Étude : les cas de cancer de l'estomac vont augmenter à l'échelle mondiale

Le cancer de l'estomac est la cinquième cause de décès par cancer dans le monde – et dans la grande majorité des cas, il est évitable. Environ les trois quarts de ces maladies sont causées par la bactérie Helicobacter pylori, comme le rapportent des chercheurs du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de Lyon dans la revue Nature Medicine . Ils estiment qu'environ 15,6 millions de ces personnes nées entre 2008 et 2017 développeront un cancer de l'estomac au cours de leur vie si aucune mesure de protection n'est prise. Le germe de l'estomac est responsable de près de 12 millions de ces cas, soit environ 76 %. Environ 1,3 milliard de personnes dans le monde appartiennent à cette tranche d'âge.

En Allemagne, l'équipe estime à environ 96 000 le nombre de nouveaux cas de cancer de l'estomac dans ces cohortes de naissance. Parmi ceux-ci, environ 61 500 sont causés par H. pylori et pourraient donc être prévenus grâce à une association d'antibiotiques et d'antiacides, appelés inhibiteurs de la pompe à protons. En Allemagne, 7,7 millions de personnes sont nées durant cette période.

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La grande majorité des cas projetés – plus des deux tiers des cas mondiaux – sont attendus en Asie. Les Amériques représentent 13 % et l'Europe 8 %. L'équipe de recherche prévoit une augmentation significative, notamment en Afrique subsaharienne, où l'incidence est actuellement relativement faible, principalement en raison de l'allongement de l'espérance de vie. Selon les calculs, 11 % des cas de cancer de l'estomac prévus surviendront sur ce continent.

D'une manière générale, l'équipe s'attend à une augmentation significative des cas dans la plupart des régions du monde par rapport à la situation actuelle, principalement en raison de l'augmentation prévue de l'espérance de vie. Bien qu'un groupe de travail du CIRC ait recommandé en 2013 que les pays dépistent les populations particulièrement vulnérables aux infections à H. pylori et, si nécessaire, les traitent, peu d'actions ont été entreprises, sauf dans quelques pays comme le Japon et le Bhoutan. En Amérique et en Afrique, notamment, les efforts pour assurer la détection précoce des infections par cette bactérie gastrique sont rares.

Le groupe souligne que la détection et le traitement précoces de ces infections sont simples, efficaces, sûrs et rentables, notamment par rapport aux coûts des traitements contre le cancer. Il est également important de poursuivre les efforts pour développer un vaccin contre le germe de l'estomac. « Une vaccination contre H. pylori ferait progresser considérablement la lutte contre le cancer de l'estomac », écrit le groupe. Actuellement , seul un essai de phase 3 d'un tel vaccin a été réalisé, ajoute le groupe, citant une étude menée sur des enfants en Chine.

Des vaccins préventifs contre les cancers d'origine infectieuse sont disponibles contre le papillomavirus humain, responsable du cancer du col de l'utérus, et contre le virus de l'hépatite B, responsable du cancer du foie. Selon le Centre de données du registre du cancer (ZfKD), en Allemagne, près de 14 600 personnes ont reçu un diagnostic de cancer de l'estomac en 2022, et près de 7 800 personnes en sont décédées cette année-là. Dans le monde, on a recensé près de 970 000 nouveaux cas cette année-là.

Pour cette étude, l'équipe de recherche a déterminé l'incidence future de la maladie dans 185 pays à partir des données mondiales de l' Observatoire mondial du cancer et des prévisions démographiques des Nations Unies. L'infection chronique à Helicobacter pylori est considérée comme la principale cause de cancer de l'estomac, mais l'alimentation joue également un rôle, notamment une alimentation riche en viande ou en produits de salaison.

RND/dpa