Les micro-opérateurs demandent à l’État un programme LifeLine à l’américaine pour connecter davantage de Mexicains.

Les fournisseurs et les créanciers de la Commission fédérale d'électricité (CFE) se sont réunis cet après-midi à Mexico pour discuter de la manière de répondre conjointement aux dettes de l'entreprise publique d'électricité et également pour analyser les propositions visant à augmenter la connectivité Internet grâce à de nouvelles façons de tirer parti des infrastructures passives telles que les tours de télécommunications.

Parmi les propositions, les chefs d'entreprise ont également évoqué la possibilité de demander au gouvernement fédéral de mettre en œuvre un programme qui subventionnerait les Mexicains à faibles revenus, leur permettant de choisir leur fournisseur de services mobiles parmi un panier de marques avec différentes propositions de valeur.

Ce groupe d'entreprises est composé de fournisseurs et de créanciers qui avaient été précédemment invités par la CFE, avec d'autres entreprises, à développer des infrastructures de télécommunications dans différentes régions du pays, notamment dans le secteur cellulaire.

La réunion a réuni les dirigeants de l' Association mexicaine des opérateurs mobiles virtuels (Amonvac), de l'Association indépendante des télécommunications du Mexique (ATIM), de l'Association nationale des fournisseurs d'accès Internet sans fil (Wisp Mx) et des représentants de cinq sociétés de tours, qui espèrent tous s'associer au gouvernement pour fournir une connectivité dans les zones reculées.

Les entreprises présentes physiquement à la réunion disposent à elles seules d'un portefeuille de 3 000 tours réparties dans tout le pays et de centaines de kilomètres de réseaux de câbles à fibre optique dans des zones difficiles d'accès, car, après tout, ce marché de niche constitue leur cœur de métier.

Des sources proches du dossier ont indiqué qu'une personne envoyée par le gouvernement mexicain était également présente à la réunion, espérant être confirmée dans ses fonctions. Elle a exprimé la volonté des nouvelles autorités de régulation d'écouter les propositions de ces chefs d'entreprise visant à améliorer la connectivité dans les zones mal desservies.

Cela signifierait qu’il y aurait une volonté des plus hautes sphères du pouvoir au Mexique d’écouter ce type d’hommes d’affaires.

« Nous sommes impatients de travailler avec des organisations telles que l'Agence de transformation numérique et des télécommunications, Promtel et la nouvelle Commission de régulation des télécommunications », a déclaré l'un des participants à la réunion.

Les entreprises exploitant les antennes relais ont indiqué que l'État, dont fait partie la CFE, n'a commencé à rembourser ses dettes que récemment. Cela signifie que ces entreprises, ainsi que d'autres acteurs de la chaîne de valeur, seront bientôt mieux à même de maintenir en service les infrastructures sous contrat avec la CFE. Cependant, elles dépendent chaque jour davantage de l'entreprise publique-privée Altán Redes pour leurs services cellulaires. Cette information fait suite à des informations selon lesquelles la CFE aurait tardé à rembourser ses dettes.

Lors de la réunion, l'accent a été mis sur des propositions telles que la fibrisation des tours et l'installation d'antennes permettant aux fournisseurs Wisp de diffuser leurs services. Il s'agit également d'une manière d'accroître la rentabilité des infrastructures des opérateurs de tours, qui, jusqu'à présent, n'utilisent ces structures que pour les services cellulaires. Or, compte tenu de la conjoncture économique et du contexte du secteur, il est difficile de prévoir si de nouveaux clients monétiseront ces équipements.

Mais l'évaluation de la proposition selon laquelle l'État subventionnerait les consommateurs pour qu'ils puissent choisir un fournisseur de services mobiles à valeur ajoutée, comme cela s'est produit il y a des années aux États-Unis avec le programme LifeLine, où l'opérateur mobile virtuel TracFone d'América Móvil a grandi de manière presque disproportionnée jusqu'à atteindre 24 millions de consommateurs, devenant l'un des plus grands du genre au monde, jusqu'à sa vente à Verizon, a été également très intéressante.

Le programme impliquait une subvention de l'État de 9,20 $ par mois pour les consommateurs qui devaient choisir un service de téléphone et d'Internet, et la proposition de valeur de TracFone était attrayante par rapport aux autres marques.

« Au lieu que CFE déséquilibre le marché en distribuant des puces et en retardant les paiements aux fournisseurs, il est préférable qu'elle subventionne les plus déconnectés et nous force à nous concurrencer. Nous allons tout mettre en œuvre pour encourager les consommateurs à nous choisir à nouveau l'année prochaine. Notre mission est de connecter, et celle de CFE est de les soutenir. De plus, nous avons désormais le droit d'utiliser leur marque », a déclaré un participant à la réunion par téléphone.

L'État ne semble pas être un bon opérateur de télécommunications, et les entreprises privées recherchent donc d'autres solutions pour apporter la connectivité aux personnes mal desservies, que ce soit par l'exemple de LifeLine ou par d'autres moyens. Selon les estimations du cabinet Global Data, CFE, dans son secteur des télécommunications, CFE Telecom a clôturé l'année 2024 avec 2,99 millions d'accès ; avec 2,78 millions au premier trimestre 2025 et 2,45 millions au deuxième trimestre, ce qui conduit Global Data à estimer que CFE clôturera l'année 2025 avec 1,95 million d'accès, un chiffre qui contribuerait au poids des arguments des opérateurs privés concernant la performance de CFE en tant qu'opérateur.

Le problème récurrent des États et des municipalités qui perçoivent des montants disproportionnés d'impôts locaux a également été évoqué lors de la réunion. Une source a indiqué qu'à Santiago Astata, dans l'État d'Oaxaca, la municipalité facture 150 000 pesos par an pour chaque pylône installé, ce qui est « dingue » pour un marché de cette taille. Par exemple, à Mexico, les propriétaires de pylônes ou de mâts sur les toits facturent 20 000 pesos par mois.

« Historiquement, aujourd'hui, les représentants des petits opérateurs se sont réunis avec cinq sociétés de tours pour créer un programme de travail commun qui permettra, entre autres, de meilleures conditions de déploiement du réseau, une connectivité de meilleure qualité et une réduction conjointe de la fracture numérique », a déclaré la source à ce média.