David Laborde : Sécurité alimentaire et nutrition en temps de crise économique et de changement climatique

Comment garantir à chacun l’accès à une alimentation décente et nécessaire, une alimentation saine qui nous aidera à surmonter l’urgence alimentaire qui touche une partie importante de la population mondiale ? C’est l’un des objectifs vers lesquels travaille David Laborde, directeur de la Division de l’économie agroalimentaire de la FAO depuis février 2023. Là, il dirige les travaux de suivi des politiques, des réformes et des incitations visant à transformer les systèmes agroalimentaires. Il dirige également les domaines prioritaires de la résilience et de la bioéconomie. Avant de rejoindre la FAO, il a passé 16 ans à l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) du CGIAR à Washington, DC, où il a dirigé des recherches en macroéconomie et en commerce et codirigé le projet Ceres2030.

Ses intérêts comprennent la sécurité alimentaire et la nutrition dans le contexte de la mondialisation et du changement climatique. Il participera à la Nuit des Idées, où il abordera ces questions et expliquera pourquoi, aujourd’hui, 733 millions de personnes sont confrontées à une insécurité alimentaire chronique et 2,8 milliards souffrent de malnutrition. Laborde sera présent à l'événement international Nuit des idées, qui se déroule cette semaine sous le thème « Le pouvoir d'agir ». Des personnalités argentines et européennes des sciences sociales, des sciences politiques et des arts y passeront. Il y aura des activités au Théâtre Colón, à Mar del Plata, à Córdoba, à Mendoza, à Rosario, à Santa Fe, à Tandil et à Tucumán. Organisé par : l'Institut français d'Argentine - Ambassade de France, le réseau des Alliances Françaises d'Argentine, la Fondation Medifé, le réseau des Centres Franco-Argentins et les collectivités territoriales. Il a parlé avec Ñ dans un échange par courrier électronique.

–Quels sont les coûts cachés des systèmes agroalimentaires ?

–Les coûts cachés des systèmes agroalimentaires sont souvent invisibles dans les pratiques comptables standard. Ils sont associés à ce que les économistes appellent des « externalités », diverses « défaillances du marché » et des effets indirects. Ensemble, ils représentent une série de coûts que la société paie, aujourd’hui ou dans le futur, et qui ne sont pas pris en compte lors de la prise de décisions.

–Modifier ses habitudes alimentaires peut aider à atteindre des objectifs liés à la santé. Il existe également des avantages environnementaux, tels que la libération de terres agricoles, la capture des gaz à effet de serre et la réduction des émissions d’azote. Comment atteindre ces objectifs ? Quel type de planification efficace est mis en œuvre en collaboration avec les gouvernements de la région ?

–Les changements alimentaires nécessaires varient selon les pays et même selon les personnes. Elles doivent être cohérentes avec les besoins individuels et alignées sur la capacité des producteurs à fournir de manière efficace et durable les différents composants de l’alimentation. Certaines personnes doivent réduire leur consommation de viande, tandis que d’autres doivent augmenter leur consommation d’aliments d’origine animale, comme la viande ou les produits laitiers.

Le point de départ est donc simple mais fondamental : s’assurer de disposer d’informations précises sur les régimes alimentaires et définir des lignes directrices diététiques suivant les recommandations de l’ Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) . Ces lignes directrices devraient promouvoir la santé individuelle et environnementale, tout en étant économiquement, culturellement et socialement acceptables, accessibles et abordables.

Une fois que nous savons quoi manger, nous devons nous assurer que ces régimes alimentaires sont disponibles (qu’ils sont produits et que les agriculteurs reçoivent un revenu adéquat), abordables (que les prix pour les consommateurs sont suffisamment bas et les revenus suffisamment élevés) et que des technologies efficaces sont disponibles pour réduire les impacts environnementaux. En outre, il est essentiel de disposer d’institutions suffisamment fortes pour garantir que les droits de l’homme, les droits environnementaux et l’État de droit contribuent à faire de ces droits une réalité.

Même si cela peut paraître beaucoup, les pays et les sociétés travaillent déjà à la réalisation de ces objectifs . L’important est de veiller à ce que les actions soient coordonnées entre les différents acteurs et territoires, en encourageant les comportements dans la bonne direction. C’est pourquoi la FAO a proposé une feuille de route mondiale pour synchroniser les efforts au niveau international et accélérer la transformation déjà en cours dans les pays.

–Quels efforts conjoints peuvent être développés avec des acteurs influents tels que des chefs reconnus par les médias, qui agissent parfois comme des influenceurs ?

– Il est essentiel de sensibiliser au rôle d’une alimentation saine et de faire revivre les plats traditionnels, notamment ceux à base de haricots et de légumineuses, pour les rendre plus populaires ou les adapter aux modes de vie et aux goûts actuels. Changer les régimes alimentaires ne se résume pas seulement aux prix et aux revenus. Influencer les comportements est également essentiel.

