de coups, de viols et de maltraitance, mais comme un simple problème de jalousie extrême. Estevao a repris là où il s'était arrêté jeudi : l'incident à l'hôtel Intercontinental de Los Angeles qui s'est produit en mars 2016 et qui a été divulgué par CNN. Une vidéo de sécurité montre Combs la poursuivant dans les couloirs et la traînant alors qu'elle tente de s'enfuir . Ventura a lu l'un des messages qu'elle a envoyé au musicien après l'attaque : « Tu veux toujours me montrer que tu as le pouvoir et tu me frappes. Je ne suis pas une poupée de chiffon, je suis la fille de quelqu'un. »

En fait, la famille de Ventura a commencé à s'inquiéter pour elle parce que quelques mois après l'incident de l'hôtel, Combs lui a confisqué son téléphone parce qu'il était jaloux qu'elle fréquente un joueur de football professionnel. Ils se rendaient à un rendez-vous chez le médecin, et il a attrapé son téléphone et s'est enfui du véhicule. Lorsque Ventura est rentré à la maison sans l'appareil, sa mère s'est inquiétée et a appelé la police. C'était quelque chose qu'il faisait souvent, dit-elle : lui prendre son téléphone ou son passeport pour la contrôler et l'effrayer.

Ventura a essayé à tout moment d'empêcher Combs de l'enregistrer pendant les freak-offs , les orgies forcées auxquelles elle devait se soumettre pendant des jours à sa guise. Elle avait peur qu'il les divulgue, ce qu'il utilisait pour la faire chanter. En fait, la défense a diffusé un enregistrement audio dans lequel elle menace un homme qui a laissé entendre qu'il avait vu une vidéo d'elle. Combs lui a même dit de ne pas perdre l'homme de vue jusqu'à ce qu'il sache ce qui s'était passé. Dans l’audio de 2014, elle l’insulte et crie : « C’est ma vie et je vais te tuer. » « Je n’ai jamais tué personne de ma vie, mais je vais te tuer. » Ventura elle-même fut surprise, et sourit même, en entendant cela.

Dans une déclaration qui a fait des allers-retours au fil du temps, Cassie a également révélé qu'elle avait passé 45 jours dans un centre de traitement des traumatismes en Arizona qui se concentre sur « la guérison des problèmes d'intimité et de relation, de dépendance à l'amour et au sexe, de traumatisme émotionnel et de double diagnostic ». Là, il a commencé à écrire un livre sur son histoire. La défense lui a demandé si elle était traitée pour une dépendance sexuelle ou amoureuse, et elle a répondu que non, qu'elle était traitée pour un trouble de stress post-traumatique. Depuis 2022, il prend également de la buprénorphine, un médicament qui aide à éliminer la dépendance aux opioïdes.

Tu veux toujours me montrer que tu as le pouvoir et tu me frappes. « Je ne suis pas une poupée de chiffon, je suis la fille de quelqu’un. »

Message de Cassandra Ventura à Sean Combs (Puff Daddy) lu au tribunal

Après une pause de 10 minutes, la défense a de nouveau montré à Ventura d'anciens messages avec Combs ; Certains sont si anciens qu’ils sont envoyés depuis des appareils Blackberry. Mais ils sont également revenus à une époque plus récente : lorsqu'elle a commencé à sortir avec son mari actuel, Alex Fine. C'était en 2018. Elle a alors essayé de rompre avec Combs. Elle a discuté amicalement avec lui lors d'un dîner à Malibu et il lui a même suggéré d'aller ensemble à un festival, Burning Man, auquel ils avaient déjà assisté. Il l'a emmenée chez lui et, là, l'a violée. « Ne puis-je pas avoir une chance d’arranger les choses ? » il lui a envoyé un message quand elle l'a largué. « N’ai-je pas pris soin de toi ? » Elle répondit : « Tu as pris soin de moi matériellement, pas comme j'en aurais besoin. Ce dont j'ai besoin, c'est que tu m'aimes et que tu sois une priorité. »

La dernière fois que Ventura a vu Diddy, c'était aux funérailles de Kim Porter, la mère des trois enfants de Combs , en novembre 2018. L'avocate Anna Estevao lui a demandé s'il détestait Combs aujourd'hui. « Je ne le déteste pas », dit-elle. « Tu l’aimes toujours ? » il a demandé. « J’ai de l’amour pour le passé et pour ce qui a été », répondit-il. Après la pause déjeuner, l'avocat de la défense a expliqué que l'interrogatoire serait bientôt terminé, et c'était le cas. Après lui avoir demandé d'autres messages sur Combs, les derniers qu'ils ont envoyés, déjà à la mi-2019 — dans lesquels il la félicitait d'être devenue mère et elle le remerciait — et en mars 2020 — « Ma meilleure amie me manque, j'espère que tu vas bien », a-t-il dit ; et elle le remercia – vers deux heures de l’après-midi, les questions prirent fin.

