À quoi ressemblera la renégociation de l’AEUMC ? Imaginez une chirurgie sans anesthésie

La révision de l’AEUMC va-t-elle mettre fin à l’incertitude ou l’exacerber ? C'est la question. L’article 34.7 de l’accord prévoit qu’un examen conjoint aura lieu six ans après l’entrée en vigueur du traité, soit le 1er juillet 2026.

La procédure exacte de révision n’est pas définie dans le texte convenu par Ildefonso Guajardo, Robert Lighthizer et Chrystia Freeland il y a huit ans. Vous n’avez pas besoin d’une boule de cristal pour prédire que nous verrons beaucoup de choses sortir de la boîte. Il n'y a pas de précédent, et de plus, Donald Trump est accompagné de personnalités comme Peter Navarro, son grand gourou et ennemi de la Chine.

Il est dans l’intérêt du Mexique et du Canada d’accélérer l’examen, car nous vivons une situation dans laquelle les États-Unis mettent en œuvre des changements aux règles commerciales régionales sans utiliser les mécanismes prévus par l’AEUMC. Nous avons des matins tôt au lieu de dialoguer et de négocier.

Dans un scénario idéal pour le Mexique, l’administration Trump reconnaîtrait que l’accord a été un succès et a fait de l’Amérique du Nord la région la plus compétitive du monde. La renégociation porterait sur la mise à jour des règles d’intégration économique et l’établissement d’objectifs communs.

Il est nécessaire, par exemple, d’inclure un agenda plus détaillé et ambitieux pour le secteur minier, incluant l’exploration trinationale de minéraux rares, comme le propose Armando Ortega, un expert mexicain du secteur minier. Il reste encore beaucoup à faire pour intégrer davantage le secteur financier, déclare Emilio Romano de BofA Mexico et président de l'ABM. Le secteur financier n’est pas aussi intégré que l’industrie manufacturière, l’agriculture ou la logistique.

Nous sommes loin de vivre le meilleur moment de notre relation avec les États-Unis. Cela signifie que nous abordons cet examen avec prudence plutôt qu’avec optimisme. La priorité est de sauver l’AEUMC. L’améliorer, pour l’instant, relève davantage du rêve. La révision deviendra une opération majeure et il existe une réelle possibilité que l’AEUMC ne survive pas. Ce qui est curieux dans cette affaire, c'est que l'accord pourrait être résilié à la manière de Trump et non selon les conditions envisagées par le Mexique, le Canada et les États-Unis en 2018. Il faut rappeler que, selon l'accord actuel, l'AEUMC est valable jusqu'en 2036. La révision est prévue pour consigner par écrit l'intention de le prolonger de 16 ans supplémentaires, jusqu'en 2042.

Que veut Trump ? Des changements sont dans l’air, certains sont déjà en cours de mise en œuvre : de nouvelles règles d’origine pour l’industrie automobile ; des mesures qui garantissent un « blocus » effectif de la présence chinoise et une réduction drastique du déficit commercial avec le Mexique. En pratique, elle transforme la relation d’affaires en monnaie d’échange pour obtenir des concessions sur les questions d’immigration ou de lutte contre le crime organisé.

L’examen de l’AEUMC sera-t-il l’occasion pour l’administration Trump d’exprimer son mécontentement à l’égard de certaines décisions prises par la Quatrième Transformation ces derniers mois ? Il n’est pas certain que ce soit le cas, et il n’est même pas possible de connaître l’ampleur de l’agacement américain. Dans cette catégorie, nous avons les mesures contre le maïs génétiquement modifié ; la réforme énergétique qui donne la prépondérance à Pemex et à la CFE, et la réforme du pouvoir judiciaire.

Ces actions pourraient être contestées par les États-Unis en vertu de l’AEUMC. De même, le Mexique et le Canada pourraient utiliser l’AEUMC pour intenter une action en justice contre les États-Unis au sujet des tarifs douaniers qu’ils ont imposés sur l’acier et l’aluminium, et des changements qu’ils mettent en œuvre dans les règles d’origine du secteur automobile. Le Mexique pourrait également utiliser les mécanismes de l’AEUMC pour contester les barrières non tarifaires contre les tomates.

Verrons-nous ces différends portés devant les tribunaux dans le cadre de l’AEUMC ? J'en doute. Si Donald Trump défie les juges américains, pourquoi se soumettrait-il à l’autorité des arbitres du panel de l’AEUMC ou céderait-il aux exigences des gouvernements mexicain et canadien ?

Et si Donald Trump décidait de transformer l’AEUMC en zombie ? Le scénario d’une nuit blanche serait que l’AEUMC reste officiellement en vigueur, mais que des questions importantes soient décidées unilatéralement à la Maison Blanche, dans la Silicon Valley ou à Wall Street. Nous aurions le choix entre dire non au plus grand marché du monde ou ravaler nos frustrations.