La vieillesse dans la littérature : trois romans de jeunes femmes qui remettent en question les stéréotypes

« Nous allons parler de trois romans sur la vieillesse . Ou plutôt, à l'ère du politiquement correct, sur les personnes âgées. » C'est ainsi que la journaliste Natalia Ginzburg a présenté la conférence ce jeudi. qui a eu lieu dans l' espace culturel Clarín / Ñ et a réuni trois jeunes auteurs contemporains qui ont écrit des romans dont les protagonistes étaient des femmes de plus de soixante-dix ans.

Luciana De Luca (1978), auteur de Other Things to Cry About (Tusquets), qui raconte l'histoire de Carolina, une femme laissée seule et qui commence une lente détérioration cognitive en raison de son âge avancé ; Natalia Rozenblum (1984), qui dans Baño de damas (Tusquets) raconte la vie d'Ana Inés, une veuve, retraitée, qui passe ses journées dans un club de quartier avec ses amis et s'occupe de sa fille de cinquante ans qui emménage chez elle et Adriana Riva qui dans Ruth (Seix Barrial) a conçu un personnage inspiré de sa mère octogénaire, qui aime aller dans les galeries d'art, suit des cours via zoom et reste active. Le désir, l’amitié, la sexualité — apparemment réservée à la jeunesse — étaient quelques-uns des sujets qui ont traversé cette conversation.

« Ces œuvres nous interpellent, elles nous émeuvent », a décrit Ginzburg en posant sa première question : comment est née l’idée ou le besoin d’écrire sur la vieillesse ? De Luca a pris le relais : « Il y a quelque chose dans la recherche d’une voix qui remonte à toute votre vie comme si vous étiez sur un palier d’escalier », a-t-il avoué. Elle a également ajouté que passer beaucoup de temps avec un personnage « nécessite un engagement important » et que l’écriture de ce roman – ses débuts dans la littérature pour adultes, après avoir déjà publié des histoires pour jeunes adultes – lui a pris près de trois ans de travail .

Rozenblum a expliqué que l'idée lui est venue dans un contexte similaire au roman : « J'avais vingt ans, dans les vestiaires d'une boîte de nuit, et quand j'ai vu une femme nue, je me suis dit : elle a une chatte. Jusque-là, je n'y avais jamais pensé. J'ai commencé à raconter la vie d'une de ces femmes d'un point de vue plus jeune, jusqu'à ce que je réalise que je m'intéressais davantage à la façon dont elle se percevait. Je m'intéressais aux points communs entre les jeunes et les vieux », a-t-elle avoué.

Riva a révélé que son inspiration venait de sa mère : « Je voulais écrire sur elle. Je me suis inspirée d'un roman de la cinéaste belge Chantal Ackerman. J'ai lu le premier paragraphe et je me suis dit : c'est ma mère. Ensuite, j'ai mis dans sa voix beaucoup de choses auxquelles je pense aussi », a-t-elle révélé.

Ginzburg leur a posé une question davantage liée aux procédures narratives : pourquoi certains ont-ils choisi la première personne et d’autres la troisième personne pour raconter leurs histoires ? Alors que Riva et De Luca ont choisi la première version parce que leurs histoires étaient très factuelles , Rozenblum a déclaré qu'elle avait choisi la troisième version parce que « j'ai essayé d'écrire dans la première version. J'aurais adoré, mais c'était fou. J'avais peur d'être ridiculisée. Ensuite, j'ai ajouté du dialogue. » Riva a ajouté qu'elle avait « volé » de nombreux moments à sa mère . « J’avais des notes à la première personne de ce qu’elle disait », a-t-il déclaré.

À propos des vies qu’ils racontaient, Riva a commenté la façon dont Ruth, son protagoniste, « malgré le fait que rien ne se passe, vit beaucoup de petits riens ». Sa routine est remplie de « vie culturelle » maintenant qu’elle a beaucoup de temps : elle fréquente des musées, des concerts d’opéra et suit des cours d’art via Zoom (quelque chose que, a-t-elle révélé, sa propre mère faisait également).

« Je m’intéresse aux gens qui le souhaitent », a souligné Rozenblum en parlant d’Ana Inés, l’héroïne de La Toilette des Dames. Elle a ajouté : « Le désir transcende largement l'âge. La fille ne perçoit pas la vie de sa mère. Pour cette femme, les toilettes pour femmes finissent par devenir son espace. J'ai constaté que dans ces endroits, les femmes plus âgées n'éprouvaient aucune honte. En revanche, à vingt ans, j'en ressentais. Cela me fascinait », a-t-elle expliqué.

La femme construite par De Luca est plus âgée que les protagonistes des deux autres romans. « Elle vient d’une autre époque », a-t-elle décrit. « Elle est restée chez elle , a rejeté une certaine forme d'autonomisation et a découvert qu'il n'y avait plus rien. Sa maladie, son déclin cognitif, se transforme en une forme de rébellion. Parce qu'elle se met en colère, et dans cette colère, il y a du désir. C'est vital », a-t-elle expliqué.

Ginzburg s'est interrogé un peu plus sur les petits univers de ces femmes. Ruth est traversée par les arts visuels . Riva a révélé que ce choix était né d'un défi personnel : « J'avais envie d'explorer un monde qui m'était plus étranger. Je voulais inclure des textes courts sur l'art qui puissent offrir une pause au lecteur. Je voulais qu'ils soient concis, car parfois les textes de musée me rebutent ; ils sont trop élitistes ou snobs », s'est-elle exclamée. Rozenblum, dont l'héroïne partage la littérature , selon les mots de Ginzburg, presque comme « un secret de polichinelle » avec ses amis, a déclaré qu'elle considérait cela comme « quelque chose qu'elle garde pour elle et qu'elle partage au-delà de ce qui est censé être juste ».

À propos de l'amitié, De Luca a ajouté : « J'apprécie vraiment l'intimité qui se développe entre femmes . C'est une autre histoire entre hommes. » « Vieillir avec des amis me semble essentiel », souligne Riva.

Vers la fin, Ginzburg les a interrogés sur la réception de ces œuvres, qui ont été largement diffusées parmi les lecteurs et les critiques. Riva a été la première à prendre la parole pour souligner l'ampleur de leur diffusion : « Ils sont là pour montrer quelque chose qui n'était pas dans la littérature », a-t-elle souligné. « Il y a beaucoup de livres sur les pères, les mères et les enfants, mais je ne sais pas s'il y en a autant sur les personnes âgées. On les trouve tous les trois au stand Planeta. Je passe la balle », conclut-elle en riant.

« Le mien est très ancien », a ajouté Rozenblum – son roman date de 2020 – et a souligné que « le meilleur de son écriture est venu plus tard : j'ai reçu des appels de nombreux groupes de lecture de femmes, je leur ai parlé sur Zoom, et elles m'ont tout raconté. J'ai confirmé qu'il y a une sexualité dans la vieillesse, et qu'il y a aussi de la pudeur », a-t-elle noté.

« La sexualité est associée à la jeunesse, et c'est un biais commercial », a ajouté De Luca , riant un peu de son propre roman : « Le mien est un échec. J'ai fait passer cette pauvre femme pour une merde », a-t-il commenté, faisant référence au côté dramatique de son personnage. Il a ensuite conclu : « Je m'intéresse à l'idée de l'éventail des possibilités offertes aux personnes âgées. La possibilité que la vie continue jusqu'à sa fin. »