VW à Zwickau | L'industrie automobile saxonne cherche un plan B

En fait, il pourrait y avoir une ambiance de fête chez Volkswagen à Zwickau. Il y a quelques jours, la millionième voiture électrique est sortie de la chaîne de production de l'usine saxonne. Il y a cinq ans et demi, le site a été le premier du groupe VW à se convertir entièrement à la production de véhicules à batterie ; Actuellement, six modèles des marques VW, Audi et Cupra y sont fabriqués. Dans le monde entier, a-t-on fièrement souligné, une VW électrique sur deux est originaire de Zwickau.

Mais les constructeurs automobiles de la ville du sud-ouest de la Saxe ne sont actuellement que peu enclins à la célébration. « L'ambiance est mauvaise », déclare Thomas Knabel, premier représentant d'IG Metall dans la région, ajoutant que lors d'une réunion d'entreprise la semaine dernière, « des mots bien plus drastiques ont été choisis ». La réunion a une fois de plus porté sur le plan d'austérité que le groupe VW avait décidé en décembre . Les employés de Zwickau, explique le représentant syndical, sont toujours préoccupés par la question de « ce qui va se passer ensuite avec leur site ».

« Il n’a pas encore été décidé si la région automobile de Zwickau a un avenir. »

Thomas Knabel, directeur régional d'IG Metall

L'usine de Zwickau souffre depuis un certain temps de la baisse des ventes de voitures électriques. Cela a déjà conduit à des suppressions d’emplois : les contrats de 2 800 intérimaires ont expiré ; Les 400 derniers doivent partir en juin. Des réductions d'effectifs ont déjà été réalisées dans le secteur permanent : l'usine ne fonctionne désormais plus qu'en deux équipes ; les quarts de nuit ont été annulés. À la fin de l'année dernière, il semblait temporairement que la situation était complètement menacée : Zwickau était considéré comme l'un des sites VW qui pourraient être fermés.

Finalement, cela n'est pas arrivé. Il y aura cependant des coupes importantes. À l'avenir, des modèles importants tels que les véhicules électriques VW de la série ID seront produits à Wolfsburg ; Zwickau est en train de s’évaporer. Il s'agit d'une décision « amère » de la part d'un « siège social éloigné », a déclaré le ministre saxon de l'Economie, Dirk Panter. Le politicien du SPD, qui a pris ses fonctions un jour après la décision de la direction de VW, tente depuis lors d'exercer une pression politique. Le gouvernement du Land de Saxe a pris un « engagement clair » envers VW à Zwickau : « Nous ferons tout pour préserver chaque emploi. » Il y a quelques jours à peine, il a délivré ce message personnellement à Wolfsburg.

Il reste à voir si cette initiative sera couronnée de succès. La situation de VW ne s’est pas améliorée depuis décembre. Les modèles du groupe sont en tête de la liste des voitures électriques les plus vendues en Allemagne. Mais l’industrie automobile allemande dépend des exportations. Cependant, la Chine est passée du statut de marché de vente important à celui de concurrent redoutable, et les droits de douane élevés aux États-Unis mettent à rude épreuve les entreprises . La crise du secteur se poursuit et il est loin d’être certain que Zwickau y survive. Thomas Knabel, directeur régional d'IG Metall, déclare : « Il n'a pas encore été décidé si la région automobile de Zwickau a un avenir. »

Il ne s’agit en aucun cas uniquement de l’usine VW. De nombreux fournisseurs dans tout le sud-ouest de la Saxe en dépendent, où une personne sur quatre gagne son argent dans l'industrie automobile. Pour l'ensemble de la Saxe, où se trouvent également de grandes usines BMW et Porsche à Leipzig, on estime qu'il y a 95 000 emplois dans le secteur, dont 80 pour cent chez pas moins de 800 fournisseurs. Près de 29 pour cent du chiffre d'affaires industriel de la Saxe et près de 40 pour cent des affaires étrangères dépendent de la construction automobile.

Les efforts pour en préserver le plus possible sont donc diligents. En mars dernier, Panter avait invité des représentants de l'industrie des fournisseurs à une réunion de crise, et maintenant un « Dialogue automobile » a eu lieu à Zwickau avec environ 100 représentants de l'ensemble de l'industrie. Deux sujets doivent être discutés, a déclaré Jens Katzek, directeur général du pôle automobile d'Allemagne de l'Est (AMOC) : un « plan B » est nécessaire au cas où l'usine VW de Zwickau s'effondrerait réellement, et des réflexions sont nécessaires pour « revitaliser » l'ensemble de l'industrie dans la région à la lumière de bouleversements tels que la fin prévisible du moteur à combustion. L'industrie automobile en Allemagne a perdu au total un cinquième de ses ventes par rapport à la période pré-coronavirus, a déclaré Katzek, « et celles-ci ne reviendront pas ».

Katzek et Knabel conviennent que la pression politique est nécessaire avant tout pour sécuriser l'usine VW. Le syndicaliste plaide également pour un « environnement de financement » attractif et un « rapprochement de tous les acteurs », tandis que Katzek appelle à la réduction de la bureaucratie. Il reste à voir si tout cela aidera si VW continue à avoir des problèmes et, en cas de doute, se concentre sur son siège social en Basse-Saxe. Contrairement à la Saxe, la Basse-Saxe dispose du droit de vote dans les comités VW.

Certains habitants de Saxe sont convaincus que la tradition automobile vieille de 120 ans à Zwickau et dans ses environs survivrait même si VW devait partir. « Nous disposons ici d'excellents spécialistes, d'une grande expérience et d'un bon réseau de fabricants diversifiés », explique Andreas Wächtler du réseau des fournisseurs automobiles de Saxe (AMZ) : « Même si les deux lettres devaient disparaître à l'usine, nous pourrions nous vendre de manière attrayante à d'autres partenaires. » Dans le passé, il avait déjà été envisagé dans la région qu'en cas de doute, un autre fabricant, éventuellement chinois, pourrait reprendre l'usine. Jens Katzek, quant à lui, apporte une perspective complètement différente. La Saxe du Sud pourrait être présentée comme une « région modèle en matière de capacités de défense », ce qui signifie que l’industrie automobile pourrait produire pour le secteur de la défense à l’avenir. L'implantation dans cette zone a récemment été saluée comme une bouée de sauvetage pour la construction de wagons en Saxe orientale . Cependant, le patron de l’AMOC est également conscient que les réserves seraient importantes. Le conseil municipal de Zwickau a même récemment interdit la publicité pour la Bundeswehr dans les tramways de la ville.