Laufey n'a pas peur de se salir un peu sur son nouvel album

Veste, débardeur, jean, écharpe, boucles d'oreilles, sac à main, bijou de sac et sandales à plateforme, Fendi.

Quand Laufey regarde ses fans depuis la scène, elle voit un public rempli de « reflets directs » d'elle-même. Ils sont drôles, gentils, se lient d'amitié avec d'autres fans, et certains lui ressemblent et s'habillent même comme elle. « En grandissant, j'ai eu beaucoup de mal à trouver un groupe de personnes que je comprenais vraiment et qui me comprenaient », dit-elle. « Le fait d'avoir réuni un public composé de personnes de ce genre me rend vraiment heureuse plus jeune. » Laufey est consciente que certains groupes de fans – les siens s'appellent les Lauvers – peuvent avoir des comportements excessifs, mais, dit-elle, même si ses fans sont « vraiment, d'une certaine manière, une secte, c'est une secte vraiment positive, joyeuse et adorable. »

La musicienne islando-chinoise, née Laufey Lín Jónsdóttir (prononcé « lay-vay » en français), est diplômée de Berklee. Elle joue du piano, de la guitare, du violon et du violoncelle. Sa formation jazz et classique lui permet de créer une pop pleine de charme. Elle a séduit les fans de la génération Z, qui montent des fancams d'elle et de sa sœur jumelle et directrice artistique, Junia, et se pressent pour la voir à l'orchestre symphonique. « J'espère toujours que ma musique permettra au public de découvrir le jazz », dit-elle.

L'année dernière, Laufey a remporté son premier Grammy – meilleur album pop vocal traditionnel – pour son album « Ma sorcière bien-aimée » (2023). Mais elle a également essuyé les critiques des puristes du jazz, qui affirment que son travail n'est pas fidèle au genre. « C'est tout simplement faux », dit-elle. Au début, elle a eu du mal à accepter les commentaires « mal documentés », mais elle a appris à aller de l'avant. « Je sais ce que je sais et ce pour quoi je suis bonne, alors ça me suffit », dit-elle. « Au final, que sont les genres ? J'ai passé ma vie à essayer de rentrer dans une case. Suis-je une musicienne classique, une musicienne de jazz ? Suis-je islandaise ? Suis-je chinoise ? Suis-je américaine ? Je n'ai jamais réussi à rentrer dans une case. Alors j'essaie de m'éloigner de ça. Je trouve ça assez démodé. »

Ses fans lui ont donné un sentiment d'appartenance. « Je ne vois qu'une communauté de personnes que j'aurais aimé avoir plus jeune », dit-elle. Beaucoup d'entre eux sont asiatiques comme elle, ce qui n'est pas un hasard. « C'est un signe fort que chacun a besoin d'être représenté. Nous aimons nous retrouver dans les artistes que nous admirons. » Aujourd'hui, Laufey veille à ce que la prochaine génération d'artistes puisse elle aussi se sentir à sa place. Le mois dernier, elle a lancé la Fondation Laufey , qui subventionnera des programmes d'orchestres de jeunes du monde entier afin que les jeunes musiciens disposent des ressources nécessaires à leur épanouissement.

Le prochain album de Laufey, A Matter of Time , qui sortira le 22 août, est un album conceptuel sur « l'effondrement d'une jeune femme ». Il explorera son côté désordonné, caché derrière les robes à froufrous Rodarte et les nœuds Sandy Liang. On le retrouve clairement dans son premier single romantique, « Silver Lining », où elle chante : « When you go to hell, I'll go there with you, too », et dans son plus récent « Tough Luck », où elle critique un ex-petit ami raté avec une voix angélique et un pont culminant.

Il y aura toujours des éléments de jazz et de musique classique, mais avec des sonorités pop plus affirmées et une touche plus extravertie. Après une enfance passée à jouer de la musique classique pour les « personnes âgées », Laufey a été surprise de jouer dans des salles de concert et d'entendre de jeunes voix lui répondre. Aujourd'hui, elle veut se faire plaisir : « Je veux faire de la musique qui mérite d'être chantée. »

Que pouvons-nous attendre de votre prochain album ?

Je le dis à chaque album, mais c'est très honnête. J'ai l'impression que mes précédents albums étaient plutôt du genre : « La la la, je n'ai jamais été amoureuse. » C'est vraiment bizarre. Avec cet album, j'ai vécu beaucoup plus. Je pense que nous présentons tous une belle version de nous-mêmes au monde. Ça commence là, et ensuite ça s'infiltre et révèle les pensées et les choses plus sombres qui habitent une femme… C'est une question de lutte constante pour garder l'extérieur beau et l'intérieur organisé.

Au fur et à mesure que j'ai connu ce succès, je me rends vraiment compte à quel point je suis un modèle pour les gens, en particulier pour les jeunes femmes, et je ne veux jamais faire croire à une jeune femme que tout est parfait.

