À quel point est-il complexe de voyager sur route en voiture électrique ? Chronique d'un voyage entre Bogotá et Bucaramanga

Chaque année, on trouve plus de véhicules 100 % électriques sur les routes et dans les villes colombiennes. Ce segment a connu une croissance rapide ces dernières années. Rien qu'entre 2023 et 2024, les ventes ont presque triplé, passant de 3 708 véhicules à batterie à 9 193 unités vendues l'année dernière à l'échelle nationale, Bogotá, Medellín et Cali étant en tête, selon les chiffres de l'Association nationale pour la mobilité durable (Andemos).

Cette année, les chiffres sont encore meilleurs, puisque 3 447 voitures électriques ont été immatriculées dans le pays en mars, soit la quasi-totalité des véhicules vendus en 2023. Cela démontre que le secteur connaît non seulement une croissance rapide, mais qu'il existe un intérêt croissant pour ce type de mobilité. La vérité est que l’impact mondial de la mobilité électrique est essentiel pour résoudre l’un des principaux problèmes environnementaux auxquels la planète est confrontée aujourd’hui : la hausse des températures due aux émissions de gaz à effet de serre.

Contrairement aux véhicules à combustion et hybrides, les véhicules 100 % électriques ne génèrent aucune émission de gaz à effet de serre et constituent donc l’un des outils dont nous avons besoin pour lutter contre le changement climatique. Le changement dans la composition des véhicules contribue également à résoudre les problèmes de santé publique tels que la pollution de l’air dans les grandes villes. C’est le cas en Colombie, où, selon le dernier rapport d’IQAir, l’air de toutes les grandes villes est pollué et ne répond pas aux normes de l’Organisation mondiale de la santé.

Cependant, même si la mobilité électrique représente l’avenir, de nombreux défis subsistent encore aujourd’hui. Surtout en Colombie. Ce voyage, qui devrait être simple, commence par un luxueux Allemand. Un SUV Mercedes Benz EQS 450 4Matic. Fleuron de la marque et voiture familiale électrique à sept places, elle offre également l'une des plus longues autonomies disponibles sur le marché national, allant de 513 à 616 kilomètres avec une capacité de charge de 108,4 kW/h et un port de charge de type 1 qui offre également une option de charge rapide avec un connecteur CCS1.

Dans cet esprit, la distance de ce voyage ne devrait pas être un problème, car l'itinéraire sera Bogotá - Bucaramanga, aller-retour, entre les montagnes escarpées du plateau de Cundiboyacense et les courbes difficiles du canyon de Chicamocha, à Santander. Il n'y a que 426 kilomètres entre ces deux villes, mais la nature exigeante des montées et le type de conduite que nous vivons rendent nécessaire de s'arrêter à mi-chemin pour se ressourcer.

Les raisons sont simples : personne ne veut arriver à destination avec un réservoir vide (même s'il conduit une voiture à essence), et lors d'un voyage qui dure en moyenne neuf heures, il est essentiel de faire une pause pour se dégourdir les jambes et déjeuner. En examinant l'infrastructure de recharge, nous constatons qu'il existe deux options pour recharger le véhicule dans les bornes de recharge électrique Terpel Voltex situées dans tout le pays : une à l'entrée de Tunja et une autre à l'entrée de Santana (en plein milieu de la route). Les deux endroits disposent de chargeurs avec technologie de charge rapide, nous permettant de recharger la batterie en une heure et demie, juste assez pour continuer notre chemin et profiter d'un bon déjeuner sans nous précipiter.

Mais alors que nous commencions notre voyage, après avoir parcouru un peu plus de 100 kilomètres à travers la savane de Cundiboyacense avec la réponse de conduite et le confort que seul un véhicule de luxe comme l'EQS 450 peut offrir, nous avons rencontré notre premier problème : bien que trois câbles de charge soient disponibles dans les stations de charge Terpel Voltex, chacun dispose d'un type de connecteur différent. Le monde des voitures électriques d’aujourd’hui possède des connecteurs différents, tout comme à l’époque où chaque téléphone portable avait son propre type de chargeur. Il y en a trois qui sont les plus courants : le type 1, le type 2 et le CHAdeMO.

