Scott Bessent a laissé la porte ouverte à des négociations avec le gouvernement sur la viande.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a admis ne pas avoir discuté du bœuf argentin avec le président Donald Trump, mais a laissé entendre qu'il y avait matière à entente. « Le gouvernement argentin est ouvert et opérationnel, nous pouvons donc négocier avec lui », a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche, selon l'AP.

Scott Bessent s'est exprimé dans un contexte marqué par la paralysie partielle du gouvernement américain. Le responsable a souligné que, malgré les difficultés, sa priorité était de soutenir les producteurs agricoles. « Nous voulons verser de l'argent à nos agriculteurs, en particulier aux producteurs de soja », a-t-il déclaré.

Le secrétaire a également appelé les sénateurs démocrates modérés à contribuer à la réouverture du gouvernement. « Vous pouvez être des héros et rouvrir le gouvernement », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de débloquer des financements pour les produits agricoles.

L'intérêt de l'administration Javier Milei pour le bœuf argentin a refait surface après que Trump a évoqué la possibilité d'augmenter les importations en provenance de ce pays sud-américain. Selon les données officielles, les États-Unis consomment environ 12 millions de tonnes de bœuf par an, tandis qu'en 2024, l'Argentine en a exporté 33 697 tonnes, pour une valeur de 188 millions de dollars.

La secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, prévoyait que des informations sur les négociations avec l'Argentine pourraient être publiées « d'ici un jour ou deux ». Elle a toutefois précisé que le volume « ne serait pas significatif » et a évoqué les inquiétudes concernant la fièvre aphteuse, qui ont suscité l'opposition des producteurs argentins.

Parallèlement, le ministère de l'Agriculture (USDA) a annoncé la réouverture de plus de 2 000 bureaux à travers le pays pour aider les agriculteurs touchés par la paralysie des services publics. Selon l'Associated Press, cette mesure permettra de débloquer quelque 3 milliards de dollars de programmes d'aide.

Un porte-parole de l'USDA a souligné que cette décision reflétait l'engagement du président Trump envers le secteur agricole. « Le président ne permettra pas que la fermeture massive des administrations publiques décidée par les Démocrates impacte les services essentiels de l'USDA pendant la récolte », a-t-il déclaré.

La réouverture des bureaux a été saluée par les sénateurs républicains Chuck Grassley et John Hoeven, ainsi que par les associations agricoles. Cependant, les démocrates ont accusé le gouvernement d'utiliser le secteur agricole comme un « pion politique ».

De leur côté, les producteurs américains ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité d'importer davantage de viande argentine, craignant que cela n'affecte leurs revenus.

Kenneth Hartman Jr., président de la Corn Growers Association, a averti que le timing était essentiel pour planifier la saison à venir. « Les producteurs ont besoin de certitude lorsqu'ils commandent des semences et des engrais », a-t-il expliqué.

La Maison Blanche a indiqué que le gouvernement utilise les fonds de la Commodity Credit Corporation pour soutenir les prix agricoles et assurer la continuité des services essentiels de l'USDA.

Bien qu'aucune définition concrète n'ait été donnée, les propos de Scott Bessent ont laissé la porte ouverte à des négociations avec l'Argentine sur la viande, un sujet qui pourrait avancer dans les prochains jours.