Football | La sensation est possible : le rêve de Bundesliga d'Elversberg

Horst Steffen a 56 ans depuis début mars. Parfois, l'entraîneur du SV Elversberg aime regarder vers un avenir lointain. Surtout quand son équipe le ravit une fois de plus – comme samedi dernier contre Braunschweig. Les Sarrois furieux avaient déjà marqué le score final de 3-0 entre la 11e et la 21e minute, si bien que leur entraîneur a annoncé plus tard, un peu coquettement : « Quand je serai vraiment vieux, je regarderai probablement ces 20 premières minutes plus souvent. » Les objectifs ont été merveilleusement bien définis.

Les hymnes de louange à l'ensemble de Steffen ne sont en aucun cas réservés uniquement aux protagonistes d'Elversberg et des environs. Le style de jeu attrayant de l'association sportive, qui est en jeu pour la montée en Bundesliga dimanche à Schalke, est également familier aux habitants de Paderborn, par exemple. Depuis 2021, Lukas Kwasniok y pratique un style de football tout aussi courageux que Steffen, 400 kilomètres plus au sud-ouest. L'entraîneur de football maintient également cette attitude offensive lors de ses apparitions publiques. Avant le choc entre les deux clubs fin avril, Kwasniok a souligné : « Paderborn contre Elversberg – cela ne semble pas très sexy au premier abord, mais en termes de contenu, c'est le meilleur que la deuxième division a à offrir. »

Cette déclaration a dû faire vibrer les oreilles des cerveaux du Hamburger SV et du 1. FC Köln – deux des plus grands tanks de la chambre basse, qui est bien remplie de clubs traditionnels. Après tout, grâce à ses impressionnants 76 buts cette saison, le HSV a réussi à revenir au plus haut niveau après sept ans d'absence. Cologne n'a besoin que d'un match nul à domicile contre Kaiserslautern dimanche pour être promu directement en première division.

En termes d'image de soi, les Rhénans, tout comme les villes hanséatiques, se sentent de toute façon de première classe. Mais comme ils ont récemment vu cet objectif en danger, les dirigeants de Cologne ont suspendu l'entraîneur-chef Gerhard Struber et le directeur sportif Christian Keller début mai - et ont remplacé l'entraîneur autrichien par Friedheim Funkel, qui a fait ses preuves dans de nombreux cas difficiles.

Le premier match sous la direction de Funkel, 71 ans, à Nuremberg a été remporté 2-1 à la dernière minute. Deux jours plus tard, l'attaquant Tim Lemperle est sorti un peu trop vite pour faire la fête sur un bateau de fête à Cologne et, alors qu'il était fortement ivre, a été impliqué dans une altercation physique au cours de la soirée, qui lui a laissé des blessures au visage. Avant la confrontation contre Lautern, qui, comme Düsseldorf, a encore de bonnes chances d'atteindre la zone de relégation, Funkel était également sollicité en tant que gestionnaire de crise. Et ce, dans une situation très dangereuse : si Cologne perdait et qu'Elversberg et Paderborn gagnaient en même temps à Karlsruhe, l'équipe de la ville cathédrale chuterait finalement de la deuxième à la quatrième place – et serait ainsi complètement hors de la course à la promotion.

Grâce à son excellente différence de buts, le SV Elversberg aurait les meilleures chances d'accéder directement à l'élite nationale. Pour le club de la commune de Spiesen-Elversberg, qui compte 13 000 habitants, il s'agirait de la troisième promotion en quatre ans. 32 ans après la relégation du 1. FC Sarrebruck, la Sarre aurait à nouveau une équipe de première division. Et le football allemand pourrait accueillir le plus petit stade de Bundesliga jamais construit.

Dans l'ensemble, une véritable sensation se profile le week-end prochain – un scénario auquel les responsables d'Elversberg ont déjà rendu hommage : cette semaine, pour la première fois, aucun journaliste n'était autorisé à assister aux séances d'entraînement de l'équipe de Steffen. Le club, sponsorisé par une société pharmaceutique, n'a pas fait d'exception pour les Sarrois.

Les demandes sont venues de toute l'Allemagne, mais des joueurs comme le sympathique duo d'attaquants Fisnik Asllani, attaquant de 18 buts, et Muhammed Damar ou Elias Baum ne seront plus revus par les médias avant la finale de la ligue Elv à Gelsenkirchen. De nouvelles possibilités d'entraînement public pourraient se présenter à Elversberg la semaine prochaine, lorsque la commune, qui n'a même pas de gare, sera confrontée à un éventuel match de relégation contre Heidenheim ou Hoffenheim.

Le départ de vos vacances est retardé ? « Cela n'a pas d'importance, même si la saison a encore quatre semaines à jouer », déclare le milieu de terrain buteur Damar, insistant : « Je ferais n'importe quoi pour SVE. »