Dans le cas des véhicules européens de nouvelle génération, la plupart sont équipés d’une connexion de type 1. Et bien que de nombreuses personnes transportent des adaptateurs dans leurs véhicules pour utiliser d'autres connecteurs, ce n'était pas le cas dans notre cas. En arrivant à la borne de recharge, nous avons rencontré un Suédois et un Allemand : un van Volvo et un van Audi qui attendaient déjà de se recharger. Entre eux deux, il leur faudrait un peu plus d'une heure et demie pour se connecter, donc, considérant que nous avions encore beaucoup d'autonomie et suffisamment de batterie pour atteindre le prochain chargeur, nous avons décidé de continuer jusqu'à Santana et de nous y arrêter pour déjeuner.

À Santana, c'était beaucoup plus simple. Il n'y avait personne pour charger, alors nous sommes simplement arrivés, avons branché le véhicule et avons commencé à charger. Pendant que nous rechargeions, nous avons déjeuné dans un des restaurants à proximité de la station électrique, située à l'entrée de la ville. Le coût par kilowatt était de 1 700 $ et la vitesse de charge était de 40 kW/h. Considérant que nous sommes arrivés avec plus de 50% de charge, nous avons rechargé environ 50 kWh, ce qui nous a coûté 85 150 $, un prix très bas pour le type de camion dans lequel nous étions, un navire de plus de cinq mètres de long et de près de deux mètres de large qui attire tous les regards.

De là est venue la partie difficile. Les courbes, les descentes et les montées de Pescadero, au cœur du canyon de Chicamocha, où le couple quasi instantané d'un véhicule électrique a fait toute la différence. Pour les personnes habituées à conduire un véhicule à combustion et obligées (dans certains cas) de faire tourner le moteur pour parcourir le terrain difficile de la Colombie, une voiture électrique devient un rêve.

Sans craindre de surchauffer le moteur, de brûler du carburant en tournant au-dessus de 4 000 tr/min ou de caler la voiture, nous avons facilement parcouru le tronçon le plus court mais le plus exigeant, où l'EQS 450, qui est un SUV familial, a profité de l'occasion pour se recharger dans les descentes et nous porter en douceur dans les montées.

En arrivant à Bucaramanga, avec plus de 70% de notre cargaison disponible, nous nous sommes mis à profiter. Explorez ses larges avenues principales, telles que la Carrera 33 et l'autoroute Bucaramanga-Floridablanca, avec des routes parfaitement entretenues et des autoroutes à trois et quatre voies. Nous avons rendu visite à la famille, partagé du temps avec des amis et profité de la capacité de sept passagers de l'EQS 450 pour emmener tout le monde faire un tour et déjeuner. Comme le week-end approchait, nous avons décidé vendredi de charger la voiture et de revenir dimanche.

Nous n'étions pas à court d'essence, car nous étions arrivés mercredi et avions profité du chargeur 110V du véhicule pour recharger un peu pendant la nuit, et nous étions confiants dans la seule borne de recharge Terpel Voltex de la ville. Cependant, vendredi matin, la borne de recharge a rencontré une erreur. Le service technique de Terpel nous a informé qu'il fallait envoyer un technicien pour inspecter la station et que cela pourrait prendre cinq jours ouvrables.

À ce moment-là, nous ne nous inquiétions pas. Les véhicules électriques sont en plein essor dans le pays, et une ville comme Bucaramanga, l’une des plus grandes et des plus importantes de Colombie, avait sûrement besoin de disposer de davantage d’infrastructures de recharge. C'est ce que je pensais. En enquêtant, j'ai découvert que dans la « ville des parcs », l'Electrificadora de Santander (ESSA), qui fait partie du groupe EPM, avait installé plusieurs bornes de recharge rapide dans la ville en réponse à l'augmentation du parc de véhicules électriques.

Nous étions confiants que, comme c'est le cas à Bogotá avec Enel, qui dispose également de bornes de recharge électriques réparties dans toute la ville, Bucaramanga pourrait utiliser les bornes ESSA en payant le prix qu'ils avaient défini par kilowatt, qui est normalement en moyenne de 1 800 pesos.

