L'inflation alimentaire remet en cause les progrès de l'Amérique latine dans la lutte contre la faim, avertit la FAO

L'Amérique latine et les Caraïbes ont réalisé des progrès significatifs dans la lutte contre la faim, mais elles sont encore confrontées à des défis tels que le coût élevé d'une alimentation saine , qui pourrait entraver la réalisation de l'Objectif de développement durable (ODD) visant à éradiquer ce fléau, a averti l'économiste en chef de la FAO, Máximo Torero, dans une interview accordée à EFE.

Selon Torero, l'Amérique latine est actuellement la région du monde la plus chère pour accéder à une alimentation équilibrée, avec un coût moyen de 4,50 dollars par personne et par jour , tandis que dans les Caraïbes, ce chiffre est « beaucoup » plus élevé.

Cette situation se produit, paradoxalement, dans une région à forte production et diversité alimentaire, notamment en céréales et en produits de grande valeur comme les fruits et les légumes, a déclaré Torero, qui se trouve au Honduras pour participer à l'ouverture du 11e Forum régional sur l'alimentation scolaire ce mardi.

C'est pourquoi le représentant régional par intérim de la FAO, dont le siège pour l'Amérique latine est au Chili, estime qu'il est nécessaire de trouver un meilleur équilibre entre ce qui est produit, ce qui est exporté et ce qui est consommé localement.

Torero a souligné que la disponibilité d’aliments sains ne suffit pas ; il est également nécessaire de promouvoir des changements dans les habitudes de consommation pour réduire l’impact des maladies non transmissibles liées à une mauvaise alimentation.

Un autre facteur aggravant la situation est l'inflation alimentaire, a-t-il averti. Bien que les prix de certaines céréales comme le blé, le maïs et le riz aient baissé après les premiers effets de la guerre en Ukraine , l'inflation alimentaire continue d'augmenter, dépassant même l'inflation globale.

En effet, a-t-il expliqué, les matières premières ne représentent qu’une petite partie du prix final des aliments, tandis que le reste est lié aux coûts de transport, d’énergie, d’emballage et de logistique, qui restent élevés.

Réduction soutenue de la faim, mais avec des différences entre les sous-régions Torero a souligné que deux défis majeurs restent à relever pour la région : premièrement, garantir que la réduction de la faim soit une tendance durable dans tous les pays, non seulement en Amérique du Sud, mais aussi en Amérique centrale et dans les Caraïbes ; et deuxièmement, réduire le coût d'une alimentation saine pour garantir l'accès à de « meilleurs aliments », non seulement maintenant, mais aussi dans le futur.

La faim en Amérique latine a diminué ces dernières années, a déclaré l'économiste, notant que jusqu'à présent, l'Amérique du Sud est la seule région avec une « forte probabilité » d'atteindre l'objectif Faim Zéro d'ici 2030, à condition qu'elle parvienne à réduire la prévalence de la sous-alimentation à 2,5 % ou moins de sa population.

Selon Torero, ces avancées en Amérique du Sud s'expliquent par le renforcement des systèmes de protection sociale, tels que les programmes de transferts monétaires conditionnels et les programmes d'alimentation scolaire, qui ont été essentiels pendant la pandémie pour protéger les secteurs les plus vulnérables, ainsi que par la croissance de la capacité de production agricole, tant pour les céréales que pour les produits à haute valeur ajoutée.

Un troisième facteur a été la libéralisation commerciale de la région, qui a facilité l'accès aux marchés internationaux et à des sources alimentaires diversifiées , contribuant ainsi au renforcement de la sécurité alimentaire, a-t-il ajouté. Selon le rapport sur l'État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde (SOFI), la région a réussi à réduire durablement ses niveaux de faim, passant de 7 % en 2021 à 6,2 % en 2023, ce qui représente 4,3 millions de personnes échappant à la faim, principalement en Amérique du Sud.

Torero a averti que la situation est différente dans d'autres sous-régions : l'Amérique centrale est restée « stable, mais ne s'est pas détériorée », tandis que les Caraïbes « n'ont pas encore récupéré » des effets de la pandémie d'avant la COVID-19.

L’économiste a souligné l’urgence d’accroître l’investissement public, d’attirer l’investissement privé, d’améliorer l’efficacité des dépenses publiques et de renforcer la coordination avec le système financier international pour garantir que toute l’Amérique latine et les Caraïbes puissent éradiquer la faim.