Basket-ball : Oklahoma City et Hartenstein remportent la NBA

14 ans après la légende du basket-ball allemand Dirk Nowitzki, Isaiah Hartenstein est devenu le deuxième basketteur professionnel allemand à remporter le championnat NBA.

Avec son équipe, le Thunder d'Oklahoma City, le pivot allemand a battu les Pacers de l'Indiana 103-91 (47-48) lors du septième match décisif devant leur public, s'assurant ainsi la quatrième victoire nécessaire dans cette série finale. Nowitzki avait remporté le titre en 2011 avec les Mavericks de Dallas, sous la direction de Rick Carlisle, qui entraînait alors les Pacers.

Moment choquant avec la blessure de Haliburton

L'Indiana a également perdu le match parce que son meilleur joueur, Tyrese Haliburton, a été gravement blessé au premier quart-temps et n'a plus pu jouer.

Après une fente arrière, il s'écroula au sol, apparemment conscient que quelque chose de grave venait de se produire. Il frappa le sol du poing et cria à plusieurs reprises : « Non ! Non ! Non ! »

Il a dû être conduit hors de l'arène en larmes et soutenu par deux assistants, tandis que ses coéquipiers restaient visiblement sous le choc. Le père de Haliburton a confirmé plus tard à la chaîne ABC que son fils souffrait d'une blessure au tendon d'Achille.

Premier championnat depuis son départ de Seattle

Malgré tout, les Pacers ont réussi à maintenir le match serré pendant longtemps, prenant même l'avantage à plusieurs reprises. Au troisième quart-temps, le Thunder a cependant pris l'avantage et a conservé l'avantage jusqu'au coup de sifflet final.

Pour le Thunder, il s'agit de son premier championnat depuis son déménagement de Seattle vers le Midwest en 2008. Le Thunder a perdu la finale en 2012. Cependant, la franchise avait déjà remporté le titre en 1979, sous le nom de Seattle SuperSonics.

Les Pacers de l'Indiana, quant à eux, doivent encore attendre leur première victoire. Il s'agissait de leur deuxième participation à la finale depuis 2000.

Hartenstein, la clé du succès

Isaiah Hartenstein a célébré le plus beau moment de sa carrière avec son jeune fils Elijah dans les bras, qui portait le maillot de son père. Cependant, les yeux du petit garçon étaient baissés de fatigue alors que la fête du titre NBA commençait tard dimanche soir.

« Je ne sais pas pourquoi il dort maintenant ; c'est beaucoup trop bruyant. Mais je lui dirai tout quand il se réveillera », a déclaré Hartenstein.

Hartenstein a rejoint OKC en provenance des New York Knicks avant le début de la saison. Son nouveau club a investi 87 millions de dollars dans un contrat de trois ans pour le joueur de 27 ans, né aux États-Unis et ayant grandi à Quakenbrück, dans le nord de l'Allemagne.

La capacité de Hartenstein à fournir des passes décisives et à bloquer ses coéquipiers, ainsi que ses solides rebonds et ses bonnes compétences défensives, sont considérées par de nombreux experts comme la clé pour qu'Oklahoma City soit la meilleure équipe de la ligue cette saison NBA - en saison régulière et maintenant officiellement en tant que champion.

SGA - honoré trois fois

Le meilleur joueur de la finale et de toute la série finale fut une fois de plus le coéquipier de Hartenstein, Shai Gilgeous-Alexander. Le Canadien est le premier joueur professionnel de la NBA à être nommé meilleur marqueur et MVP de la saison régulière et de la série finale.

SGA, comme on l'appelle en abrégé, a contribué avec 29 points et 12 passes décisives lors du match 7. Hartenstein a ajouté sept points, neuf rebonds et quatre passes décisives.

« Tout cela semble irréel. Nous avons investi tant d'efforts, tant d'heures à l'entraînement, sur le terrain, à la salle de sport », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Ce groupe le mérite, les supporters ont été incroyables, c'est un moment incroyable. »