Les femmes créent évidemment de la bonne musique chaque année, mais l'année dernière a été marquée par leur domination réelle sur le grand public. Qu'avez-vous ressenti ?

Je trouve que c'est une époque incroyable pour une femme dans la musique. Non seulement les femmes dominent, mais elles dominent aussi dans tous les domaines. Chacune est si différente. Doechii fait une musique complètement différente de Sabrina Carpenter. Et Sabrina, Chappell Roan et Charli xcx sont des princesses de la pop, mais de manières si différentes. C'est vraiment magnifique, et cela montre à quel point le public moderne est ouvert à différents styles de musique. Je pense que les femmes sont plus polyvalentes qu'on ne le pense. C'est ce qui m'a le plus marquée cette année… Même si je suis ravie des progrès réalisés par les femmes dans la musique et de leur rôle moteur dans la culture, il reste encore beaucoup à faire pour les femmes en retrait.

Pourquoi est-il important de valoriser les femmes compositrices et productrices ?

On voit vraiment la magie qui se crée quand une femme écrit avec une autre femme, car il y a une certaine honnêteté. Un homme ne pourrait jamais entrer dans ma tête, ni comprendre ce que je traverse. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les productrices et les scénaristes doivent être mises en avant, car personne ne comprend mieux l'expérience féminine qu'une femme.

Que pensez-vous du fait d’être appelé « l’icône du jazz de la génération Z » ?

C'est bizarre, parce que je ne me considère pas vraiment comme appartenant à un genre musical ou à un autre. Je pense qu'à mes débuts, j'avais besoin de quelque chose à dire aux gens. Je suis chanteuse de jazz de formation, et plus jeune, avant de commencer à écrire, je ne chantais que du jazz. J'ai commencé ma carrière en chantant des standards de jazz sur TikTok, donc je comprenais pourquoi les gens étaient attirés par ce genre de choses. Mais en grandissant en tant qu'auteure-compositrice et musicienne, c'est bien plus que ça.

« Un homme ne pourrait jamais entrer dans ma tête, ne pourrait jamais comprendre ce que je traverse. »

Mes racines seront toujours dans le jazz. Cela influence tout ce que je fais maintenant. Il y a clairement des chansons de mes albums qui sont jazz, et d'autres qui ne le sont pas. Difficile de généraliser. Il y a tellement de chanteurs de jazz incroyables, aujourd'hui comme hier, qui font plus de jazz, chantent des standards et improvisent davantage. Je ne voudrais jamais les discréditer en disant que je suis une sorte d'« icône du jazz de la génération Z ».

Haut, Prabal Gurung. Boucles d'oreilles, manchette, Alexis Bittar. Gants, Sermoneta.

Ce que tu as dit sur les genres m'a rappelé ce que Beyoncé a fait avec la country sur Cowboy Carter . Elle avait aussi des critiques qui lui disaient que ce n'était « pas de la vraie country ». Elle avait une phrase dans l'album qui disait : « Les genres, c'est un drôle de concept, non ? » Est-ce que ça t'a interpellé ?

J'adorais cet album avant même qu'il soit nommé Album de l'année. Je pense qu'elle est un excellent exemple d'artiste qui transcende les genres. J'ai adoré tout ce qu'elle a dit à son sujet. Je me suis tout à fait identifié.

C'est toujours une question d'équilibre. J'ai été élevé comme musicien classique et, d'une certaine manière, je souhaite préserver la musique classique. C'est comme un vase qu'il faut conserver dans un musée, et on l'étudie pour créer une nouvelle œuvre d'art. C'est toujours une conversation confuse, car je ne veux jamais m'éloigner de l'art qui a existé et qui est né, souvent de souffrances ou d'expériences que je n'arriverai jamais à comprendre. C'est quelque chose que je ne veux jamais ignorer non plus.

Comment gérez-vous les critiques ? Avez-vous déjà eu du mal à les accepter ?

J'ai appris à gérer la situation maintenant. Quand j'ai reçu mes premières critiques, ça m'a vraiment fait mal, car j'ai toujours été un bon élève. Je ne suis pas un rebelle ; j'écoute mes professeurs et je me soucie vraiment de ce que disent les légendes de chaque domaine et de ce que disent les professeurs.

C'était donc effrayant de recevoir des critiques. Pas même des critiques, juste des commentaires et des articles très mal documentés à mon sujet. J'ai appris à m'en moquer maintenant. Au début, je me disais : « Oh non, qu'est-ce qu'ils veulent dire ? » Mais je ne pense pas qu'il y ait un seul artiste important au monde qui n'ait pas subi de critiques. Personne n'a réussi en copiant ce que les autres ont fait avant. Il faut toujours faire quelque chose de nouveau, et ça aura toujours une suite.

Comment décririez-vous votre base de fans ?

