Le marteau tarifaire de Trump sur l'UE : les questions et réponses les plus importantes

Washington/Bruxelles. Le président américain Donald Trump adopte une approche résolument conflictuelle dans le conflit tarifaire avec l'UE. Malgré des discussions en cours pour trouver une solution mutuellement acceptable, il a annoncé dans une lettre publiée samedi qu'il imposerait de nouveaux droits de douane élevés à compter du 1er août et a mis en garde l'UE contre toute contre-mesure. S'agit-il simplement d'une tactique de négociation ? Aperçu des questions et réponses.

La lettre adressée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, commence sur un ton très positif. La première phrase est la suivante : « C’est un grand honneur pour moi de vous adresser cette lettre, car elle souligne la force et l’engagement de nos relations commerciales (…). » Peu après, cependant, la situation se complique pour l’UE :

Trump a annoncé que les États-Unis imposeraient un droit de douane de base de 30 % sur les importations en provenance de l'UE à compter du 1er août, distinct des droits de douane sectoriels déjà en vigueur sur les importations de voitures et de pièces détachées, ainsi que de produits en acier et en aluminium. Il a également annoncé qu'il s'attendait à ce que les entreprises américaines puissent importer des marchandises dans l'UE en franchise de droits à l'avenir. Il a également menacé : si l'UE impose des droits de douane en représailles, son taux sera porté aux 30 % annoncés, a-t-il averti.

Cela porterait un coup particulièrement dur à l'économie allemande, tournée vers l'exportation, car les droits de douane renchérissent généralement les produits et ralentissent ainsi les échanges commerciaux. L'économie souffrait déjà des droits de douane instaurés par Trump. Ceux-ci comprenaient un droit de base de 10 %, des droits de douane de 25 % sur les voitures et pièces détachées automobiles importées, et des droits de douane de 50 % sur les produits en acier et en aluminium.

La présidente de l'association de l'industrie automobile VDA, Hildegard Müller, a commenté samedi : « Les coûts pour nos entreprises se chiffrent déjà en milliards - et la somme augmente de jour en jour. »

Dans sa lettre, Trump décrit les droits de douane comme une mesure corrective nécessaire. Selon lui, les droits de douane européens et autres barrières commerciales ont entraîné un déficit commercial américain important et insoutenable pendant des années. Ce déficit représente une menace importante pour l'économie et la sécurité nationale des États-Unis.

Ce qui fait bouger les États-Unis : les experts américains de RND fournissent des informations contextuelles. Un mardi sur deux.

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C'est totalement flou. Les optimistes à Bruxelles espèrent que Trump se sert simplement de cette lettre pour créer un climat de menace afin d'obtenir davantage en poursuivant les négociations. Il est également possible qu'il veuille retarder un accord au maximum afin de tirer profit des droits de douane déjà imposés. L'UE suppose donc que Trump a besoin des recettes douanières pour tenir ses promesses de baisses d'impôts. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a récemment calculé qu'il vise à lever plus de 300 milliards de dollars de droits de douane d'ici la fin de l'année. Outre l'UE, la quasi-totalité des autres partenaires commerciaux des États-Unis dans le monde sont concernés.

Oui. Si l'UE est disposée à ouvrir ses marchés commerciaux jusqu'alors fermés aux États-Unis et à éliminer les barrières commerciales, écrit Trump, elle pourrait envisager d'ajuster la lettre. Les droits de douane pourraient être ajustés à la hausse ou à la baisse en fonction de l'évolution des relations.

Ce qui était en réalité sur la table était un projet de déclaration commune. La plupart des États membres de l'UE étaient fondamentalement disposés à accepter un nouveau taux de droit de douane de base américain. Toutefois, celui-ci devrait être égal ou inférieur à 10 %, et non à 30 %. Ils étaient également prêts à s'engager à réduire le déficit commercial, par exemple en augmentant les importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis. Cependant, l'UE avait clairement indiqué qu'elle ne modifierait pas les règles de l'économie numérique critiquées par Trump.

La Commission européenne, responsable des négociations tarifaires avec les États-Unis, a immédiatement fait savoir qu'elle entendait poursuivre ses efforts pour trouver une solution consensuelle au conflit commercial aussi longtemps que possible. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que la Commission avait pris note de la lettre du président américain Donald Trump concernant un nouveau taux de droits de douane et un nouveau calendrier. La Commission restait prête à œuvrer en vue d'un accord d'ici le 1er août.

Théoriquement, les États-Unis pourraient être immédiatement mis sous pression par des droits de douane de rétorsion. Ceux-ci ont déjà été décidés, mais ont été suspendus en raison de négociations en cours. Il est probable qu'ils n'entreront en vigueur que lorsqu'il n'y aura plus aucune chance de solution négociée, ou lorsque les États-Unis mettront en œuvre leurs nouveaux plans tarifaires. Sur le plan économique, les droits de douane de l'UE pourraient nuire considérablement aux États-Unis – l'UE, avec environ 450 millions de citoyens répartis dans 27 pays, est une véritable puissance de marché.

Le contexte est notamment la dépendance aux questions de défense. Certains craignent que Trump ne crée de nouvelles menaces en cas d'escalade du conflit commercial – par exemple en remettant en question l'obligation de fournir une assistance militaire au sein de l'OTAN ou en réduisant le soutien à l'Ukraine – deux sujets extrêmement sensibles compte tenu des menaces posées par la Russie.

Selon l'UE, l'Union européenne et les États-Unis entretiennent les relations commerciales et d'investissement bilatérales les plus étendues au monde et leurs économies sont les plus intégrées. Ensemble, ils représentent près de 30 % du commerce mondial de biens et de services et 43 % de la production économique mondiale. Selon les chiffres de l'UE, le commerce transatlantique de biens et de services s'élevait à environ 1 700 milliards d'euros en 2024. L'UE et les États-Unis étaient chacun leurs principaux partenaires commerciaux pour les biens.

Selon les derniers chiffres de l'office statistique Eurostat, l'UE a enregistré un excédent commercial significatif d'environ 198 milliards d'euros avec les États-Unis en 2024. En 2024, des biens d'une valeur d'environ 533 milliards d'euros ont été exportés vers les États-Unis, tandis que seulement 335 milliards d'euros environ ont été importés de ce pays. En revanche, dans le secteur des services, l'UE accuse un déficit commercial avec les États-Unis, de sorte que, selon ses propres chiffres, l'UE ne devrait afficher qu'un excédent commercial de 50 milliards d'euros en biens et services en 2024. « Cela correspond à moins de 3 % du total des échanges entre l'UE et les États-Unis », affirme-t-on à Bruxelles.

RND/dpa