Rachat raté : le groupe Tönnies espère l'approbation ministérielle

Le groupe Premium Food (PFG), anciennement groupe Tönnies , envisage, dans le cadre de son conflit avec l' Office fédéral des cartels , de poursuivre le rachat interdit de plusieurs abattoirs avec l'aide d'une autorisation ministérielle. Le groupe a déjà engagé une action en justice contre la décision de l'autorité de la concurrence de Bonn devant le tribunal régional supérieur (OLG) de Düsseldorf, a déclaré Maximilian Tönnies, associé gérant du groupe Premium Food, à la Wirtschaftsjournalistische Vereinigung (Association des journalistes économiques) de Düsseldorf. L'entreprise de viande estime que l'évaluation de sa position sur le marché par l'Office fédéral des cartels est inexacte et considère également la transaction avec les abattoirs comme un « intérêt public majeur ». « Car il s'agit ni plus ni moins de l'avenir de l'élevage dans le sud de l'Allemagne », a ajouté PFG dans un communiqué. PFG a reçu des « appels à l'aide de la part des agriculteurs ».

Mi-juin, l'Office fédéral des cartels a interdit au groupe d'acquérir plusieurs abattoirs du sud de l'Allemagne appartenant à son concurrent néerlandais Vion. Vion a annoncé son intention de se retirer du marché allemand. « L'acquisition des sites de Vion aurait considérablement renforcé la position de Tönnies sur le marché, au détriment des éleveurs et des concurrents de plus petite taille restants dans les régions concernées », avait alors déclaré Andreas Mundt, président de l'Office fédéral des cartels, pour justifier cette décision. Le groupe occupe déjà une position de leader en Allemagne dans l'abattage et la transformation de porcs. Il est également leader dans le secteur des bovins. Tönnies renforce cette position grâce à ses projets d'acquisitions.

Le PDG de Tönnies voit les choses d'un autre œil. Il a ajouté que PFG souhaite que le tribunal régional supérieur de Düsseldorf réexamine la décision de l'Office des cartels. Ce tribunal apprécie les marchés concernés différemment des autorités de la concurrence de Bonn. Le gouvernement bavarois, tout comme les agriculteurs concernés, voit également d'un bon œil le projet de Tönnies. L'entreprise se réserve désormais toutes les possibilités de contester la décision. « Cela inclut une décision ministérielle », a-t-il souligné.

L'approbation ministérielle du ministère fédéral de l'Économie et de l'Énergie ouvre la possibilité de mettre en œuvre une acquisition interdite par l'Office fédéral des cartels. Cette réglementation avait fait la une des journaux en mars 2016, lorsque le ministre fédéral de l'Économie et de l'Énergie de l'époque, Sigmar Gabriel, avait levé l'interdiction de l'Office fédéral des cartels dans le cas du rachat de la chaîne de supermarchés Tengelmann par Edeka.

Avec un chiffre d'affaires d'environ 7,8 milliards d'euros, quelque 21 000 employés et des implantations dans neuf pays, PFG est, entre autres, le plus grand fournisseur du secteur de la distribution alimentaire en Allemagne. L'abattage et la transformation des animaux constituent son cœur de métier, mais Tönnies est également présent dans d'autres secteurs liés à la production alimentaire.