Ce sont vraiment les gens les plus drôles que je connaisse. Ils sont tellement gentils. En grandissant, j'ai eu beaucoup de mal à trouver un groupe de personnes que je comprenais vraiment et qui me comprenaient, qu'il s'agisse de personnes issues de cultures différentes ou ayant des centres d'intérêt variés, autres que le football ou la lecture. Le fait d'avoir réuni un public composé de personnes de ce genre me rend vraiment heureux quand j'étais plus jeune.

Dans les fandoms, il y a ce stéréotype du comportement fou des fans et de leur comportement sectaire. Et même s'ils sont [ Rires ], d'une certaine manière, une secte, c'est une secte vraiment, vraiment positive, joyeuse et mignonne. Très saine. Je vois ou subis très rarement des comportements toxiques. Ils semblent très amicaux. J'ai entendu tellement d'histoires de fans qui se lient d'amitié lors de concerts. C'est le meilleur aspect de la vie de musicien.

Ils me ressemblent. Je regarde le public et je ne vois que mon reflet. Je ne pensais pas pouvoir rassembler un public aussi nombreux. Je ne savais pas que c'était possible, mais d'une certaine manière, c'est possible.

Elles s'habillent comme moi aussi. Oh mon Dieu, quand ce sont des petites filles, elles sont tellement adorables. Je ressens une joie immense, mais aussi une profonde compréhension de ce que je représente pour elles et de la façon dont je dois me comporter. Ça me permet vraiment de surmonter toutes les épreuves.

Vous avez mentionné avoir beaucoup de fans asiatiques. Y a-t-il quelqu'un que vous admiriez aussi ? Y avait-il une communauté chinoise en Islande ?

Non, parce que qui diable pourrais-je admirer ? Il n'y avait personne. Je veux dire, ma mère.

J'ai grandi dans une culture chinoise, entourée de femmes chinoises, de musiciens chinois, mais aussi de musiciens classiques. Ça a toujours fait partie de ma vie, car ma mère est violoniste, mon grand-père l'était aussi, et tous les amis de ma mère sont des violonistes chinois. J'ai toujours adoré la musique pop ; je ne pensais tout simplement pas y arriver. Je me souviens très bien de ces filles qui se déguisaient en Hannah Montana pour Halloween et je me disais : « Oh, je ne peux pas, parce que j'ai les cheveux noirs. » C'est tellement simple quand on est enfant. On regarde quelqu'un et on se dit : « Ce n'est pas le reflet de qui je suis. J'adore ça, mais je ne peux pas être comme elles pour Halloween. »

« Je n'avais pas de communauté asiatique comme celle-là en grandissant, et maintenant je l'ai, et c'est à travers ma musique. »

Je repense de plus en plus à ce moment-là à mesure que je vieillis et que j'avance dans ma carrière, parce que je me dis : « C'est ça. C'est ça qui compte. » Je croyais pouvoir devenir musicienne classique parce que je voyais tellement de femmes plus âgées faire ça, qui me ressemblaient et avaient des parcours similaires. Mais je ne voyais pas une seule femme dans la pop. Personne de cool, personne qui montait sur scène dans une tenue amusante que j'essayais d'imiter, ou dont les paroles me parlaient vraiment, parce que personne n'écrivait sur ces expériences… J'écris beaucoup sur le fait d'être la seule fille asiatique de ma classe, de ma promotion, en Islande, et de me sentir vraiment bizarre. Cette pression d'être parfaite, je pense que c'est quelque chose qui pèse beaucoup sur les enfants asiatiques, et particulièrement sur les Américains d'origine asiatique. Ma musique parle beaucoup de ce va-et-vient entre faire le bien et ressentir le mal. Mais je pense vraiment que c'est aussi simple que : « Oh, tiens, je fête aussi le Nouvel An chinois. » Ou « Oh, j’ai grandi en apportant des boulettes puantes à l’école. »

Je n'ai pas grandi avec une communauté asiatique comme celle-là, et maintenant, j'en ai une, et c'est à travers ma musique. C'est une autre raison pour laquelle j'aime vivre à Los Angeles et aux États-Unis. J'ai la chance d'être asiatique.

En regardant vers l’avenir, quels sont vos plus grands objectifs de carrière ?

Vous savez quel est mon plus grand objectif ? Être extrêmement satisfait de ma musique. Non pas que je ne le sois pas. On dirait que non, mais je ne cherche jamais à atteindre un niveau toujours plus élevé à chaque fois que je sors de la musique… J'ai gagné un Grammy, je suis allé au Met Gala, j'ai joué dans de grandes salles, j'ai pu rencontrer mon public. Je pense que demander plus serait de l'avidité. Je veux juste me contenter d'être musicien et aimer ma musique.

Coiffure par Lacy Redway pour Tresem é; maquillage par Alexandra French chez Forward Artists; manucure par Ginger Lopez chez Opus Beauty; produit par Petty Cash Production.

Une version de cette histoire apparaît dans le numéro de mai 2025 d'ELLE.

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