Cependant, il ne faut pas oublier que cuisiner demande du temps et des compétences qui manquent à de nombreuses familles. En outre, dans de nombreuses régions du monde, les responsabilités en matière de cuisine restent très inégales selon le sexe. Il est donc important de trouver les bons influenceurs, mais aussi de s'assurer que ce que nous proposons n'est pas seulement attrayant sur un écran (TV ou mobile), mais est également réalisable et réaliste pour la plupart des gens.

–Quelle est la situation actuelle concernant la consommation d’aliments transformés contenant des additifs et des conservateurs ? Y a-t-il des conséquences ?

–Les systèmes agroalimentaires modernes se caractérisent par une augmentation de la consommation d’aliments transformés et ultra-transformés. La transformation des aliments n’est pas négative en soi : elle a contribué à améliorer la sécurité alimentaire (moins de contamination), à prolonger la durée de conservation (moins de déchets), à réduire les coûts et à gagner du temps.

Cependant, on a également établi un lien avec des excès : une densité calorique plus élevée due aux graisses, aux sucres ou au sodium, et une utilisation accrue d’additifs et de conservateurs. Plusieurs de ces substances, surtout lorsqu’elles sont consommées en excès, sont liées à des maladies non transmissibles, allant des maladies cardiaques au cancer et aux déséquilibres hormonaux. Ils pourraient également avoir contribué à l’augmentation des réactions allergiques. C’est pourquoi les réglementations sanitaires sont essentielles et des études doivent être menées pour évaluer l’impact de ces nouveaux composants.

–Ce contexte nous amène à un objectif paradoxal : comment nourrir l’ensemble de la population mondiale sans dévaster la planète ?

–Vous y avez probablement déjà réfléchi : est-il préférable d’acheter des produits locaux, d’éviter le gaspillage ou de passer à une alimentation plus végétale ? L’alimentation est au centre de nombreuses discussions publiques et la pression pour faire les « bons choix » en tant que consommateurs augmente. Mais voici une vérité importante : peu importe à quel point nous sommes conscients, la façon dont nous produisons, distribuons et consommons la nourriture aujourd’hui crée d’énormes défis en matière de durabilité.

Les systèmes agroalimentaires ont une empreinte significative en termes d’émissions mondiales de gaz à effet de serre, d’utilisation des terres et de l’eau, et de coûts de santé publics et privés. Ils sont façonnés par un réseau vaste et complexe d’agriculteurs, de travailleurs du secteur alimentaire, d’entreprises, de régulateurs et de gouvernements. Ils influencent tout, de l’action climatique à la croissance économique, en passant par les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire, et sont également influencés par tous ces facteurs. Si nous voulons un avenir où chacun peut bien manger sans nuire à l’environnement, il faut bien plus que de bonnes intentions à la caisse du supermarché.

La bonne nouvelle est que les mêmes systèmes qui génèrent la pression aujourd’hui détiennent également les clés de la transformation. Avec les bons choix, l’alimentation peut être un levier pour la santé, les solutions climatiques et la réduction des inégalités. Il s’agit de transformer les environnements alimentaires afin que des options saines et durables soient non seulement disponibles, mais également faciles à choisir. Il s’agit d’aligner les politiques, les investissements et les incitations tout au long de la chaîne de valeur. Cela signifie également cesser de considérer l’alimentation comme une simple décision individuelle et l’accepter comme une opportunité mondiale partagée de changement.

Cette conversation est essentielle, mais ce n’est que le début. La question la plus urgente est de savoir comment transformer les systèmes agroalimentaires à grande échelle, sans laisser personne de côté. Cette question est plus vaste que n’importe quel secteur ou solution, et elle n’a de sens que si nous l’abordons ensemble.

– Cela nous amène à nous interroger sur les coûts, visibles et cachés, de l’alimentation…

–Ce que nous payons pour la nourriture ne reflète pas son coût réel pour la société. Une grande partie du fardeau est cachée : des revenus insuffisants pour ceux qui cultivent et préparent notre nourriture, des écosystèmes dégradés, une perte de capital humain due à la malnutrition et un potentiel économique gaspillé. Ces coûts ne se reflètent pas dans les prix du marché, mais sont payés quotidiennement par les populations et la planète. Et ils s’accumulent : selon le rapport phare de la FAO, SOFI, ils s’élèvent à 12 000 milliards de dollars.

La plupart de ces coûts cachés proviennent de mauvaises habitudes alimentaires. Une mauvaise alimentation constitue aujourd’hui le principal facteur de risque de décès dans le monde. Dans de nombreux pays, la malnutrition et l’obésité n’existent pas, souvent au sein du même foyer. Ce double fardeau accroît la vulnérabilité aux maladies, réduit la productivité et affecte les résultats scolaires. L’impact économique est énorme : les mauvaises habitudes alimentaires et leurs effets sur la productivité mondiale représentent 9,3 billions de dollars, soit 73 % du total des coûts cachés des systèmes agroalimentaires.