Cependant, en arrivant aux bornes de recharge ESSA, nous avons rencontré deux problèmes : le premier est qu'il est nécessaire d'avoir une carte, qui n'est remise qu'à ceux qui possèdent la carte de crédit proposée par ESSA (c'est-à-dire qu'un voyageur ou toute personne qui, comme nous, souhaite utiliser les chargeurs librement ne peut pas le faire) ; Mais le plus gros problème était autre : les bornes de recharge étaient désactivées depuis des mois, d’après ce que m’ont dit d’autres utilisateurs de voitures électriques rencontrés en ville. La raison était supposée être un entretien.

Mais nous restons indifférents. Nous pensions qu’étant donné que près de 2 000 voitures électriques avaient été vendues à Bucaramanga entre 2024 et 2025, il était impossible qu’il n’y ait pas de plus grandes infrastructures de recharge. Nous avons donc décidé d'aller dans un centre commercial de la ville qui avait une borne de recharge et de laisser la voiture garée là-bas afin d'avoir suffisamment de charge pour le retour à Bogotá. Le problème, cependant, est qu’avec autant de véhicules et si peu d’espaces disponibles pour la recharge, il était impossible de trouver un chargeur disponible.

Au centre commercial La Quinta, il y avait une BYD et une Audi en charge ; Au centre commercial La Florida, il y avait une Audi et une Kia en charge ; et dans le centre commercial Cacique, les chargeurs sont de ESSA et étaient en cours de réparation. C'est seulement à ce moment-là que j'ai commencé à penser : et maintenant ? Pourquoi l’une des villes les plus grandes et les plus importantes du pays ne dispose-t-elle pas d’une infrastructure de recharge répondant aux besoins d’un marché de plus de 2 000 véhicules ?

La voiture, dans tous les cas, avait encore suffisamment de charge pour retourner à Santana, compte tenu de la large autonomie de l'EQS 450. Cependant, personne ne veut conduire avec l’inquiétude de ne pas avoir assez de « carburant » pour atteindre sa destination. Et comme je ne voulais pas arriver précipitamment, j'ai décidé de chercher une autre option : j'ai pu le charger avec un chargeur que des particuliers m'ont prêté, ce qui m'a donné suffisamment d'autonomie pour repartir dimanche avec 80% de batterie restante.

Avec cette charge, nous sommes arrivés tranquillement à Santana, encore à mi-chemin entre Bucaramanga et Bogotá, sans hâte sur une route qui nous a parfois permis de profiter pleinement d'une voiture allemande de luxe qui n'a pas peur des courbes et qui profite de chaque mètre des lignes droites, mais qui en même temps nous permet de profiter de la beauté et de l'immensité des montagnes qui divisent la géographie compliquée du pays.

À Santana, nous avons chargé et, en ajoutant l'heure du déjeuner absolument nécessaire, il nous a fallu neuf heures et demie pour retourner à la capitale. Un voyage paisible qui nous a laissé, en tant que voyageurs, avec plusieurs questions : pourquoi une ville comme Bucaramanga a-t-elle une infrastructure de recharge aussi limitée alors qu'elle compte autant de véhicules électriques ? Pourquoi l'ESSA autorise-t-elle uniquement les résidents de la ville à utiliser leurs chargeurs, et pourquoi sont-ils en réparation depuis tant de mois ? Pourquoi Terpel Voltex (la meilleure option de recharge interurbaine du pays) n'a qu'une seule borne de recharge dans la capitale Santander ?

Si la Colombie a déjà commencé à se remplir de voitures électriques, et qu'il est probable qu'il en vende davantage, que manque-t-il avant qu'elle ne commence à se remplir de chargeurs ? Car avec les modèles actuels, le voyage de rêve en famille dont nous avons profité il y a quelques jours aurait pu se transformer en cauchemar, si ce n'était pas pour la longue autonomie de la batterie dont nous disposions. L’avenir de la mobilité est électrique, mais pour que cet avenir se réalise, nous avons besoin de chargeurs, et de beaucoup d’entre eux.

Journaliste Environnement et Santé