L'UE réclame des dommages et intérêts suite aux mesures prises par l'AICM et l'AIFA

Le gouvernement des États-Unis a lancé un nouveau différend avec le Mexique, alléguant que l'accord de transport aérien signé entre les pays en 2015 n'a pas été respecté en raison de diverses actions entreprises au cours des trois dernières années qui ont affecté les opérations de ses compagnies aériennes à l'aéroport international de Mexico (AICM), malgré le fait que les parties concernées en aient été informées à l'époque.

Parmi les actions de la stratégie dite America First, elle a demandé aux compagnies aériennes mexicaines (Aeroméxico, Volaris, Viva, Estafeta, Aerus, TAR et MAS Carga, entre autres) de soumettre leurs itinéraires actuels pour les services de fret combinés et exclusifs au plus tard le 29 juillet, afin de vérifier le respect des exigences légales.

Le Département des Transports des États-Unis (DOT) a également émis une ordonnance exigeant l'approbation préalable des opérations d'affrètement (passagers et fret) aux États-Unis 30 jours après son entrée en vigueur. Il a également annoncé, à titre préliminaire, que l'immunité antitrust accordée à l'alliance Aeroméxico-Delta pourrait prendre fin le 25 octobre.

La controverse initiée par le DOT survient à un moment où le gouvernement mexicain fait face à d’autres exigences et sanctions de la part de son homologue américain, comme une plus grande efficacité dans la lutte contre le trafic de fentanyl – qui a conduit à l’imposition de droits de douane sur les produits non conformes à l’AEUMC –, le contrôle de la lucilie bouchère ou les pratiques présumées de dumping des exportateurs de tomates.

« Joe Biden et Pete Buttigieg ont délibérément permis au Mexique de violer notre accord aérien bilatéral », a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Sean P. Duffy.

Les arguments du désaccord ne sont pas nouveaux : une réduction temporaire du nombre maximum d'opérations par heure à l'AICM, d'abord de 61 à 52 (le 25 août 2022) puis de 52 à 43 (le 31 août 2023), qui a affecté Delta, United Airlines et American Airlines, et l'interdiction aux compagnies aériennes de fret exclusives (telles que UPS, FedEx et Atlas Air) d'opérer dans le terminal susmentionné et de les relocaliser à l'aéroport international Felipe Ángeles (AIFA), qui a été exécutée le 1er septembre 2023 et a généré des coûts supplémentaires.

Dans les deux cas, il est généralement affirmé que ces actions contreviennent à l’article 11 de l’Accord aérien, qui établit que chaque partie doit offrir des opportunités justes et égales aux compagnies aériennes des deux parties pour se faire concurrence dans la fourniture de services de transport aérien international réglementé.

Réponse mexicaine

En réponse, le gouvernement mexicain (par l'intermédiaire du ministère des Infrastructures, des Communications et des Transports, SICT) a annoncé dans un communiqué qu'il réaffirmait son engagement en faveur d'une aviation sûre, efficace et compétitive, et que « dans le cadre d'une stratégie globale visant à renforcer le système aéroportuaire de la vallée de Mexico, des mesures ont été mises en œuvre pour améliorer la sécurité, l'efficacité et la compétitivité du secteur de l'aviation ».

Des réunions sont prévues cette semaine entre les différentes autorités liées au secteur aérien (SICT, la Marine et le Secrétariat de la Défense nationale) pour discuter de la question et chercher à expliquer au gouvernement américain l'avancement des mesures adoptées pour améliorer le fonctionnement de l'AICM, notamment :

Sa rénovation complète est en cours, une meilleure gestion des créneaux (heures de décollage et d'atterrissage) a permis une augmentation de 43 à 44 opérations par heure (d'autres pourraient être ajoutées pendant le reste de l'année), et la restauration des créneaux privés aux compagnies aériennes américaines opérant des vols commerciaux de passagers, ce qui est déjà connu dans l'industrie.

La saturation qui a forcé

En août 2022, la direction de l'AICM a annoncé une réduction temporaire de 61 à 52 opérations par heure aux heures de pointe (de 7 h à 22 h 59), à compter du 31 octobre. Cette mesure visait à améliorer la qualité des services offerts au public, compte tenu de la récente déclaration de saturation de ses deux terminaux.

Cette mesure, a-t-on expliqué, serait mise en œuvre conformément aux directives de l'Association du transport aérien international (IATA) et du Conseil international des aéroports (ACI) pour la gestion des réductions temporaires de capacité des aéroports, « qui stipulent que toute réduction des horaires doit être effectuée de manière juste, transparente et non discriminatoire par l'administration de l'aéroport et le coordinateur des horaires de l'Agence fédérale de l'aviation civile (AFAC) ».

Dans son argumentation, le DOT estime qu'il y a peu de transparence dans l'attribution des créneaux horaires aux compagnies aériennes au Mexique.

L'AICM a également précisé que la réduction a été annoncée lors d'une session du Comité des opérations et des horaires de l'AICM, à laquelle ont participé des représentants des compagnies aériennes, des organisations et des agences qui y opèrent, comme CANAERO, auquel UPS, Southwest, United, JetBlue et Delta sont affiliés.

Concernant le départ des opérations de fret de l'AICM, le décret présidentiel qui l'a institué, publié le 2 février 2023, stipule :

Compte tenu des conditions de congestion des terminaux, il est dans l’intérêt public de créer les conditions d’un fonctionnement correct et efficace de l’aéroport, avec des niveaux de service optimaux… afin d’accroître la sécurité opérationnelle, la qualité du service et le bien-être et la satisfaction des passagers.

Selon un fonctionnaire de l'administration fédérale précédente, le Mexique avait alors fait valoir que sa décision était fondée sur le point trois de l'article 11 de l'accord bilatéral, qui stipule : « Aucune Partie ne limitera unilatéralement le volume du trafic, la fréquence ou la régularité du service, ni le ou les types d'aéronefs exploités par les compagnies aériennes de l'autre Partie, sauf lorsque cela est requis pour des raisons douanières, techniques, opérationnelles ou environnementales, dans des conditions uniformes conformes à l'article 15 de l'Accord. »

Il est donc considéré qu’il n’y a pas de violation.

De plus, un point positif pour le Mexique est considéré comme le fait qu'en juin 2023, le chef du SICT de l'époque, Jorge Nuño Lara, s'est entretenu avec le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, lors d'une visite à l'AIFA.

« Au cours de la visite, les deux responsables ont discuté de l'avancement des processus respectifs de transfert de fret de l'AICM, ainsi que de la reclassification des réglementations de sécurité aérienne du Mexique par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis », a-t-on indiqué. Des échanges ont ensuite eu lieu entre les parties.

Était également présent Marcelo Ebrard, alors secrétaire des Affaires étrangères, qui dirige aujourd'hui, en tant que secrétaire de l'Économie, les différentes négociations avec le gouvernement des États-Unis.