L'Inspection lance une enquête sur Uber Eats, la principale plateforme qui continue de recourir à des travailleurs indépendants.

Trois entreprises dominent le secteur de la livraison de repas en Espagne : Just Eat, Glovo et Uber Eats. La première opérait avec des salariés, tandis que la seconde vient d'achever sa transition vers ce modèle après avoir défendu pendant des années le système des indépendants. Après le changement chez Glovo, Uber Eats est la seule des trois à continuer de développer une partie de son activité avec des freelances , une pratique sous le feu des projecteurs du ministère du Travail. L'Inspection du travail et de la sécurité sociale a ouvert une enquête sur le modèle actuel de freelance d'Uber Eats, selon des sources proches du dossier.

Ce journal a contacté l'Inspection afin de connaître l'état d'avancement de l'enquête. L'organisme d'inspection a indiqué qu'il ne commenterait pas ses actions pour des raisons de confidentialité. Des sources proches du dossier indiquent que l'enquête vient de débuter et qu'elle en est encore à ses débuts.

L'entreprise confirme qu'une enquête sur son modèle actuel est en cours : « Nous coopérons pleinement avec l'Inspection du travail et continuerons à collaborer avec le gouvernement pour garantir la stabilité à long terme du secteur. » Un porte-parole de l'entreprise affirme qu'« Uber Eats respecte la réglementation en vigueur dans tous les pays où elle opère. »

L'examen minutieux d'Uber Eats par le ministère du Travail n'est pas une surprise. Lorsque Glovo a annoncé le changement de modèle, ce journal a demandé au secrétaire d'État au Travail , Joaquín Pérez Rey, si cette entreprise était la prochaine cible de l'inspection. « Si une autre entreprise, quelle que soit sa taille ou sa puissance, enfreint actuellement la loi Rider , elle sera également soumise à la pleine application de la loi. Il n'y aura aucune exception », a répondu le numéro deux du ministère.

Il a également déclaré qu'avec la loi Rider , approuvée en 2021 avec le soutien des syndicats et des employeurs , il a été décidé que « dans notre pays, le modèle de livraison est basé sur la main-d'œuvre ». « C'est le seul possible. Que vous vous appeliez Glovo, Uber Eats, Just Eat ou quel que soit votre nom, il n'y a pas de place pour un modèle de faux travail indépendant. Il faut les confronter à la souveraineté de la loi, aux sanctions et au discrédit public qui accompagne le fait de bâtir son entreprise sur la précarité. Cela n'en vaut pas la peine », a-t-il ajouté.

Modèle hybride

Le modèle d'Uber Eats en Espagne est hybride : une partie de l'entreprise travaille en tant que salariée via des sous-traitants (appelés « flottes » dans le secteur) et une autre en tant que indépendante, en freelance. L'entreprise ne précise pas le nombre de livreurs employés dans chaque modèle. « En Espagne, notre modèle hybride offre aux livreurs la liberté de choisir entre travailler en tant que salariée, sous contrat avec l'une de nos flottes partenaires, ou en freelance grâce à un outil garantissant une autonomie totale, incluant la possibilité de fixer leurs propres tarifs ou d'accepter et de refuser des commandes à volonté », explique un porte-parole de l'entreprise.

Avant ce modèle hybride, Uber Eats fonctionnait avec d'autres systèmes de travail. Initialement, lorsque Deliveroo était également présent sur le marché , l'entreprise ne travaillait qu'avec des travailleurs indépendants. « C'était un modèle 100 % faux, comme celui de Glovo [à l'époque]. Mais ils ont changé avec l'approbation de la loi Rider fin 2021 », se souvient Fernando García, responsable des plateformes numériques à l'UGT (Union générale des syndicats de travailleurs), dans un récent article paru dans ce journal. À l'époque, il faisait partie des livreurs Uber Eats que l'entreprise a « déconnectés » pour passer à un modèle salarié, afin de se conformer à la loi Rider . « Comme moi », se souvient García, « environ 4 500 personnes ont été déconnectées. Pas licenciées, selon l'entreprise, mais déconnectées. La justice a finalement statué en notre faveur ; il s'agissait d'un licenciement collectif. »

Uber Eats a réagi à la loi sur les chauffeurs-livreurs en adoptant un modèle d'emploi, celui qu'elle maintient aujourd'hui pour les véhicules VTC. Il n'y a pas de travailleurs indépendants, mais ils ne sont pas non plus directement employés par l'entreprise : ils travaillent avec des flottes, des sous-traitants qui emploient leurs chauffeurs. Glovo n'a donc pas cédé, persistant dans ses activités de travailleurs indépendants, ce qui a rapidement modifié la stratégie d'Uber Eats. La directrice générale de l'entreprise en Espagne, Courtney Tims, a déclaré dans une lettre adressée à Yolanda Díaz en mars 2022 : « Une fois la période de transition terminée, toutes les entreprises ont dû s'adapter à la nouvelle loi. Toutes ? Non, pas toutes. Glovo, la plus grande entreprise et leader de la livraison en Espagne, a décidé de continuer à opérer avec des travailleurs indépendants. »

Pendant ce temps, nous assistons, impuissants, à l'inapplication de la loi Rider par le gouvernement. Et à la dégradation de la situation de toutes les entreprises qui la respectent chaque jour. Face à cette situation, nous nous posons tous la même question : devrions-nous suivre l'exemple de Glovo et travailler avec des freelances pour être compétitifs ? » demandait Tims dans la même lettre. Elle a trouvé la réponse peu après, en août 2022 , lorsqu'Uber Eats a annoncé un nouveau virage : l'entreprise ouvrait à nouveau la porte aux livreurs indépendants. Elle évoluait vers un modèle hybride, qu'elle maintient toujours, dans lequel certains livreurs sont salariés via des sous-traitants et d'autres sont indépendants. L'autre grande entreprise, Just Eat, a maintenu le cap et maintenu son modèle salarié.

Uber Eats soutient que sa nouvelle façon de fonctionner avec les travailleurs indépendants est conforme à la loi Riders , essentiellement parce que, explique-t-elle, l'application ne donne pas de commandes ; elle laisse une certaine liberté au livreur. Selon l'entreprise, le livreur connaît les détails de la commande avant de l'accepter et n'est pas pénalisé s'il la refuse ; il peut fixer le prix minimum au kilomètre pour chaque commande ; et il ne reçoit que des offres égales ou supérieures à ce tarif.

Les syndicats ont un avis très différent. Ils estiment que le modèle Uber Eats, actuellement sous le contrôle de l'Inspection, n'est pas conforme à la loi sur les coursiers . Ils ont souligné que le modèle précédent, lorsqu'il ne fonctionnait qu'avec des travailleurs indépendants, avait déjà fait l'objet d'une enquête de l'Inspection. « Des enquêtes et des condamnations, bien que non définitives, sont en cours concernant son ancien modèle d'indépendant. Les amendes seront confirmées au fil du temps », a déclaré García en décembre dernier. Uber Eats souligne régulièrement que son modèle d'indépendant bénéficie du soutien de la justice dans des pays comme le Portugal et qu'il est conforme à la directive européenne sur les plateformes , que l'Espagne n'a pas encore transposée.

Les comptes annuels déposés au Registre du commerce en décembre dernier par Portier Eats Espagne (avec qui Uber Eats exerce ses activités en Espagne) comprenaient un total de 136 millions d'euros de provisions pour risques fiscaux et juridiques liés à son modèle contractuel. Il s'agit des comptes 2021, mais ils ont été établis le 31 juillet 2024, soit deux ans et demi après leur clôture.