L'invention révolutionnaire de lutte contre les incendies, 50 fois plus efficace que l'eau et qui agit plus rapidement : « J'ai passé la moitié de ma vie à essayer de la faire correctement. »

Chaque année, nous assistons aux images déchirantes de forêts en flammes, tandis que des familles regardent, impuissantes, le feu ravager leurs maisons et leurs fermes. En août dernier, les incendies de forêt laissent un paysage désolé dans une grande partie de l'Espagne. Incendies causés par la négligence, des accidents, voire des incendiaires, détruisant des centaines d'hectares qui mettront des décennies à se reconstituer. C'est précisément ce genre de scènes qui a incité César Sallén à inventer Ecofire , une innovation qui pourrait marquer un tournant dans la lutte contre les incendies de forêt.

Après quinze ans de travail acharné – « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, comme il le décrit à ABC » – avec de multiples échecs, des redémarrages à partir de zéro et sans recevoir de subventions publiques, Sallén a réussi à développer un produit révolutionnaire.

« Les pompiers du Conseil provincial de Huesca m'ont apporté un soutien précieux. En travaillant ensemble, j'ai compris les besoins auxquels mon idée devait répondre pour être réellement utile. C'est ainsi qu'Ecofire est né : un produit 100 % biologique, biodégradable, comestible et entièrement liquide qui, une fois fabriqué ou utilisé, ne génère aucun gramme de déchet », explique Sallén. Il s'est fixé comme objectif que tout ce qu'il incorporait dans ce produit ne soit nocif ni pour l'homme ni pour l'environnement.

« L'un des principaux défis était d'assurer la durabilité du produit, car les pompiers m'ont expliqué que les incendies peuvent reprendre lorsque le vent tourne, même dans des zones déjà éteintes. Mais avec ce produit, une fois mouillé, un arbre ou un arbuste en forêt ne peut plus brûler », souligne l'inventeur. Le produit adhère et crée une couche carboxylique qui annule la conductivité thermique. Il interrompt ainsi la réaction en chaîne générée par la chaleur de la flamme dans les combustibles forestiers. De plus, en adhérant, il empêche le contact avec l'oxygène, ce qui empêche le feu de se propager.

« Deux parties du triangle du feu sont brisées. L'une est le combustible, en l'occurrence les arbres, et l'autre l'oxygène. Sans cela, le feu ne peut pas brûler. Et la température baisse, car le feu ne trouve plus rien qui puisse le brûler ou réagir avec lui. Même verser de l'essence dessus ne peut pas brûler un pin que nous avons traité avec Ecofire », explique Sallén.

De plus, lorsque les précipitations dépassent 10 ou 15 litres par mètre carré, le produit se dissout naturellement et s’intègre au sol sans laisser de résidus.

Les pompiers lui ont expliqué qu'Ecofire est cinquante fois plus efficace que l'eau . « Pour construire un coupe-feu avec ce produit, il suffit de pulvériser la végétation. Si je fais cela avec de l'eau, je verse 500 litres d'eau, et au bout de dix minutes, c'est inutile. Car lorsque le feu se déclare, la température atteint 700 degrés Celsius, et l'eau versée s'évapore. Ce qui génère plus d'oxygène », explique l'inventeur.

Ce produit reste actif pendant des mois . Autrement dit, avec ce que nous avons appliqué aujourd'hui sur les arbres, s'il n'a pas plu pendant six mois , nous ne pourrons pas brûler cette végétation. « Et comme c'est 50 fois plus efficace que l'eau, cela signifie qu'avec un seul camion de pompiers équipé d'Ecofire, nous pourrions faire le travail de 50 camions de pompiers. Les pompiers, les forestiers, tous ceux qui l'ont vu sont impressionnés. D'ailleurs, nous vendons beaucoup de ce produit hors d'Espagne ; vous pouvez l'acheter dans n'importe quelle quincaillerie, et il est commercialisé par Simonrack . »

« Nous avons constaté que nous éteignons également les batteries électriques de nos voitures. Il y a quelques années, un terrible incendie s'est déclaré à Guadalajara dans un parc à pneus, générant une fumée toxique, semblable à celle produite dans les parcs industriels ou par la combustion de plastique . Cependant, avec ce produit, dès qu'il tombe sur le matériau en feu, il absorbe automatiquement toute l'énergie et s'éteint instantanément », souligne Sallén.

Grâce à cette invention, l'Espagne a franchi une étape majeure dans la lutte contre les incendies : l'extinction complète, sûre et sans dommages collatéraux d'un incendie causé par des batteries électriques. Le Fast Parcmotor de Castellolí (Barcelone) a récemment été témoin de cet exploit. ABC Aragón rapporte que le test, réalisé avec des entreprises telles que SEAT, Iberdrola, Bombers de Barcelona EMT et Aidive (Association espagnole des chargeurs de véhicules électriques), a été un franc succès et positionne Ecofire comme la seule solution au monde capable d'éteindre les incendies de batteries au lithium dans les véhicules électriques et d'empêcher leur propagation , même dans les espaces clos où il existe un risque d'explosion en chaîne.

La démonstration a permis d'éteindre avec succès un incendie causé par des batteries équivalentes à deux Tesla et une voiture électrique garée sur un parking, sans causer de dommages au véhicule voisin. Son efficacité est 40 à 100 fois supérieure à celle de l'eau et son action est 6 à 10 fois plus rapide. De plus, il nécessite 8 à 20 fois moins de produit que l'eau pour éteindre un incendie.

C'est une technologie qui sauve des vies. À l'avenir, on parle même de développer des vêtements intégrant des composants de ce produit . Des gants et des bottes que les pompiers pourraient porter pour traverser les flammes sans se brûler .

Il mentionne également recevoir de nombreuses demandes de recherche, notamment sur la problématique du bois et le désir croissant de construire avec moins d'eau, moins de ciment et de manière plus durable. Avec ses frères, il a déjà développé d'autres projets, tels que des clôtures intelligentes et des robots désactivant les explosifs.

« Eh bien, j'ai donné la moitié de ma vie pour y parvenir. Je ne dis pas que les incendies ne se reproduiront plus, mais s'ils peuvent rester dans les deux hectares, et que nous n'atteignons pas ces anomalies qui s'aggravent chaque année, alors la vérité est que je serai plus que satisfait du travail effectué.