–Comment mesure-t-on l’impact environnemental des systèmes agroalimentaires ?

–L’impact environnemental est également considérable. Les systèmes agroalimentaires contribuent à environ un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre. L'utilisation excessive d'engrais provoque un ruissellement d'azote (mouvements d'eau sur la surface de la Terre, généralement de la pluie, qui ne sont pas absorbés par le sol et se dirigent vers les rivières, les lacs ou d'autres plans d'eau) qui polluent les rivières, les lacs et l'air. La dégradation des terres et le stress hydrique sont généralisés. Ces pressions menacent la biodiversité et affaiblissent les écosystèmes dont dépend la production alimentaire. Le coût environnemental est estimé à 2,9 billions de dollars par an, la pollution à l’azote, les émissions de gaz à effet de serre, le changement d’affectation des terres et l’utilisation de l’eau étant les principaux facteurs.

Le fardeau social des systèmes agroalimentaires actuels va au-delà de la faim. Alors que 733 millions de personnes sont confrontées à une insécurité alimentaire chronique et que 2,8 milliards souffrent de malnutrition, ces mêmes systèmes fournissent également des revenus à des milliards de personnes. On estime que 3,8 milliards de personnes dépendent des systèmes agroalimentaires pour leur subsistance, soit directement, soit par l’intermédiaire de secteurs connexes. Aussi urgente que soit la réforme, nous devons procéder avec prudence. Le changement ne peut pas se faire au détriment de ceux qui dépendent de ces systèmes pour survivre.

– Vous parliez d’une « feuille de route pour le changement ». Qu'est-ce que cela implique ?

– Si les problèmes sont interconnectés, les solutions doivent l’être aussi. Pour traduire les défis en actions, la FAO a lancé la Feuille de route mondiale de la FAO, un cadre collaboratif fondé sur des données probantes et dirigé par les pays qui vise à catalyser les efforts collectifs à tous les niveaux – mondial, régional, national et local – pour créer des systèmes agroalimentaires productifs, économiquement viables, socialement inclusifs et écologiquement durables. Dans ce contexte, nous travaillons avec des pays et des communautés du monde entier pour co-créer des réponses pratiques, fondées sur des preuves et adaptées à chaque situation. Cela comprend un cadre d’action commun axé sur plusieurs domaines critiques de transformation.

L’un d’entre eux est la consommation. Les régimes alimentaires doivent changer, non seulement pour améliorer la santé, mais aussi pour réduire la pression sur l’environnement. Aujourd’hui, des milliards de personnes ne peuvent pas se permettre une alimentation saine ou consomment en excès des produits nocifs pour leur santé et pour la planète. La promotion d’une alimentation diversifiée et nutritive est une intervention peu coûteuse et à fort impact. Il est tout aussi urgent de réduire les pertes et le gaspillage alimentaires. Plus de 13 % des aliments sont perdus après la récolte et 19 % sont gaspillés dans les foyers, les restaurants et les entreprises. La réduction de ces déchets est l’un des moyens les plus immédiats de réduire les émissions et d’améliorer l’accès.

En termes de production, la transformation implique de travailler avec la nature. L’élevage, les sols, les forêts, les pêcheries et les systèmes hydriques sont sous pression. Mais chacun d’eux contient aussi une partie de la solution. Les stratégies d’élevage durables peuvent réduire les émissions sans sacrifier les moyens de subsistance. Les aliments aquatiques offrent des protéines avec une empreinte carbone plus faible. Les sols sains stockent le carbone, retiennent l’eau et favorisent des rendements résilients. Les forêts et les zones humides régulent le climat et soutiennent l’agriculture. Ces atouts doivent être protégés et restaurés si nous voulons produire de la nourriture dans les limites de la planète.

–Et le rôle des gouvernements, des États ?

– Rien de tout cela ne peut être réalisé sans une meilleure gouvernance. Des informations fiables sont nécessaires pour guider les décisions et les politiques inclusives afin de garantir que les bénéfices soient répartis équitablement. L’efficacité doit être équilibrée avec l’équité. La protection sociale, l’éducation des femmes et des filles et l’investissement dans les infrastructures rurales sont essentiels. Les politiques doivent aligner l’agriculture, la santé, le climat et le commerce, plutôt que d’agir séparément.

Samedi 17 mai, 15h30 : « Manger pour vivre ou manger pour mourir ? Sur la sécurité alimentaire », au Centre Expérimental du Théâtre Colón. Avec Gabriela Parodi et María Priscila Ramos.