Le leadership féminin est essentiel au succès des startups

L’ écart entre les sexes dans les startups latino-américaines persiste. Seulement 37 % des entreprises comptent au moins une femme au niveau C, mais même au niveau PDG, les femmes ne représentent que 14 %, selon l'étude 2024 Latam Startup Salary Study.

Mais la bonne nouvelle est que nous voyons peu à peu comment cette inertie est brisée, grâce aux nouvelles générations de femmes qui prennent la tête du monde des startups en Amérique latine. Parmi les exemples, on peut citer Julieta, Catalina et Macarena , lauréates du Latam Health Champions 2025, qui ont obtenu le droit de participer à la « Mission Boston », un événement qui vise à ouvrir la voie aux développeurs de technologies de la santé dans notre région.

Julieta Luz Porta est ingénieure commerciale et PDG de SphereBio . Elle a deux partenaires, le Dr Guido Molina et le Dr Martín Guerrero, qui, avec une équipe de scientifiques et d'oncologues, génèrent des nanovéhicules pour envoyer des signaux au système immunitaire. Aujourd'hui, ils les testent sur des cancers mortels comme le côlon, le pancréas, le mélanome, et avec l'idée de continuer avec des maladies infectieuses et auto-immunes, comme le VIH.

Grâce aux dernières convergences technologiques, ils transportent les signaux de la tumeur vers le système immunitaire afin qu'il puisse attaquer la tumeur ; Cette science a été développée en Argentine, mais elle a maintenant attiré l'attention des hôpitaux de Harvard tels que le Dana-Farber Cancer Institute et le Brigham. Julieta assure que beaucoup de gens font confiance à ce qu’ils font et aux arguments scientifiques qu’ils fournissent.

Concernant la façon dont elle fait face à ce défi en tant que femme de 27 ans, elle raconte à El Economista qu'elle avait déjà travaillé sur d'autres projets scientifiques et qu'elle avait toujours réalisé que l'idée était de réunir de bons membres d'équipe tout en travaillant sur sa propre sécurité. « Je me sens comme un entraîneur de football qui place les meilleurs joueurs dans l'équipe, et mon rôle est de raconter l'histoire de ce que nous faisons afin que les gens qui ne comprennent pas le sujet puissent en apprendre davantage et vouloir le soutenir. »

Grâce à un programme d'affaires et de sciences , l'équipe s'est formée, la laissant responsable du projet. « Même si, en tant que jeune femme, je dois faire face à de nombreux préjugés et défis, je suis convaincue que les résultats feront taire tout le monde. »

Ce dont elle et son équipe ont besoin maintenant, c’est d’un financement, d’un financement pour mener à bien les essais cliniques, et ils recherchent donc des partenaires. « Pour moi, cette opportunité de voyager en groupe pour une mission potentiellement commerciale, avec les contacts qui nous sont proposés, est unique, car disposer de la meilleure technologie ne sert à rien si personne ne la connaît. C'est pourquoi je suis très reconnaissant de pouvoir créer des liens grâce à cette reconnaissance qui nous a été décernée par les Latam Health Champions. »

Motiver les autres femmes

Catalina Isaza Falla, ingénieure en conception de produits et PDG d'Innmetec , explique que ce projet est né d'une alliance entre deux universités colombiennes, l'une médicale et l'autre d'ingénierie et d'administration, « d'où est née une spin-off d'implants personnalisés pour le remplacement osseux ».

En 2014, Catalina a commencé à travailler avec ce groupe de recherche et plus tard, dans son master, elle a développé l'un des matériaux qui est promu aujourd'hui et qui a un grand différenciateur, « c'est un matériau très similaire à l'os et a la capacité de s'intégrer avec lui . » En cours de route, il s'est rendu compte que les patients pédiatriques devaient subir des interventions chirurgicales répétées pour changer d'implants et que si des métaux plus lourds que l'os étaient utilisés, il y avait des dommages, alors il a cherché une alternative.

