Championnat d'Europe | Les basketteurs allemands rêvent d'une grande victoire

Après le coup de sifflet final, l'ambiance était initialement tendue à l'Inselpark Arena. La raison en était pourtant la chaleur étouffante de l'orage à Hambourg. Même les températures dignes d'un sauna n'ont pas réussi à décourager l'équipe féminine allemande de basket-ball. La victoire 80-67 contre la Grande-Bretagne lors du troisième et dernier match de groupe a été célébrée avec faste par les 3 414 supporters en sueur dans une salle comble. Après une pré-saison difficile, un match d'ouverture euphorique contre la Suède, un revers contre l'Espagne, autre favorite, et un duel étouffant contre les Britanniques, l'équipe féminine de la Fédération allemande de basket-ball (DBB) est en quarts de finale du Championnat d'Europe 2025.

« Je suis fière de l'équipe. Avec tous les revers que nous avons surmontés, certains pensaient que nous ne pourrions pas nous qualifier pour le groupe », a expliqué Leonie Fiebich, nouvelle capitaine depuis la rupture des ligaments croisés de Marie Gülich. Les sœurs Sabally, Satou et Nyara, ne participant pas non plus au Championnat d'Europe, et une autre joueuse, Alina Hartmann, s'étant blessée pendant la pré-saison, figurer parmi les huit meilleures équipes européennes est un véritable exploit. Tout comme un échec au tour préliminaire aurait sérieusement gâché l'euphorie des joueuses du DBB.

La joie d'avoir maîtrisé cette étroite crête devant leur public était palpable dimanche parmi toutes les joueuses et le sélectionneur national. « Nous sommes très heureuses de nous être qualifiées. C'était un match à gagner absolument », a déclaré Lisa Thomaidis lors de la conférence de presse après la victoire contre la Grande-Bretagne, soulignant la pression exercée par l'équipe allemande. Après la défaite 60-79 contre l'Espagne lors du deuxième match de groupe, une victoire contre la Grande-Bretagne était indispensable. Compte tenu de la composition du Groupe D, même une courte défaite aurait suffi à la qualification. Mais pour les femmes de la DBB, ce Championnat d'Europe est aussi l'occasion de découvrir la qualité de l'équipe sans les joueuses absentes.

Forte attaque et faiblesses après la pause

Après le tour préliminaire à domicile, l'équipe allemande sait désormais que, même sans sa capitaine Gülich et les sœurs Sabally, elle est suffisamment forte pour rivaliser avec les équipes européennes de second plan. « Notre jeu offensif a très bien fonctionné contre la Grande-Bretagne et la Suède. Marquer 89 et 80 points sans être une équipe bien rodée – car nous étions ensemble depuis trois semaines, mais avec deux joueuses, nous n'avions que trois jours de préparation – n'est pas facile », a déclaré le sélectionneur national Thomaidis, satisfait de la solide performance offensive face à des adversaires de groupe plus restreint.

Bien que les deux joueuses de WNBA Luisa Geiselsöder et la capitaine adjointe Fiebich n'aient pu rejoindre l'équipe que peu avant le début du Championnat d'Europe en raison du calendrier de la ligue professionnelle nord-américaine, elles ont toutes deux régulièrement affiché des scores à deux chiffres. Avec les Espagnoles Frieda Bühner et Emily Bessoir, l'équipe DBB compte au total quatre joueuses ayant marqué au moins douze points lors de chaque match du Championnat d'Europe jusqu'à présent. Cependant, il est vrai que les basketteuses allemandes ont connu de longues périodes de faiblesse lors des trois matchs.

Contre la Suède, elles ont concédé un 12-0 au troisième quart-temps. L'équipe espagnole a également pris l'avantage de manière décisive après la mi-temps. Et contre la Grande-Bretagne, une confortable avance de 48-32 à la mi-temps a été réduite à cinq points en troisième période. Hormis la solide équipe de départ allemande, qui comprend également le meneur Alexis Peterson, l'équipe a manqué de régularité jusqu'à présent. De ce fait, Lisa Thomaidis a laissé peu de répit à ses cinq titulaires lors des deux premiers matchs de groupe. Contre l'Espagne, Leonie Fiebich a même joué l'intégralité des 40 minutes. Ce n'est que contre la Grande-Bretagne que le sélectionneur national a vu l'occasion d'accorder plus de temps de jeu à ses remplaçantes après que l'Allemagne a pris le dessus en début de quatrième quart-temps.

La Belgique en vue, les médailles en vue

Ces quelques minutes ont dû être utiles. Après la fin de la phase de groupes à Hambourg, le temps de récupérer était limité. L'équipe DBB s'est envolée pour Athènes lundi à 6 heures, où se jouera le tour à élimination directe du Championnat d'Europe dans le district du Pirée. Mercredi, l'équipe féminine allemande de basket-ball affrontera la Belgique en quarts de finale. Aux Jeux olympiques de l'année dernière, l'équipe féminine allemande de basket-ball, composée de Gülich et des Saballys, avait remporté une victoire surprise en phase de groupes face aux championnes d'Europe en titre. En préparation pour le Championnat d'Europe, elle avait subi deux défaites importantes, malgré l'absence de Geiselsöder et de Fiebich.

« Nous avons déjà joué contre la Belgique et n'avons peut-être pas obtenu les résultats escomptés », a déclaré Frieda Bühner, présente sur le terrain lors des deux défaites en test-match dimanche, avant d'ajouter aussitôt : « Mais nous sommes une équipe différente maintenant, et si l'on veut gagner une médaille, il faut vaincre ce genre d'équipes. » Après avoir atteint les quarts de finale avec leur objectif minimum, les basketteuses allemandes visent à nouveau leur objectif maximum.