La Chine et les États-Unis se rencontrent en Suède pour chercher à progresser dans le domaine commercial malgré leurs divergences importantes.

Des représentants chinois et américains se réunissent à partir de dimanche à Stockholm, en Suède, pour un troisième cycle de négociations commerciales au cours desquelles les deux parties s'attendent à des progrès malgré les questions sensibles qui divisent Pékin et Washington, comme les capacités industrielles de la Chine et ses achats de pétrole brut iranien et russe.

Selon les médias officiels, la Chine aborde ce cycle en appelant à ce que des progrès soient construits sur le consensus atteint lors des réunions précédentes à Genève et à Londres et de la conversation téléphonique entre les présidents Xi Jinping et Donald Trump le 5 juin.

Pékin a évité de détailler des objectifs spécifiques, mais a réitéré que le dialogue doit être régi par les principes d'« égalité, de respect mutuel et de réciprocité » et s'inscrire dans le cadre du mécanisme de consultation bilatérale, qu'il considère comme essentiel pour réduire les malentendus et renforcer la coopération.

Conformément au cadre convenu à Londres, les médias favorables ont souligné que le gouvernement chinois a rempli sa part des engagements qu'il avait pris , y compris l'assouplissement partiel des contrôles sur l'exportation des terres rares.

Ces dernières semaines, certains signes d'apaisement des tensions ont également été observés, comme la suspension d'une enquête antitrust sur une filiale de l'entreprise américaine DuPont.

Pékin a toutefois évité de commenter la demande américaine de prolonger la trêve tarifaire, qui expire le 12 août.

Il a fait savoir, par le biais de médias favorables, qu’il n’accepterait pas d’impositions sur des questions telles que l’achat de pétrole russe ou iranien , la surcapacité de production ou la stratégie industrielle nationale, et que toute tentative de conditionner les négociations à des mesures unilatérales – telles que des sanctions extraterritoriales ou des restrictions technologiques – porterait atteinte au climat d’entente atteint.

La délégation sera à nouveau dirigée par le vice-Premier ministre He Lifeng , qui a dirigé les équipes de négociation lors des deux réunions précédentes, tandis que la partie américaine a seulement confirmé que le secrétaire au Trésor Scott Bessent dirigerait l'équipe de Washington.

On ne sait pas si le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le représentant américain au Commerce Jamieson Greer, deux personnalités qui ont dirigé les négociations commerciales sous l'administration Trump et qui étaient à Genève et à Londres, participeront également à Stockholm.

Washington se rend à cette réunion avec l'intention d'aller au-delà des mesures visant à atténuer la guerre commerciale et de revenir avec un accord, même minimal, qui offrirait un meilleur accès au marché chinois pour les produits américains. Scott Bessent lui-même l'a déclaré lors d'une interview télévisée la semaine dernière.

« Nous voulons qu'ils s'ouvrent », a-t-il déclaré à Fox, en référence au marché du géant asiatique. « Ils comptent 1,4 milliard d'habitants et leur taux d'épargne est très élevé. Ils ont le potentiel pour une économie de consommation prospère », a-t-il ajouté.

À cet égard, le dernier commentaire du président Donald Trump sur la question est que les deux parties ont « les termes d’un accord », sans fournir plus de détails.

Trump a déclaré après l'appel de juin qu'il était enthousiaste à l'idée de rencontrer Xi, et Pékin et Washington seraient en pourparlers sur la possibilité que les deux hommes tiennent une réunion lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en Corée du Sud en octobre.

Bien que Pékin n'ait pas confirmé l'ordre du jour de la réunion, il est supposé que les discussions porteront sur l'accès aux terres rares, la stratégie dans les secteurs technologiques clés et le rôle de la Chine dans la fourniture de précurseurs chimiques pour la fabrication du fentanyl.

Au-delà de la discussion sur la possible prolongation d'une trêve tarifaire, les États-Unis ont exprimé leur volonté de s'attaquer à des questions qui mettent le géant asiatique mal à l'aise, car, outre un meilleur accès au marché, il existe la surcapacité chinoise mentionnée ci-dessus dans des secteurs clés tels que les véhicules électriques , l'acier et les panneaux solaires, ainsi que les achats par Pékin de pétrole brut russe et iranien.

À cela s'ajoute une question parallèle, non directement liée aux négociations commerciales mais d'un poids considérable, qui constitue un joker pour le gouvernement de Xi.

Il s’agit de la nécessité pour Pékin d’approuver la proposition de Washington de créer une nouvelle société, indépendante de la société mère chinoise, qui permettrait à l’application populaire TikTok d’opérer aux États-Unis.

Si la Chine n'accepte pas l'offre, TikTok devra cesser ses activités sur le sol américain en septembre, et Trump perdra le soutien d'une plateforme qui l'a énormément aidé à mobiliser sa base plus jeune.

Ces négociations découlent de la guerre commerciale déclenchée par Trump et de l’escalade des tarifs douaniers déclenchée par les deux puissances en avril, lorsque les tarifs américains sur les produits chinois ont atteint 145 % et ceux sur la Chine 125 %.

En mai, une première réunion à Londres a réussi à réduire ces tarifs à 30 % et 10 % respectivement, tandis que la réunion de juin dans la capitale britannique a assoupli les contrôles à l'exportation, notamment ceux sur les puces et les moteurs d'avion en provenance des États-Unis et les terres rares du côté chinois.