Le Congrès se prépare pour le deuxième tour du budget général 2026

Le temps imparti à la loi organique sur le budget a une fois de plus franchi une étape silencieuse mais décisive après l'expiration, dimanche 14 septembre, du délai imparti aux commissions économiques mixtes du Sénat et de la Chambre pour voter le montant du budget général national 2026, sans même avoir été convoqué officiellement. Par conséquent, le projet de loi sera désormais présenté au Congrès tel que proposé par le gouvernement, pour un montant total de 557 milliards de dollars, sans qu'un seul peso n'ait été discuté ou réduit lors de cette première instance.

Selon les analystes, cette omission a de lourdes conséquences politiques et fiscales, car ce qui sera discuté désormais ne sera pas de savoir si le budget sera de 557 milliards de dollars, 547 milliards de dollars ou 530 milliards de dollars, comme l'ont réclamé certains secteurs, mais plutôt s'il sera approuvé ou rejeté en bloc.

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Tout cela, alors que la nouvelle date clé est le 25 septembre , date à laquelle les commissions économiques doivent décider si le texte budgétaire sera soumis à la séance plénière ou rejeté. Avant cette date, non seulement les négociations entre le gouvernement et le Congrès s'intensifieront, mais aussi les calculs concernant la possibilité que le pays se retrouve à nouveau sous une « dictature budgétaire », l'exécutif publiant le plan de dépenses par décret, comme ce fut le cas l'année dernière.

Selon plusieurs analystes, la stratégie du gouvernement consiste à s'appuyer sur l'échec des majorités au Congrès, à laisser le processus s'épuiser et, in fine, à ouvrir la voie à un décret. Cette approche, bien que légale, porte atteinte à la légitimité du processus et renforce l'impression que l'exécutif préfère éviter tout débat ouvert sur un plan budgétaire semé d'embûches et de contraintes.

Coûts cachés

À cela s'ajoute un rapport récent de l'Université de San Buenaventura qui évoque une série de « coûts cachés » que ce projet implique, qui auront un impact très grave sur l'économie, tant sur le plan fiscal que sur la gestion de la dette, la dépendance à la réforme fiscale et la marge de manœuvre limitée dont disposera le prochain gouvernement.

L'analyse, dirigée par Julio Enrique Duarte, doyen de la Faculté d'Économie et d'Administration, soulève plusieurs alarmes sur la durabilité du plan de dépenses, à commencer par le fait que 91,4% du budget est déjà consacré aux retraites, à la santé, aux transferts et aux salaires.

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« Cela signifie qu'il ne reste que 8,6 % disponibles pour de nouveaux investissements, des projets d'infrastructures ou des programmes sociaux, ce qui prive effectivement l'État de sa capacité à répondre aux nouvelles demandes des citoyens ou à promouvoir des projets stratégiques », a-t-il déclaré.

À cette rigidité structurelle s'ajoute un deuxième facteur : la dépendance à une réforme fiscale de 26 300 milliards de dollars. Le budget 2026 ne sera clôturé que si le Congrès approuve l'initiative, ce qui, à ce stade, semble peu probable sans changements fondamentaux. Des facteurs tels que le climat politique à l'approche des élections, la résistance des syndicats et la pression de l'opposition laissent présager une baisse des recettes finales.

De même, si le système fiscal n'augmente pas les recettes attendues, les options se réduisent à deux : réduire les dépenses ou s'endetter davantage. Il convient de noter qu'aucune de ces solutions n'est facile ni populaire.

« Le troisième coût caché réside dans le déficit que le projet accuse déjà. Malgré la réforme, un déficit de 12 milliards de dollars persiste, sans source de financement claire. Ce déficit rappelle qu'au-delà des discours, les comptes de l'État ne tiennent pas la route et que toute baisse des recettes nécessitera des ajustements plus drastiques », ont-ils ajouté.

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Le quatrième élément critique est le lourd fardeau de la dette, puisque le budget prévoit d'allouer 70,7 milliards de dollars aux seuls intérêts , un montant comparable à celui des investissements du pays. Cela signifie qu'une grande partie des ressources publiques ne finance pas de nouveaux programmes ni ne soutient les familles ou les entreprises, mais sert plutôt à honorer les obligations de la dette accumulée.

Cela dit, il convient d'ajouter que dans un contexte de taux d'intérêt élevés, avec la politique monétaire de la Banque de la République toujours à 9,25%, ce domaine continuera à exercer une pression sur l'espace budgétaire dans les années à venir.

Un feu de circulation de possibilités

Le rapport de l'Université de San Buenaventura propose trois scénarios possibles pour les finances nationales, qui fonctionnent comme un signal d'alarme, en commençant par le vert, dans lequel si la réforme complète est approuvée, le déficit pourrait tomber à 3,5% du PIB et la dette pourrait se stabiliser autour de 63%, ce qui donnerait un peu de répit à l'économie et permettrait aux subventions à l'énergie et aux transports de rester en place sans ajustements majeurs.

En jaune, si la réforme est partiellement adoptée, le déficit augmenterait à 4,7% et la dette à 65%, obligeant à une réduction de 13 000 milliards de dollars, affectant principalement les investissements dans les projets régionaux, avec un impact direct sur l'emploi dans la construction et le dynamisme des économies locales.

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« Le crédit resterait cher, les taux ne baissant que lentement, et les subventions auraient moins de marge de manœuvre budgétaire, avec le risque d’augmentations progressives des tarifs de l’énergie et de l’essence », indique le rapport.

En rouge, le scénario le plus critique est celui où, sans réforme, le déficit dépasserait 5,5 % du PIB et la dette approcherait 67 %. Dans ce cas, le gouvernement serait contraint de réduire ses dépenses jusqu'à 26 000 milliards de dollars ou d'emprunter plus massivement, ce qui aurait un impact immédiat sur la vie quotidienne : augmentation accélérée des prix de l'essence, de l'électricité et des transports publics, augmentation du coût du crédit à la consommation et du crédit hypothécaire, et baisse des investissements régionaux, entraînant des pertes d'emplois.

« Pour les familles, les coûts cachés du budget ne sont pas des chiffres abstraits, mais des risques concrets. Une réduction des subventions aux carburants, par exemple, pourrait augmenter les dépenses mensuelles de 20 000 dollars pour un ménage consommant 50 gallons par mois. Une hausse d'un demi-point des taux d'intérêt augmenterait les mensualités des prêts hypothécaires ou à la consommation », souligne le rapport. Ainsi, le budget 2026 devient un champ de bataille où non seulement la viabilité budgétaire est en jeu, mais aussi la légitimité du processus démocratique. Le fait qu'il parvienne au Congrès pour 557 milliards de dollars, sans débat préalable, témoigne de la fragilité institutionnelle et de la stratégie de pression politique du gouvernement. DANIEL HERNÁNDEZ NARANJO

Journaliste de portefeuille