C’est donc vrai : GC peut jouer un football de haut niveau. Les femmes ratent de peu le titre de championnes

Plus de 10 000 personnes sont venues au stade Wankdorf pour le match retour de la finale YB vs. GC, certaines avec leurs familles. Ce samedi soir, elles forment un décor haut en couleur que le football féminin connaît rarement. Pour rappel : 680 personnes ont suivi le match aller de la demi-finale entre le GC et le FC Bâle sur le campus du GC. La première étape de la finale au Letzigrund était leur 3000e.

Mais Berne et le stade du Wankdorf sont des endroits différents de Niederhasli et du Letzigrund. Le championnat se termine donc par un drame devant un public respectable.

Alors que les femmes du YB célèbrent leur premier titre de championnes depuis 2011, le département féminin du GC se rassemble. Tout le monde se tient ensemble en cercle, étroitement lié, déçu.

Au milieu de tout cela se trouve Heinz Spross, 77 ans. Le Président s'adresse aux femmes qui ont perdu la finale par une marge très étroite. Tout d'abord, dans le temps additionnel, leurs célébrations joyeuses sont étouffées lorsque le but de l'attaquante Kayla McKenna est refusé pour hors-jeu. Le match nul 2-2 aurait signifié le titre de champion du monde.

Le score reste de 1:2. Prolongation car GC a remporté le match aller 1-0. Puis une séance de tirs au but, un échec zurichois, et le rêve s'envole.

Spross ne pouvait pas s'attendre à ce que GC accède à la finale. Il a réservé des vacances en Espagne et est venu de Valence spécialement pour le match à Berne. « Je le dois aux femmes », dit-il. Le lendemain, il retourne en Espagne.

Spross est un nom GC bien connu. Le financier de longue date s'est depuis longtemps détourné du département masculin, qui est aux mains des Américains. Il dirige désormais le département des femmes, qu'il soutient également et qui est complètement séparé des hommes sous l'égide du GC. C’est surprenant, car les dirigeants américains devraient avoir une certaine affinité avec le football féminin.

Alors que les footballeurs du GC s'inquiètent de rester en championnat et font de la prochaine saison une saison à oublier, les footballeuses réussissent un coup inattendu. Finalement, cela leur est refusé de justesse. Spross ressent toujours de la satisfaction. Non pas parce que les hommes du GC souffrent, « mais parce que les choses ont changé dans le football féminin ».

Erich Vogel, 86 ans, est assis dans les tribunes du Wankdorf. Il a occupé divers postes au sein de GC-Haus au cours des années précédentes. En tant que consultant, il a été impliqué dans le processus qui a amené GC à des sommets proches du championnat.

La recette ? L’hiver dernier, il y a eu un changement d’entraîneur parce que Spross et Vogel avaient le sentiment qu’« un changement était nécessaire ». Gabor Gallai est suivi par le Portugais de 42 ans João Paiva, qui a déjà joué près de 100 matchs en Super League, principalement pour le FC Lucerne et le GC. Walter Grüter, 71 ans, qui a également travaillé pendant de nombreuses années pour GC, a fait entrer Paiva, qui a entraîné le FC Langenthal.

L'ancien gang des hommes du GC s'implique dans le football féminin du GC. Et presque devenir champions. Et ce, l'année même où l'ancienne joueuse nationale Lara Dickenmann a démissionné de son poste de manager générale. Dans le football, beaucoup de choses sont souvent possibles en peu de temps, dans un sens comme dans l’autre. En haut. Ou vers le bas.

En plus de Paiva, les Américaines Lauren Kozal et Kayla McKenna ainsi que la Française Morgane Nicoli seront recrutées cet hiver. L'équipe a grandi ensemble, progressant de la sixième place du championnat lors des play-offs, éliminant d'abord le Servette FC Chênois Féminin, champion la saison dernière, avant que Bâle ne perde également en demi-finale. L'équipe zurichoise a eu de la chance dans plusieurs compétitions, mais elle a prouvé lors des deux derniers matchs contre YB que son parcours n'était pas basé sur le hasard.

Paiva, qui se complaît excessivement dans le rôle de Rumpelstiltskin sur le banc de touche, déclare : « Nous avons peut-être perdu le titre, mais nous avons gagné une équipe. GC veut rester dans l'embarras. » Le rejeton, qui s'est fait connaître grâce à GC et à l'entreprise de jardinage, ajoute : « Je suis jardinier. Celui qui sème veut aussi récolter quelque chose un jour. Lorsque le rêve de championnat est brisé, Spross laisse entrevoir des « opportunités d’amélioration » pour la saison prochaine.

Les femmes du GC ne restent pas immobiles. Le budget annuel a été augmenté à plus de 2 millions de francs. Christian Künzli a été embauché en hiver et est rapidement devenu PDG du département. C'est désormais Theo Karapetas qui prend ses fonctions de directeur sportif. Il a joué dans l'équipe de jeunes du GC et était responsable de l'équipe de football féminin du FC Bâle.

Il se passe quelque chose, chez les femmes du GC, mais aussi en championnat. Cela inclut le public reconnaissant à Berne et la formule des play-offs, qui ne semble pas être la pire forme de jeu pour le football féminin à l'heure actuelle. Ou l'entraîneur allemand de YB Imke Wübbenhorst.

Lors de la conférence de presse qui suit le titre, elle parle franchement des « filles », du courage qu’elle exige d’elle-même et des filles ; à propos de l'allaitement de son enfant et de ses réflexions sur d'éventuels remplacements la veille du match final. À propos des talentueuses attaquantes, pas encore âgées de 20 ans, Naomi Luyet et Iman Beney, que YB risque de perdre.

Luyet est un joueur prometteur de l'équipe nationale suisse, il entre en jeu après une longue pause pour blessure et est en partie responsable du retournement de situation de YB. Malheureusement pour les femmes du GC, elles n'ont été rattrapées que peu avant la ligne d'arrivée. Difficile à croire, à une époque où GC a également des inquiétudes concernant la relégation américaine.