Épidémie d'Hib avec décès à Hambourg : informations sur la maladie et les risques

Selon l'Institut Robert Koch, les infections à Hib sont rares en Allemagne. Une épidémie est actuellement en cours à Hambourg. Mais quelles personnes sont réellement à risque ?

L'Institut Robert Koch fournit des informations sur cette maladie bactérienne. Chai von der Laage/imago

Plusieurs cas d'Haemophilus influenzae de type b (Hib) ont été enregistrés à Hambourg ces derniers jours. À ce jour, on compte 16 cas et trois décès. Cependant, selon l' Institut Robert Koch (RKI), il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour les personnes en bonne santé. Si les adultes peuvent être colonisés par Hib au niveau du nasopharynx, les personnes en bonne santé sont capables d'éliminer l'agent pathogène, a expliqué un porte-parole du RKI. Il n'existe aucune preuve d'une propagation accrue en Allemagne.

Il y a un mois, l' Ärzte Zeitung faisait état d'une « épidémie d'infections invasives à Haemophilus influenzae de type b ». Le journal citait les chiffres du bulletin épidémiologique du RKI.

L'infection à Hib est dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli

L'infection à Hib est souvent bénigne chez les personnes en bonne santé. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, l'infection peut évoluer vers une forme grave, entraînant des complications telles qu'une pneumonie, une méningite ou une septicémie. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), la maladie peut mettre la vie en danger en quelques heures. Les toxicomanes et les personnes sans domicile fixe sont les plus touchés.

L'infection provoque souvent des infections respiratoires (sinusite, bronchite), en particulier chez les patients présentant une maladie pulmonaire préexistante. D'autres organes, comme les yeux ou les oreilles, peuvent également être touchés. L'infection invasive par le VIH se manifeste le plus souvent par une septicémie, une méningite et une pneumonie.

Selon les dernières données, cela s'applique également aux personnes infectées à Hambourg. Les malades ont souvent nécessité des soins intensifs, a déclaré une porte-parole des services sociaux de Hambourg. La vaccination est désormais proposée dans deux salles de consommation de drogues à Hambourg. « L'objectif est d'atteindre le plus grand nombre possible de personnes appartenant à ce groupe à risque, d'établir une immunité et ainsi de prévenir de nouvelles infections. »

La maladie se transmet par les gouttelettes, la toux, les éternuements ou le contact facial étroit. Lors de l'épidémie actuelle, le Hib pourrait également avoir été transmis indirectement par les cigarettes, les accessoires pour fumeurs, les ustensiles de cuisine et le matériel de consommation de drogues.

La vaccination contre l'Hib est l'une des vaccinations standard en Allemagne

Selon l'Institut Robert Koch (RKI), 27 cas ont été signalés à l'échelle nationale cette année au 20 juillet. L'année dernière, 16 cas ont été signalés à l'institut au cours de la même période, et 21 cas en 2023. Au total, il y a eu 33 cas et deux décès (tous deux à Hambourg) à l'échelle nationale en 2024, et 35 cas et quatre décès en 2023.

Les infections invasives à Hib, c'est-à-dire les cas d'apparition de la maladie, font partie des maladies à déclaration obligatoire relativement rares en Allemagne. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), la consommation de drogues, notamment celles inhalées par pipe, est suspectée d'être un facteur de risque. Il est également envisageable que des affections chroniques préexistantes, le tabagisme ou la malnutrition contribuent à un déficit immunitaire favorisant les infections invasives à Hib. La vaccination contre Hib est l'une des vaccinations standard pour les nourrissons en Allemagne. Selon le RKI, les infections invasives touchent généralement les jeunes enfants. Après cinq ans, elles sont pratiquement inexistantes chez les enfants en bonne santé.

Avant l'introduction de la vaccination en 1990, l'Hib était une maladie infantile grave et souvent mortelle. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), le taux de vaccination des élèves scolarisés en 2018 était de 91,4 %. « Pour certaines maladies immunodéficitaires, il existe également une recommandation de vaccination pour les adultes », précise-t-il. Cependant, chez les personnes plus âgées, la protection immunitaire est généralement suffisante. Le Comité permanent de la vaccination étudie actuellement la possibilité d'ajuster les recommandations si nécessaire, selon le RKI.