Sijena : « Les peintures murales sont 3 000 fois plus fragiles que Guernica ou la Dame d'Elche. »

La situation concernant les peintures murales de Sijena est au point mort. D'un côté, le MNAC, par l'intermédiaire de son conseil d'administration, a clairement fait part de son « incapacité technique » à se conformer à la décision. De l'autre, le gouvernement d'Aragon exige ce vendredi l'application forcée de l'ordonnance de la Cour suprême et le transfert des peintures murales au monastère de Sijena par tous les moyens nécessaires. Selon la décision, le démontage, l'emballage et le transfert des œuvres incombent au MNAC. Le musée affirme ne pas savoir comment procéder sans endommager les œuvres. Les tribunaux peuvent-ils contraindre les conservateurs et les experts à effectuer une tâche dont ils savent qu'elle portera atteinte à un précieux patrimoine culturel ?

Selon l'ECCO, la Confédération européenne des organisations de conservateurs-restaurateurs , qui regroupe toutes les organisations espagnoles, catalanes et aragonaises, la réponse est catégoriquement négative. « Le conservateur-restaurateur a le droit, en toutes circonstances, de rejeter toute demande qu'il estime contraire aux termes ou à l'esprit du présent code », précise le code de déontologie de ses statuts. Ainsi, si, selon le jugement, la responsabilité du transport des œuvres à Sijena incombe au MNAC, l '« incompétence technique » invoquée par le conseil d'administration du musée devant le tribunal est pleinement justifiée.

Tous ces sujets ont été abordés hier lors de la conférence « Peintures murales de Sijena : et maintenant ? », organisée par le Nouveau Congrès de la Culture Catalane. L' Académie royale catalane des Beaux-Arts de Sant Jordi a été le lieu choisi pour des tables rondes analysant ce transfert sous les angles historique, technique, juridique et communicationnel. Le constat est sans appel. « Même les techniciens aragonais sont conscients des risques que peuvent comporter le démontage, l'emballage, le déplacement et, surtout, le déplacement des peintures murales », a souligné Pere Rovira, membre du Centre de restauration immobilière du Gouvernement catalan.

Il était accompagné des deux témoins experts présentés par le MNAC en 2016 devant le tribunal de première instance de Huesca pour souligner le risque d'une opération d'une telle ampleur. Mireia Mestre, actuellement responsable du Centre de restauration immobilière de la Generalitat, et Rosa Gasol , membre du Bureau du patrimoine culturel du Conseil provincial de Barcelone, ont toutes deux participé à ce célèbre procès. On leur attribue souvent la citation selon laquelle elles auraient déclaré que le transfert « n'était pas impossible », constat qui a servi à donner raison à Sijena. Cependant, leur position concernant les risques considérables liés à une telle imprudence est catégorique. « Il a été affirmé que, au sein du comité de travail chargé d'évaluer le transfert, composé d'experts de toutes les institutions concernées – le MNAC, le ministère de la Culture, la Generalitat, la Mairie de Barcelone et le gouvernement d'Aragon –, il n'y avait aucun expert en peintures murales, et c'est un mensonge. Il y avait des experts de toutes les parties, ainsi que du service de conservation préventive », a affirmé Gasol.

Le problème, selon les experts catalans en conservation, réside dans la mesure dans laquelle l'évaluation des risques prime sur les impératifs politiques. « Depuis des années, on travaille au monastère de Sijena pour récupérer les peintures murales. Les techniciens aragonais reconnaissent les risques, mais ils les acceptent . Ils affirment que si les retables du Ier siècle sont déplacés sans être endommagés, comme c'est le cas, les œuvres du XIIIe siècle pourront également l'être. Nombreux sont ceux qui attendent la restitution de ces peintures depuis des années », ont ajouté les experts.

Bien que la décision soit définitive et que son retour soit quasiment certain, il existe des précédents où l'« incapacité technique » invoquée par le MNAC devant le tribunal a servi à bloquer une telle décision. Il n'est donc pas impossible d'imaginer un scénario où les peintures profanes seraient transférées à Sijena, tandis que les peintures murales resteraient au MNAC. « Les peintures murales sont 3 000 fois plus fragiles que le Guernica ou la Dame d'Elche de Picasso, et personne n'envisagerait de les déplacer », a rappelé Rovira.

Si cela n'est pas possible et que les peintures sont effectivement déplacées, la meilleure façon de minimiser les risques est d'analyser chaque détail dans les moindres détails. Un retour précipité sera donc toujours contre-productif pour les partisans d'une restitution expresse et judiciaire. « Ce qui est clair, c'est que nous devrons d'abord effectuer des tests pour observer la réaction des peintures à tout mouvement et trouver la meilleure façon de démonter les structures où elles se trouvent, ainsi que de les emballer et de les déplacer. Il n'y a pas lieu de se précipiter », a déclaré Mestre.

Parmi les cas de peintures dont l'« incapacité technique » a empêché les transferts ou les restaurations figurent les fresques de la chapelle Saint-Jean-Baptiste de Parme. Dans les années 1980, la restauration de fresques de la Renaissance a entraîné la perte de couches de peinture originales. Le même phénomène s'est produit dans les grottes de Lascaux , en France. L'utilisation de biocides mal contrôlés a entraîné la prolifération de champignons. Enfin, les peintures murales des églises coloniales du Pérou et de Bolivie ont également été interrompues. Il ne s'agissait en réalité d'aucun transfert, mais dans ces cas, l'UNESCO a semblé faire appel au bon sens et mettre un terme à la destruction inutile du patrimoine culturel universel.

C'est l'une des principales questions soulevées lors de la conférence. Où se trouvent l'UNESCO et l'Association espagnole des conservateurs et restaurateurs pour tenter de répondre à cette problématique complexe ? « Il est difficile pour ces grandes institutions de s'accorder sur un message unique, car elles englobent de nombreuses sensibilités. De plus, la tendance actuelle est de soutenir le retour des œuvres d'art à leur lieu d'origine, mais seulement tant que cela ne représente pas un risque accru pour les œuvres », a conclu Gasol.