En 2019, le produit a été licencié et en même temps Innmetec a été créé, afin de fonctionner au rythme que le marché exige, maintenant à 33 ans, elle assure que « cela a été un très grand processus d'apprentissage, d'être une personne très technique à devoir être le visage de ce projet, car depuis la création de l'entreprise, nous savions que je serais le PDG, il s'agit de me former pour être un leader et diriger une entreprise, en plus de gérer mes émotions et d'avoir une famille, il y a beaucoup de choses que vous devez apprendre et transformer, ce voyage a été très cool. »

Elle ajoute qu'elle a eu la chance de venir d'une université où l'égalité des sexes est promue, où les femmes étudient l'ingénierie, les carrières scientifiques et dirigent leurs équipes, cependant elle sait que ce n'est pas le scénario pour tout le monde, c'est pourquoi elle veut motiver d'autres femmes, "leur dire qu'elles peuvent réaliser beaucoup de choses, je pense que je suis l'un de ces exemples dans lesquels si l'écosystème favorise l'impulsion aux femmes, cela porte ses fruits et nous pouvons être dans des rôles de leadership ".

Elle conclut que « pouvoir venir à Boston et découvrir l'écosystème est une autre étape qui me permettra de m'établir dans un domaine qui n'est certainement pas facile pour une femme, mais nous y parvenons. »

Du designer à l'entrepreneur

Macarena Silva Maldonado, 26 ans, est la PDG d'Ari Health Design . Elle explique que tout a commencé avec l'appareil Ari-test, un autotest permettant de détecter le VPH chez les femmes, apparu en 2022 après son projet de thèse.

Elle a cherché à améliorer la santé des femmes et, en examinant les dispositifs médicaux, elle s'est rendu compte que presque tous les brevets proviennent des États-Unis ou de la Chine. Il y en a très peu en Amérique latine, alors je me suis demandé : pourquoi devons-nous toujours importer toutes les avancées technologiques et les considérer comme plus importantes si elles viennent d'Europe ? Si, ​​dans nos pays, nous pouvons faire de même et même exporter nos développements vers d'autres régions du monde.

Il assure que malgré les risques que l’on prend et les craintes de tout entrepreneur, des choses peuvent être réalisées et concrétisées. « Je dis toujours à mon équipe que je suis le genre de designer qui veut faire bouger les choses, pas seulement publier un article. Je ne serai heureuse que lorsque mon produit sera entre les mains de femmes qui passent leurs examens . »

Macarena profite de l’occasion pour partager que l’Amérique latine a beaucoup de talents, mais nous avons du mal à émerger et à faire sentir notre présence dans le monde. « Cela nous amène parfois à penser que c'est impossible. En tant que responsable de ce projet, j'apprends beaucoup sur la façon de renverser ce concept. »

Aujourd’hui, son produit n’est plus qu’à quelques validations cliniques de son lancement, donc toute cette expérience du LHC est parfaitement adaptée. Il s'agit de son premier voyage d'affaires financé, au cours duquel il a pu présenter son développement à des chercheurs de premier plan, à des programmes pour startups et découvrir l' écosystème d'innovation en matière de santé le plus puissant au monde.

Il reconnaît que l’expérience est unique, mais pas simple. « Personnellement, je suis concepteur de dispositifs médicaux, et c'est très difficile à expliquer en Amérique latine. Certains me disent que ça doit être ennuyeux, mais pour moi, c'est la meilleure chose au monde, et je suis ravi de l'avoir trouvée. J'absorbe tout comme une éponge, car le simple fait de connaître le parcours des autres lauréats me guide parfaitement sur ce qu'il faut faire et ne pas faire. J'appréhendais ce voyage, car pour moi, c'est le premier grand saut et une introduction au monde et à l'écosystème de l'innovation d'une manière beaucoup plus concrète et concrète, mais cette peur a disparu. »

Elle a demandé un financement gouvernemental dans son pays d’origine, le Chili, où elle a récolté environ 32 000 dollars pour un an et demi de recherche . Elle travaille désormais sur des demandes de brevets et Macarena ne compte pas s'arrêter là. Elle s'est fixé un objectif pour sa startup, et aujourd'hui c'est une réalité.