Indemnisations pour retard de vol : allons-nous bientôt recevoir moins d’argent ?

Lorsque les vols sont retardés ou même annulés, c'est très ennuyeux. Au moins, les droits des passagers de l’UE protègent les voyageurs contre les pertes financières et évitent qu’ils soient laissés seuls face au problème.

La base est le règlement n° 261 de 2004. Selon ce règlement, les passagers ont droit à une indemnisation de 250, 400 ou 600 euros pour les retards de plus de trois heures – en fonction de la durée du vol et de la question de savoir si les problèmes relèvent de la sphère d'influence de la compagnie aérienne.

Mais l’UE envisage de modifier les droits des passagers, au détriment des voyageurs. À l’avenir, les compensations financières pour les retards et les annulations de vols pourraient être moins fréquentes. Selon les informations de « Bild », la réforme pourrait être décidée dès le 5 juin 2025.

La bombe : la règle actuelle des trois heures, qui prévoit jusqu'à 600 euros d'indemnisation, va être supprimée sans remplacement .

L'obligation de verser une indemnisation ne s'appliquera qu'aux retards nettement plus longs : cinq heures pour les vols court-courriers (jusqu'à 3 500 kilomètres), neuf heures pour les vols moyen-courriers (jusqu'à 6 000 kilomètres) et douze heures pour les vols long-courriers (plus de 6 000 kilomètres).

Le montant maximal de l'indemnisation sera réduit de 600 à 500 euros pour les vols plus longs et à 300 euros pour les vols de moins de 3 500 kilomètres.

Les plans prévoient de nouvelles réductions au détriment des passagers : en tant que « circonstances extraordinaires » À l'avenir, les grèves, les maladies de l'équipage et les problèmes techniques devraient également s'appliquer. Dans ces cas, les compagnies aériennes ne sont pas tenues de verser d’indemnisation.

Les défenseurs des consommateurs ont calculé pour Brussels Time que 85 % de tous les vols retardés ne seraient plus remboursables.

Les défenseurs des consommateurs ont critiqué la proposition de la Commission européenne. La réglementation actuelle est considérée comme une réussite mondiale en matière de protection des consommateurs, explique Tomasz Pawliszyn, PDG du portail des droits des passagers « Airhelp ».

D’autres pays comme la Grande-Bretagne, le Canada, l’Arabie saoudite, la Turquie, le Brésil et les États-Unis ont déjà adopté cette norme ou envisagent au moins de le faire.

Lorsque les vols sont annulés ou retardés, les voyageurs sont confrontés à de nombreux problèmes.

Source : IMAGO/Westlight

Cela rend la démarche visant à modifier la réglementation d’autant plus incompréhensible. « Le seuil de trois heures offre un juste équilibre entre la protection des consommateurs et la compréhension des difficultés rencontrées par les compagnies aériennes pour organiser et exploiter leurs vols. Trois heures sont bien plus longues que la durée moyenne d'un vol en Europe, et un retard de trois heures peut perturber considérablement les projets de voyage », souligne le PDG d'Airhelp.

Une prolongation à cinq heures ou même plus ne ferait que maximiser davantage les profits des compagnies aériennes. L'Association du transport aérien international (IATA) estime que les revenus du secteur aérien s'élèveront à environ 940 milliards d'euros en 2024, soit une augmentation de 6,2 % par rapport à 2023.

Oskar de Felice, responsable du département juridique et expert en droits des passagers chez Flightright, est également indigné : « Augmenter la limite de retard serait un affront aux droits des consommateurs et, à notre avis, inacceptable. »

Selon une analyse d'Airhelp, le coût de l'indemnisation en vertu du règlement (CE) 261 n'est que de 0,58 centime à 1,17 euro par personne. Le bénéfice des compagnies aériennes s’élève toutefois en moyenne à plus de 6,20 euros par personne.

Il n’existe aucune donnée démontrant que la réglementation impose une charge trop lourde aux compagnies aériennes, explique Pawliszyn. De plus, « la règle des trois heures constitue une incitation importante pour les compagnies aériennes à être ponctuelles ».

Au lieu d’ajuster les droits des passagers en faveur des compagnies aériennes, les deux portails demandent que la réglementation soit ajustée en faveur des voyageurs :

• Des indemnisations plus élevées : « Airhelp » demande que les montants maximums d'indemnisation soient ajustés à 900 euros, « Flightright » même à 1200 euros. La raison en est que la valeur réelle de la contribution compensatoire a diminué en raison de l’inflation depuis l’entrée en vigueur du règlement en 2004.
• Des dispositions concernant les bagages perdus, retardés ou endommagés ou des services supplémentaires devraient être inclus dans la réglementation, recommande Airhelp.
• L’extension du règlement à tous les vols à destination de l’UE – quelle que soit la compagnie aérienne – garantirait également une plus grande équité.
• Protection contre l’insolvabilité : les voyageurs devraient bénéficier d’une protection contre l’insolvabilité en cas de faillite d’une compagnie aérienne, exige « Flightright ». En outre, les compagnies aériennes devraient être tenues de notifier les annulations ou les modifications au moins huit semaines avant le départ.
• Les frais cachés pour les réservations de bagages ou de sièges devraient être interdits, tout comme les familles devraient être autorisées à s’asseoir ensemble sans frais supplémentaires.

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journaliste de voyage