Les hommes n'aiment pas parler de leur santé. Et ils y prêtent moins attention. Cela leur coûte des années de vie.

C'était un événement que j'attendais avec impatience et enthousiasme, mais aussi avec une certaine appréhension : il y a quelques jours, une réunion de classe avec mon ancienne promotion a eu lieu, un nombre effrayant d'années après la fin de mes études. Je me suis souvenu de jeunes hommes (nous étions une école de garçons) aux cheveux longs qui dansaient autrefois sans relâche sur la musique de Pink Floyd, Led Zeppelin et des Stones. Comment auraient-ils changé au fil des ans ? Serais-je debout devant un groupe d'hommes plus âgés se plaignant les uns aux autres de leur santé fragile ?

La joie des retrouvailles fut vite remplacée par le soulagement. Les cheveux longs appartenaient au passé ; plusieurs anciens camarades n'en avaient plus du tout. Seul Lutz, qui ressemblait autrefois au frère cadet de Paul McCartney, avait encore une chevelure fournie, quoique grise. Les visages des personnes présentes, cependant, reflétaient le contentement et la vitalité ; leur vie avait probablement été essentiellement heureuse, à une époque où le passé est plus important que le lendemain.

Certes, lors de tels anniversaires, les participants ne sont pas entièrement représentatifs. Nous avons rapidement commencé à parler de ceux qui nous ont quittés. Heureusement, parmi les quelque soixante-dix diplômés de l'époque, ils n'étaient que quelques-uns.

Ce qui était frappant, c'est que la santé n'était apparemment pas un sujet de conversation au sein d'un groupe d'hommes d'âge mûr. Bernd, Uwe et moi, les trois étudiants en médecine de notre promotion, étions les seuls à poser des questions lors des discussions – et avons appris l'histoire de deux crises cardiaques, d'une greffe de rein et d'un décollement de rétine opéré avec succès.

Apparemment, pour beaucoup d'hommes, la devise reste : ne montre aucune faiblesse ! Ainsi, selon toutes les expériences et études, les hommes âgés, en particulier, sont moins enclins à parler de leur santé. Cela s'explique en partie par le fait que les hommes sont plus susceptibles d'admettre avoir subi une crise cardiaque que des problèmes de santé mentale, le grand tabou de notre genre.

Les statistiques et les études démontrent également que le silence s'accompagne d'inaction. Les hommes consultent moins souvent leur médecin que les femmes, ne bénéficient pas suffisamment des services de prévention et ont souvent une peur panique des examens et des diagnostics possibles.

Le manque d'honnêteté envers soi-même et l'hésitation à accepter de l'aide sont probablement deux raisons expliquant notre espérance de vie inférieure à celle des femmes. En Suisse, elle est d'environ 82 ans ; les femmes nées aujourd'hui peuvent espérer vivre jusqu'à 86 ans.

Ce soir d'été, on remarquait cependant que, si la santé n'était pas abordée ouvertement, elle était bel et bien prise au sérieux. La consommation d'alcool était relativement modeste. Plusieurs messieurs commandèrent des salades, et le serveur ne nous apporta qu'un seul jarret de porc.

La sensibilisation à la santé s'est également manifestée dans le thème populaire des loisirs : on a parlé de plusieurs équipes de football d'anciens combattants, de vacances cyclistes estivales prévues et même de semi-marathons. Le plus encourageant, à mon avis, c'est que personne n'a quitté le bar pour aller fumer dehors ; ce comportement quasi endémique pendant les jours d'école appartient désormais au passé. Cela me rend optimiste quant au fait que tout le monde pourra se revoir dans dix ans.

Les textes déjà publiés de notre rubrique « L’essentiel est d’être en bonne santé » peuvent être trouvés ici.