La Suisse affrontera à nouveau l'Allemagne aux Championnats du monde de hockey sur glace – cette fois, il s'agit davantage de prestige que de succès sportif

Allemagne - Suisse n'est pas seulement un classique du football. La comparaison avec le grand voisin évoque également des émotions particulières au hockey sur glace. Le match de quart de finale de la Coupe du monde 2010 à Mannheim reste un souvenir impérissable. Les Suisses ont perdu 1-0, après quoi leur frustration a éclaté dans une bagarre sauvage au cours de laquelle le défenseur Timo Helbling, entre autres, a affronté l'entraîneur adjoint allemand Ernst Höfner. Le défenseur coriace a raconté plus tard : « C'était une immense déception, on était si près de l'exploit. À la fin, c'était l'émotion et les choses ont dérapé. »

Sean Simpson était alors sur le banc de l'équipe suisse, et l'entraîneur allemand était la légende de la LNH Uwe Krupp, qui a tenté sa chance la saison dernière en tant qu'assistant de dernière minute pour le HC Lugano . Le seul membre suisse de l'ancienne équipe est désormais Andres Ambühl.

Des duels comme celui de Mannheim ont eu un impact important sur l'intense rivalité entre les joueurs de hockey sur glace allemands et suisses. Pendant longtemps, les Suisses se sont sentis légèrement supérieurs aux Allemands ; mais les résultats au niveau des clubs en Ligue des champions de hockey ont prouvé le contraire. Les clubs suisses ont généralement eu du mal à suivre le rythme élevé que les équipes allemandes avaient tendance à jouer.

Aujourd’hui, les deux équipes nationales sont plus ou moins sur un pied d’égalité. La Suisse a remporté trois médailles d'argent aux Championnats du monde (2013, 2018, 2024), tandis que l'Allemagne a failli remporter l'or olympique (2018), et lors de la finale de Pyeongchang, elle n'était qu'à quelques secondes de faire sensation. Actuellement, les deux équipes nationales comptent un nombre similaire de joueurs de la LNH : la Suisse 11, l'Allemagne 7. Cinq d'entre eux participent chacun à la Coupe du monde à Herning.

Avant la rencontre directe de jeudi (à partir de 16h20), les Allemands sont en tête du groupe B avec neuf points en trois matches. Cependant, au début du tournoi, ils avaient des adversaires plus faciles que les Suisses. Plus récemment, ils ont battu les Norvégiens 5-2 dans un match acharné. Harold Kreis, sélectionneur national allemand, champion du HC Lugano (2006) et des ZSC Lions (2008) en Suisse, a déclaré à la télévision allemande : « Si nous laissons filer le palet, nous serons rapides. Si nous faisons cela, ce sera un très bon match contre la Suisse. »

Suisse contre Allemagne : ces matchs ont souvent décidé du succès ou de l’échec des nations lors des grands tournois par le passé. Depuis ce match légendaire de Mannheim en 2010, les Suisses ont rencontré les Allemands sept fois de plus lors de Championnats du monde ou de Jeux olympiques – les Suisses ont gagné quatre fois, et leur grand voisin trois fois.

La victoire 3-1 des Suisses en quarts de finale de la Coupe du monde à Ostrava il y a un an reste dans les mémoires. Cette victoire a permis à Patrick Fischer de conserver son poste de sélectionneur national. Dans le documentaire « Road to the Silver Medal », le natif de Zoug raconte qu'après ce match, il est allé dans sa chambre d'hôtel et a pleuré de soulagement de manière incontrôlable. Le président par intérim Stefan Schärer était déterminé à destituer Fischer en cas de défaite.

Cette fois, il ne s’agit pas d’un travail. Mais encore une fois, c’est une question de prestige. Après la victoire 6-1 contre la Hongrie et une victoire 4-1 contre le Kazakhstan, les Allemands ont quitté la glace en vainqueurs pour la troisième fois consécutive avec une victoire 5-2 contre la Norvège. Lors du match contre la Norvège, Dominik Kahun de Lausanne a contribué à deux passes décisives. Marc Michaelis, qui a déjà joué pour l'EV Zoug et les SCL Tigers en National League, a également été remarquable.

Mais les Allemands s'inquiètent pour l'un de leurs joueurs de la LNH avant le match contre la Suisse : Lukas Reichel s'est blessé après un contrôle violent de Martin Rönnild contre la Norvège. L'attaquant des Blackhawks de Chicago a dû se rendre aux vestiaires plus tôt en raison d'une blessure à l'épaule et a été transporté à l'hôpital pour un examen plus approfondi après le match. Le directeur sportif allemand Christian Künast a déclaré à la ZDF : « Cela s'annonce mal. Il faut partir du principe qu'il ne jouera pas les prochains matchs. »

La défaite est gérable pour les Allemands car, pour une fois, le match contre la Suisse n'est pas une question de succès ou d'échec. Et pourtant, l’absence de Reichel est un coup dur. Avec un but et trois passes décisives, il est jusqu'à présent l'un des meilleurs buteurs de l'équipe allemande.

Du côté suisse, un joueur clé, le joueur du ZSC Christian Marti, manquait également à l'appel lors de la victoire 3-0 contre les USA. Le puissant défenseur a marqué le but impressionnant du 1-0 lors du match d'ouverture contre les champions du monde de la République tchèque et était également l'un des joueurs les plus marquants de la sélection de Fischer. Cependant, Marti s'est à nouveau entraîné avec l'équipe mercredi.

Depuis l'arrivée de Kevin Fiala lundi, Fischer ne manque pas de joueurs offensifs solides. Le match entre l'Allemagne et la Suisse vise avant tout à obtenir la meilleure position de départ possible en vue des quarts de finale jeudi prochain.

Cependant, comme le Danemark, pays co-organisateur de la Coupe du monde, restera certainement à Herning s'il se qualifie pour les quarts de finale, il est encore difficile de dire qui poursuivra le tournoi au Danemark et qui devra se déplacer vers le site principal de Stockholm.