Peu de temps auparavant, Ventura avait expliqué à quoi ressemblait sa vie aujourd'hui. En octobre 2023, peu de temps avant de déposer plainte contre Combs, elle, son mari et leurs deux enfants ont emménagé dans la maison de ses parents dans le Connecticut, dans le nord-est du pays. Ils voulaient passer du temps en dehors de Los Angeles et sur la côte Est, et elle se préparait à partir en tournée. « Quand il a vu qu'il allait recevoir 20 millions », lui a dit l'avocat, faisant référence à l'accord à l'amiable qu'il avait conclu avec Combs, « il a décidé d'annuler la tournée parce qu'il n'en avait plus besoin, n'est-ce pas ? » « Ce n’était pas la raison », a-t-elle assuré. Elle a expliqué plus tard au parquet qu'elle était dépassée et qu'elle ne voulait pas être loin de ses enfants.

L'accusation avait demandé que vendredi soit son dernier jour en tant que témoin, en raison de ses déclarations dures et de son stade avancé de grossesse. « L’inefficacité du contre-interrogatoire d’hier », a écrit l’accusation , « suggère que l’accusé espère obtenir précisément ce résultat. » Pour eux, si Ventura restait à la barre des témoins la semaine suivante, il y avait un risque que le procès soit ruiné : elle pourrait accoucher et l'audience serait reportée ou déclarée nulle.

L’accusation a eu une nouvelle occasion de contre-interroger Ventura. La procureure Emily Johnson, chargée de parler avec Ventura au début, lui a demandé si ces périodes où Combs était « aimant et gentil », comme il l'a dit à la défense, ont duré. « Non », répondit très clairement Cassie.

Ventura a parlé de la façon dont les humeurs du musicien ont grandement influencé son environnement, sa vie personnelle, sa carrière et d'autres également. Si elle voulait avoir des relations sexuelles normales, mais qu'il voulait une soirée déjantée, une longue orgie avec des prostituées et de la drogue, il n'y avait pas d'autre option ; elle a même dû annuler des rendez-vous professionnels : « J'avais un autre emploi à temps plein. En gros, une travailleuse du sexe. »

J'avais un autre emploi à temps plein. En gros, une travailleuse du sexe.

Cassandra Ventura, dans son témoignage au procès de Sean Combs

« Rendrais-tu cet argent si cela signifiait que tu n’aurais plus jamais à faire de bêtises ? » Johnson a interrogé Casandra Ventura au sujet du règlement de 20 millions de dollars. « Je rendrais l’argent si je n’avais jamais eu à le faire », répondit-elle en pleurant. « J'aurais eu la capacité et l'autonomie nécessaires. Je n'aurais pas eu à travailler aussi dur pour les récupérer. » « Avez-vous un intérêt financier dans l’issue de ce procès ? » a demandé le procureur. « Absolument aucun », a-t-il dit. C'est là que s'est arrêté son témoignage.

Après sa déclaration, l'avocat de Casandra Ventura a lu une déclaration aux médias à l'extérieur du palais de justice. « Cette semaine a été extrêmement éprouvante, mais elle m'a aussi apporté une force et une guérison extraordinaires. J'espère que mon témoignage a donné de la force et une voix à d'autres survivants, et qu'il pourra aider d'autres victimes à s'exprimer et à guérir des abus et de la peur. Personnellement, plus je guéris, plus je me souviens. Et plus je me souviens, plus je n'oublierai jamais », a déclaré l'avocat Doug Wigdor au nom de Ventura. Je tiens à remercier ma famille et mes avocats pour leur soutien indéfectible, et je suis reconnaissante pour tout l'amour et la force que j'ai reçus. Je suis heureuse de clore ce chapitre de ma vie et je me concentre sur ma grossesse. Je demande le respect de ma vie privée pour moi et ma famille grandissante.

