L'équipe nationale de hockey sur glace n'est pas requise : Stängeli doit remplir son devoir suisse

C'est une première pour l'équipe nationale suisse de hockey sur glace que l'entraîneur puisse laisser reposer les joueurs et leur donner une pause lors d'un match de groupe de la Coupe du monde. Denis Malgin et Sven Andrighetto, le sympathique duo d'attaquants des ZSC Lions, ainsi que le défenseur Jonas Siegenthaler, ont bénéficié d'une pause lors du match contre la Hongrie dimanche soir. Les trois joueurs devraient conserver leurs forces pour la phase décisive du tournoi, qui débute jeudi avec les quarts de finale.

L'équipe de Patrick Fischer est confirmée quart de finaliste depuis vendredi dernier et la victoire 3-0 contre la Norvège. Les deux derniers matches de groupe, dimanche soir contre la Hongrie (10:0) et mardi après-midi contre le Kazakhstan, ne concernent que le classement et la position de départ pour les quarts de finale. Une chose est déjà claire : si l'équipe de Fischer échoue, ce tournoi se terminera sur une déception, malgré les bonnes performances de la première moitié du tournoi.

L'équipe de Fischer s'est envolée pour le Danemark il y a presque deux semaines pour se rendre en Suède et concourir pour les médailles le week-end prochain, tout comme elle l'avait fait à Prague il y a un an. Les ambitions suisses ont toutefois été freinées vendredi lorsqu'il a été annoncé que le tournoi était terminé pour le capitaine de l'équipe Nico Hischier . Le premier choix des Devils du New Jersey au repêchage de 2017 a été éliminé du match contre l'Allemagne en première période en raison d'une blessure à la jambe. La Coupe du monde est terminée pour lui.

L'entraîneur Patrick Fischer a déclaré vendredi après le match contre la Norvège que son absence affectait l'équipe. « On ne peut pas simplement remplacer un joueur comme Nico. Il est un élément incroyablement important de notre équipe, sur et en dehors de la glace. Heureusement, il restera avec l'équipe jusqu'à la fin et nous soutiendra. Mais cela signifie que chaque individu doit assumer et contribuer un peu plus à la responsabilité.

Patrick Fischer et son réalisateur Lars Weibel se tournent donc à nouveau vers l’Amérique du Nord. Là, un autre Suisse, Nino Niederreiter, a été éliminé de la Coupe Stanley hier soir. Lui et ses Jets de Winnipeg ont perdu contre les Stars de Dallas. Dès qu'il le pouvait, il jouait pour la Suisse. Même maintenant, Fischer a laissé une place libre dans son équipe pour le puissant ailier. Des négociations pour sa libération sont actuellement en cours.

Niederreiter pourrait rejoindre l'équipe à temps pour la phase à élimination directe. Même si les performances de l'équipe de Fischer ont été convaincantes jusqu'à présent, il renforcerait encore davantage l'effectif. Le natif de Coire a déjà été un élément important des médailles d'argent en 2013, 2018 et il y a un an à Prague. Même sans Hischier, la Suisse a remporté sans grande difficulté les matchs contre l'Allemagne (5:1), la Norvège (3:0) et la Hongrie. Mais les tâches deviennent désormais de plus en plus exigeantes.

Les matchs contre la Hongrie en particulier n'ont pas été un point de repère pour la suite du tournoi. L'équipe nouvellement promue fait partie de ces équipes qui n'ont fondamentalement pas leur place dans une Coupe du monde senior et ne constituent pas une référence sérieuse pour les Suisses. Le hockey sur glace suisse ne conserve même pas ce qu'on appelle un bilan des confrontations directes, une statistique des rencontres directes contre les Hongrois. Les derniers matchs entre les deux équipes ont eu lieu il y a des décennies, à l'époque glaciaire du hockey sur glace international, et non dans le groupe A.

Malgré les dix buts, les Suisses ont parfois montré une performance nettement sans inspiration, ce qui n'était pas surprenant compte tenu de l'adversaire inférieur. Pourtant, ce n’était pas dangereux. Il a fallu attendre la fin de la troisième période avant qu'un réel danger de but ne se fasse sentir devant Leonardo Genoni. Le gardien zougois a probablement rarement réussi un blanchissage comme dimanche. Il n'a dû arrêter que six tirs dans tout le match.

Ambühl a déclaré devant la télévision suisse lors de la première pause : « Il était clair pour nous tous que nous devions tous accélérer un peu plus et entrer dans le match avec concentration. Ça ne sert à rien de se contenter de bien jouer. » Le senior de l'équipe, âgé de 41 ans, participe à son 20e Championnat du monde A au Danemark et en Suède, ce qui fait de lui le joueur recordman au niveau international. À lui seul, il a joué plus de matchs de Coupe du monde que toute l'équipe hongroise réunie.

La Hongrie est un pays exotique dans le hockey sur glace international. En tant qu'équipe nouvellement promue, les Hongrois participent pour la quatrième fois au Championnat du monde A au Danemark au cours de ce millénaire. Grâce à sa victoire sur le Kazakhstan (4:2), les chances sont bonnes que la Hongrie atteigne son objectif et évite la relégation. Il n'y a pas de joueurs de la LNH dans leur équipe, mais ils ont Tamas Ortenszky, qui joue habituellement pour l'EHC Winterthur dans la Ligue suisse. Ortenszky vit en Suisse depuis 2017. Avec 3 passes décisives, le défenseur est le deuxième meilleur buteur de son équipe.

Après tout, les Hongrois ont également le plus jeune joueur du tournoi et donc l'homologue d'Andres Ambühl. Doman Szongoth fêtera son 17e anniversaire le 8 juin et est donc surveillé par les recruteurs internationaux. Depuis l'âge de 15 ans, il joue pour KooKoo Kouvola en Finlande et est déjà considéré comme un choix de repêchage de haut niveau dans la LNH. La Coupe du Monde A est son troisième tournoi international cette saison. Il a également participé aux Coupes du monde U20 et U18.

Que pouvons-nous retenir de ce sixième match de poule à Herning ? Andres Ambühl a inscrit un triplé. Pour la troisième fois après les deux victoires 3-0 contre la République tchèque et la Norvège, les Suisses sont restés sans encaisser de but. Et des matchs comme celui d’hier n’ont pas leur place dans une Coupe du monde. Le niveau ne peut que monter à partir d’ici.