De la viande aux brevets, le gouvernement avance vers un accord commercial avec les États-Unis et assure qu'il est imminent

Sept mois après la guerre tarifaire réciproque initiée par Donald Trump, le gouvernement de Javier Milei cherche à conclure un accord commercial avec les États-Unis avant les élections de dimanche . L'objectif est d'obtenir une réduction tarifaire qui permettrait un accès préférentiel à certaines exportations argentines au marché nord-américain, en échange d'une plus grande ouverture aux produits américains dans un contexte de tensions avec la Chine.

Les négociations sont menées par le ministre des Affaires étrangères Gerardo Werthein, le secrétaire à la Coordination de la production Pablo Lavigne et le secrétaire aux Relations économiques internationales Luis María Kreckler. Werthein s'est rendu à Washington en avril, au lendemain de l'escalade annoncée lors de la Journée de la Libération, et a accompagné Milei au Bureau ovale la semaine dernière. « Nous sommes très proches, et une annonce pourrait être faite cette semaine », ont confirmé des sources gouvernementales.

Les négociations portent notamment sur les exportations de bœuf vers les États-Unis, les brevets médicaux et la suppression des taxes sur les importations américaines . Le gouvernement souhaite étendre le quota de 20 000 tonnes de bœuf, déjà exempté de droits de douane, à 70 000 tonnes . Ces nouvelles tonnes seront soumises à un droit de douane de 10 %, inférieur au tarif actuel. « Le quota serait étendu à 20 000 tonnes pour les découpes casher », a déclaré une source du secteur agroalimentaire.

En contrepartie, les États-Unis exigeraient des droits de douane réduits, voire nuls, sur les principaux produits d'exportation argentins . Parmi ceux-ci figurent le pétrole raffiné, le gaz naturel liquéfié, les pièces d'avion, les machines, les produits chimiques et les plastiques. Trump chercherait également à supprimer la taxe statistique appliquée aux importations . Le gouvernement l'a prolongée par décret de 2024 à 2027, et le budget prévoit une augmentation de 34,1 % en 2026.

Depuis le sommet bilatéral, l'administration Trump a ratifié l'échange de devises de 20 milliards de dollars, annoncé un prêt supplémentaire de 20 milliards de dollars avec la participation de banques et de fonds souverains, et évoqué un accord commercial avec l'Argentine, sans fournir de détails. « Nous voulons aider l'Argentine », a déclaré mardi le dirigeant américain devant Milei. « L'un des moyens d'y parvenir est de savoir si elle possède un excellent produit, et nous entretenions auparavant de nombreux échanges commerciaux . »

L'accord comprend deux parties : l'annonce officielle, prévue dans les prochains jours, et les détails . Si la situation actuelle se reproduit, les autorités américaines seront chargées de diffuser l'information. « C'est absolument confidentiel, mais elles sont en contact permanent avec leurs homologues américains », ont-elles confirmé dans un communiqué officiel.

La guerre commerciale avec la Chine a modifié la dynamique des échanges commerciaux mondiaux, Trump cherchant à combler le déficit commercial et les obstacles perçus contre son pays. Dans ce contexte, l'Argentine a instauré des droits de douane de 10 %, parmi les plus bas de la région, comparés aux 25 % imposés au Mexique et aux 50 % imposés au Brésil. Cependant, depuis le milieu de l'année, les droits de douane sont passés de 25 % à 50 % sur l'acier et l'aluminium , affectant les ventes argentines de 600 millions de dollars.

Le gouvernement négocie depuis des mois une « libéralisation commerciale réciproque ». Selon le ministère du Commerce, « en 2024, le président Javier Milei a annoncé son intention de négocier un accord de libre-échange avec les États-Unis, mais les négociations n'ont pas encore commencé ». À proprement parler, faute de soutien du Mercosur, l'Argentine a obtenu l'approbation du bloc pour négocier 50 produits à droits de douane nuls sur une base réciproque, portant ainsi la liste à 150 produits à examiner avec les États-Unis.

En 2024, l'Argentine a exporté 6,4 milliards de dollars américains vers les États-Unis . Plus de la moitié de ce montant était constituée de carburants et de produits dérivés (principalement du pétrole brut, qui est exonéré), de minéraux, d'aluminium et de ses produits manufacturés. La viande, le vin, le miel, les agrumes, les crevettes, le thé et le bois jouent également un rôle important. La viande représente 3,1 % des exportations (200 millions de dollars américains), 73,6 % du miel exporté en 2024 et 57,1 % des citrons, selon Analytica.

Milei a déclaré la semaine dernière que l'accord commercial était « gagnant-gagnant pour les deux parties » et que Trump souhaitait son adhésion « inconditionnelle », mais a nié lui avoir demandé d'expulser la Chine du pays. Le président de la Maison-Blanche avait déclaré que l'Argentine ne devrait pas « faire beaucoup d'affaires » avec Pékin et « rien qui ait trait à l'armée ». Le gouvernement reconnaît que « les négociateurs argentins sont conscients que l'ouverture du marché nécessite une plus grande ouverture de la part de l'Argentine ».

L'autre sujet sensible en cours de négociation est l' abrogation des directives sur les brevets pharmaceutiques, un règlement de 2012 de l'administration de Cristina Kirchner qui accorde aux fabricants de nouveaux produits des droits exclusifs pendant 20 ans. Cette année, les États-Unis ont remis en question les restrictions sur l'autorisation des brevets et menacent d'imposer des droits de douane de 100 % sur les médicaments « copiés » sans payer de royalties, tandis que les laboratoires nationaux affirment que les critères actuels empêchent les positions « abusives » et les prix « monopolistiques ».