La légende vivante du Sound System prend le contrôle du Cervantino

Imaginez cette scène : un homme et ses complices, à Kingston , Londres, Mexico ou ailleurs, chargent une centrale électrique mobile dans leur pick-up. Ils s'équipent également d'au moins deux enceintes, de leur platine , d'une sélection de vinyles soigneusement sélectionnée et, bien sûr, d'un micro . Ils démarrent la voiture et prennent la route, espérant arpenter les rues pour créer une sorte de club social éphémère et y diffuser de la musique à tue-tête. Cette image vous dit quelque chose ?

Jamaïque , vous avez tant donné au monde et nous n'avons pas pris le temps de réfléchir si nous vous avons suffisamment remercié.

Les sound systems ont vu le jour et connu leurs débuts dans les années 1940 et 1950, d'abord en Jamaïque, puis peu après, au début de l'après-guerre, au Royaume-Uni . C'était une forme de désobéissance, à l'instar de nombreuses expressions culturelles affaiblies par la marginalisation, la dégradation du statut social et l'accès à la culture en Occident.

Ce mouvement a profité de l'engouement pour le rhythm & blues (R&B) qui régnait alors aux États-Unis. Bien sûr, il y a eu des années fastes, avec l'afflux de disques des derniers tubes R&B en Jamaïque ; mais il y a aussi eu des années de frugalité, peut-être due à l'escalade de la Guerre froide, durant lesquelles les productions originales se sont raréfiées. Cette pénurie a donné naissance à une multitude d'initiatives locales visant à créer des rythmes innovants et à maintenir la popularité croissante des sound systems en Jamaïque.

Dans ces conditions, les artistes locaux ont pris les micros et ont commencé à improviser ou à enregistrer des fusions de rythmes comme le calypso, le jazz, la soul et le doo wop, une variante vocale du R&B et du gospel apparue à la fin des années 1950. De ce mélange ont émergé des genres comme le ska, le rocksteady, le reggae et le dub en Jamaïque ; plus tard, le dubstep au Royaume-Uni.

Tous ces bouleversements n’ont fait qu’accroître sa stature, traversant l’Atlantique sans affaiblir et inonder le Royaume-Uni, un pays qui, à partir des années 1940, a attiré la main-d’œuvre de ses colonies – dont la Jamaïque jusqu’en 1962 – pour redoubler son plan de reconstruction après la tristement célèbre Seconde Guerre mondiale.

Quoi qu'il en soit, tout ce discours a pour but de donner un peu de contexte à la fête que le projet britannique Channel One Sound System a organisée mardi soir à l'Esplanade de l' Alhóndiga de Granaditas , dans le cadre de la délégation du Royaume-Uni en tant qu'invité d'honneur au 53e Festival International Cervantino .

Tour un à sept

« Levez la main si vous aimez le reggae ! Levez la main si vous aimez le reggae ! » C'était la demande de deux légendes vivantes du roots reggae et du dub, ambassadeurs de l'esprit rastafari à travers le monde, les frères Mikey Dread et Jah-T, fils de l'un des pères fondateurs du sound system, Mikey Dread Sr., dont ils ont hérité matériel, disques et principes.

Les frères Dread se sont produits devant une esplanade de Guanajuato remplie d'amateurs de reggae, habillés avec ou sans dreadlocks, portant des drapeaux ou des vêtements imprimés aux couleurs de la culture rasta et des images du lion rastafari, un symbole adopté par le souverain éthiopien Haile Selassie, qui fut le dernier monarque à occuper le trône royal du pays africain et qui est aujourd'hui évoqué par la foi rastafarienne comme une figure messianique, consolidée principalement par sa relation profonde avec le pays des Caraïbes et en habitant les paroles d'une autre légende du genre, un certain Bob Marley .

Tout ce symbolisme était réuni en un seul lieu, où les participants n'étaient pas gênés par les vents du Bajío, notamment parce qu'ils dansaient au rythme des basses fréquences enivrantes, héritées de toutes les hybridations musicales mentionnées précédemment. Ceux qui avaient payé leur billet 280 pesos ont dansé, tout comme ceux qui avaient fait la queue depuis la chaleur matinale pour s'assurer une place aux places arrière.

« Briser les barrières depuis 1979. » Telle est la devise de Channel One Sound System . Ils l'ont réaffirmée une fois de plus, creusant ainsi leur légende. Comment ont-ils réussi à briser les barrières cette fois-ci ? Tandis que Mikey Dread était aux platines, comme à son habitude, Jah-T s'est installé parmi le public, micro en main, et n'est jamais monté sur scène. De là, il a offert au public de Cervantes un toast – une improvisation jamaïcaine considérée comme l'ancêtre du rap américain – qui a été accueilli par une ovation debout.

Peut-être n'avons-nous pas assez remercié la Jamaïque pour son incommensurable contribution à la culture musicale mondiale, mais cette nuit-là, lorsqu'un système de sonorisation a pris d'assaut la scène la plus fréquentée du Cervantino, il y a eu de nombreux remerciements, et il y a eu aussi de généreuses huées pour la rigidité de la programmation qui ne permettait même pas une seule chanson de plus.

« Nous savions dans quoi nous nous embarquions »

Emmanuel, Jockey et Azul, avec trois producteurs de musique reggae qui, le soir même après avoir assisté au concert de Channel One, ont fait de même au Bar Fly, le lieu le plus emblématique de la culture reggae de Guanajuato.

« Nous sommes originaires de Playa del Carmen et nous sommes venus jusqu'ici pour les voir. Channel One représente toute la culture du sound system original, celle des années 60 et 70, de l'Angleterre au Mexique. C'est pourquoi nous considérons Channel One Sound System comme un véritable événement culturel, car il a démontré ce qu'est une session vinyle pure avec une délicieuse fusion de sons afro », a déclaré Jokey à ce média après la présentation.

(Avec des informations de FIC, Blam UK, UNESCO, DJ Mag, channelonesoundsystem.com)

« Nous avons vu tant de cultures se rassembler, tant de personnes de différents pays, mais toutes vibrant au même rythme. Nous savions où nous mettions les pieds et nous sommes repartis très satisfaits. » — Emmanuel Tapia, producteur de musique et fan de reggae.

Un patrimoine à préserver

En 2018, le reggae a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Selon l'organisation internationale, ce genre musical « préserve intactes toute une série de fonctions sociales fondamentales de la musique ».