Les représentants des parents rejettent une meilleure mixité scolaire par la répartition des élèves

En Autriche, le soutien parental influence considérablement la réussite scolaire des enfants. Des études montrent que le type d'établissement scolaire joue également un rôle, notamment si de nombreux élèves ont besoin d'un soutien linguistique supplémentaire. C'est pourquoi des voix s'élèvent pour réclamer une plus grande mixité sociale dans les écoles. Cependant, l'association des parents d'élèves s'oppose à une répartition centralisée des élèves.

Paul Haschka, de l'association faîtière des associations de parents d'élèves, critique le fait que des enfants soient parfois envoyés dans des écoles défavorisées contre leur gré afin de favoriser la diversité. Il s'oppose à la « répartition forcée » des enfants et réclame au contraire de bonnes écoles pour tous. L'association de parents d'élèves est favorable à ce que les enfants issus de familles défavorisées sur le plan éducatif bénéficient également d'une bonne éducation, « mais cela ne doit pas conduire à ce que des enfants soient placés dans des écoles impopulaires dont ils ne souhaitent pas ».

Au lieu de cela, les établissements particulièrement prisés en raison de leurs offres supérieures (accueil continu de qualité, soutien aux enfants surdoués, direction et enseignants accueillants, etc.) devraient être autorisés à accueillir davantage d'enfants. Pour ce faire, ces écoles pourraient utiliser les installations d'établissements proches, mais moins demandés, notamment en zone urbaine. « L'école la plus populaire accueille deux à trois classes supplémentaires et s'agrandit, tandis que l'école moins populaire a deux à trois classes de moins et cède de l'espace », propose Haschka. Il plaide pour le soutien et le développement d'équipes pédagogiques performantes et pour des innovations rapidement mises en œuvre.

Actuellement, le lieu de résidence d'un enfant détermine généralement l'école obligatoire qu'il fréquente. S'il est possible de demander à changer de district scolaire, l'école d'affectation, l'école de son choix ou les municipalités concernées, en tant que gestionnaires d'établissements, doivent donner leur accord. Dans les grandes municipalités, plusieurs écoles peuvent être regroupées en un seul district ; des villes comme Vienne, Klagenfurt et Linz, par exemple, forment un seul district scolaire. Si le nombre de demandes dépasse le nombre de places dans une école de son choix, le classement est généralement basé sur des critères tels que le nombre de frères et sœurs fréquentant l'école et la distance par rapport à leur lieu de résidence. En pratique, cela conduit, entre autres, les enfants à simuler une réinscription afin d'augmenter leurs chances d'intégrer l'école de leur choix, comme l'a montré une étude menée à Vienne.

Haschka rejette l'idée selon laquelle les efforts intensifs des parents pour obtenir une place dans l'école de leur choix pourraient contribuer à l'émergence d'écoles défavorisées. Les parents inscrivent toujours leurs enfants à l'établissement qui leur semble le plus adapté. Au contraire, le système d'écoles populaires et impopulaires est renforcé par le système lui-même, car les enfants dont les parents ne connaissent pas les écoles et ceux qui ne peuvent plus obtenir de place dans leur école préférée sont affectés par l'autorité éducative ou la municipalité à une école moins populaire.

La « prime d'opportunité » prévue par le gouvernement fédéral ne devrait donc être mise en œuvre qu'en conjonction avec une plus grande liberté de choix. Elle vise à financer davantage les écoles où un nombre particulièrement élevé d'enfants et de jeunes ne maîtrisent pas bien l'allemand et dont les parents ont un faible niveau d'études. Si les écoles n'ont pas encore mis en place de programmes attractifs pour rendre le lieu plus attractif, « même un peu plus d'argent ne servira pas à grand-chose ».

De plus, dans une école en difficulté, ce n'est pas l'école elle-même qui est défavorisée, mais l'élève concerné, issu d'une famille défavorisée sur le plan scolaire ou social. Par conséquent, la « prime d'opportunité » ne devrait pas être liée au lieu d'implantation, mais à l'enfant, et chaque école devrait bénéficier d'un financement légèrement supérieur pour les enfants issus de familles défavorisées sur le plan scolaire, réclame Haschka.

Plus récemment (année scolaire 2022/23), selon l'indice social élaboré par la Chambre du travail (AK), que le gouvernement entend utiliser comme référence pour sa « prime d'opportunité », près d'un élève de 5e sur sept se situait dans la catégorie des « besoins de soutien très élevés ». Si l'on prend également en compte les élèves de 6e et de 5e, près d'un tiers des enfants et des jeunes ont besoin d'un soutien scolaire plus intensif. En pratique, les enfants issus de familles défavorisées sont particulièrement susceptibles de se retrouver dans des écoles où se trouvent de nombreux autres enfants ayant des besoins de soutien élevés.

Une étude récente de l'Institut d'études avancées a montré que les enfants issus de milieux défavorisés bénéficient significativement d'une plus grande diversité scolaire : leurs chances d'obtenir un baccalauréat (matura) augmentent et le risque de décrochage scolaire diminue. Cependant, plus la mixité sociale est défavorable dans un lieu, plus les opportunités éducatives sont réduites pour tous, y compris pour les élèves brillants ou les enfants d'élèves brillants. Cependant, selon l'étude, les jeunes issus de familles favorisées ont nettement plus de chances de réussir, même dans des établissements à indice social élevé.