Le mari de Ventura, Alex Fine, a également eu quelques mots, par l'intermédiaire de Wigdor. « Au cours des cinq derniers jours, le monde a été témoin de la force et du courage de ma femme qui s'est libérée de son passé », a-t-il commencé. « On a spéculé en ligne sur ce que je devais ressentir en écoutant le témoignage de ma femme. J'ai ressenti beaucoup de choses. J'ai ressenti une immense fierté et un amour immense pour Cass. J'ai ressenti une colère profonde qu'elle ait dû s'asseoir face à quelqu'un qui a essayé de la briser. Alors, à lui et à tous ceux qui l'ont aidé en cours de route, sachez ceci : vous ne l'avez pas fait. Vous n'avez pas brisé son courage ni son sourire, qui illumine chaque pièce. Vous n'avez pas brisé l'âme d'une mère qui fait les plus beaux câlins et joue aux jeux les plus fous avec nos filles. Vous n'avez pas brisé la femme qui a fait de moi un homme meilleur », a-t-il déclaré.

L'avocat a poursuivi, au nom de Fine : « Je n'ai pas sauvé Cassie, comme certains l'ont dit. Dire cela est une insulte aux années de travail pénible que ma femme a accomplies pour se sauver. Cassie l'a sauvée. Elle s'est libérée seule des abus, de la coercition, de la violence et des menaces. Elle a combattu les démons comme seul un démon en personne aurait pu la vaincre. Tout ce que j'ai fait, c'est l'aimer comme elle m'a aimé. Sa vie est désormais entourée d'amour, de rires et de notre famille. Ce chapitre horrible est à jamais derrière nous, et nous n'aurons aucun autre commentaire. Nous apprécions tout l'amour et le soutien que nous avons reçus, et nous vous demandons de respecter notre vie privée alors que nous accueillons notre fils dans un monde désormais plus sûr grâce à sa mère », a-t-il conclu.

Après Ventura, c'est l'agent spécial Yasin Binda qui a témoigné. Le jury a brièvement visionné des images de septembre dernier, après l'arrestation de Combs dans un hôtel de New York. Les images, prises par Binda, montrent sa chambre d'hôtel : des sacs en plastique contenant de l'huile pour bébé et du lubrifiant, ainsi que des biberons ; un projecteur pour éclairer ; le clonazépam, un médicament contre l'anxiété, à côté de la table de chevet, ainsi que la MDMA et la kétamine. Binda a expliqué que 9 000 $ en espèces avaient également été trouvés dans un sac à main et qu'il y avait une femme dans la pièce.

A peine 15 minutes avant la fin de la journée, à 17 heures. Heure de New York, l'accusation a eu le temps d'appeler à la barre son cinquième témoin : la chanteuse Dawn Richard, ancienne membre du groupe musical Danity Kane. Elle était la dixième accusatrice de Sean Combs, en septembre 2024, mais n'a pas parlé d'elle-même. En fait, il a à peine pu commencer à présenter son dossier. Elle a déclaré avoir travaillé pour Combs entre 2004 et 2011 et l'avoir vu « attaquer » Casandra Ventura en 2009. « Elle est arrivée en criant, belliqueuse, demandant où était sa nourriture, et il a commencé à la frapper à la tête, à lui donner des coups de pied et à la faire tomber au sol devant nous », a-t-elle déclaré. Après cela, il l'a attrapée par le cou avec son bras et l'a tirée dans les escaliers, après quoi les autres ont entendu le bruit du verre brisé. Il a déclaré qu'ils n'avaient pas appelé la police parce qu'ils avaient « peur qu'il fasse quelque chose ». Son témoignage se poursuivra lundi.

Aux États-Unis, le 1-800-656-HOPE (4673) est le numéro gratuit de la National Sexual Assault Hotline, et fonctionne 24h/24 et 7j/7, en anglais et en espagnol . Il existe également un chat WhatsApp et un chat en ligne . D'autres ressources sont disponibles sur rainn.org .

En Espagne, la ligne d’assistance téléphonique 016 s’adresse aux victimes de violences sexistes, à leurs familles et à leur entourage 24 heures sur 24, tous les jours de l’année, dans 53 langues différentes. Le numéro n'est pas enregistré sur la facture téléphonique, mais l'appel doit être supprimé de l'appareil. Vous pouvez également nous contacter par email à [email protected] et par WhatsApp au 600 000 016. Les mineurs peuvent appeler la Fondation ANAR au 900 20 20 10. En cas d'urgence, vous pouvez appeler le 112 ou les numéros de la Police Nationale (091) et de la Garde Civile (062). Et si vous ne pouvez pas appeler, vous pouvez utiliser l'application ALERTCOPS, qui envoie un signal d'alerte avec géolocalisation à la police.