Aviation : Airbus reprend les usines de son fournisseur Spirit Aero Systems

L’opportunité d’accroître l’avance serait plus favorable que jamais. Son concurrent Boeing ne sort que progressivement de sa crise actuelle ; La demande d'avions reste pour le moment inchangée malgré les tarifs douaniers de Trump. Mais le constructeur aéronautique Airbus n'a pas été en mesure de tirer profit de ces circonstances favorables ces derniers temps, principalement parce que le chaos dans sa propre chaîne d'approvisionnement a empêché une croissance plus rapide.

La décision de reprendre presque toutes les parties du groupe de fournisseurs américain Spirit AeroSystems liées à Airbus devrait désormais constituer une percée. Airbus a annoncé lundi avoir signé un accord d'achat contraignant pour plusieurs sites Spirit, la transaction devant être finalisée au troisième trimestre. Airbus recevra non seulement les usines, mais aussi 439 millions de dollars en guise de dot pour réhabiliter les usines non rentables.

Spirit faisait partie de Boeing jusqu'en 2005 et construisait principalement le fuselage de la série 737 à Wichita, Kansas. Cependant, Boeing a décidé de vendre l'usine à ce moment-là, et Spirit a alors essayé de se diversifier. L'entreprise a notamment reçu des commandes d'Airbus : Spirit construit le fuselage central de l'Airbus A350 et de l'A220, ainsi que les ailes du plus petit jet d'Airbus.

Pendant la pandémie de coronavirus et également en raison de la crise de Boeing – la production du 737 a été partiellement interrompue en raison de l'interdiction de vol – la situation financière de Spirit s'est considérablement détériorée. Plus récemment, l’entreprise a dû recourir à des prêts relais de ses deux principaux clients, Boeing et Airbus, pour éviter la faillite. L’année dernière, Boeing a annoncé qu’il rachèterait Spirit dans le cadre de sa restructuration. Cela a mis Airbus sous pression car l'entreprise ne voulait pas devenir dépendante de Boeing en tant que propriétaire d'un fournisseur responsable de composants structurels importants. Boeing n’avait pas non plus d’intérêt dans cette partie de l’activité Spirit. En juillet 2024, Spirit et Airbus ont conclu un accord de principe pour vendre les activités d'Airbus.

Les termes stipulent désormais qu'Airbus reprendra les sites Spirit à Kinston, en Caroline du Nord ; Wichita, Kansas; Saint-Nazaire, Casablanca, Belfast et Prestwick. Au-delà du cadre initialement convenu, Airbus acquiert également la production de pièces d'ailes pour l'A320 à Belfast et l'A350 à Prestwick. Cela signifie également que la dot de Spirit, qu'Airbus compte utiliser pour financer la restructuration, sera plus petite. Airbus paie un prix nominal d'un dollar et recevra désormais 439 millions au lieu des 559 millions initialement prévus.

Spirit est l’une des principales raisons pour lesquelles Airbus n’a pas été en mesure d’augmenter la production de l’A220 et de l’A350 comme prévu. Mais le temps presse : 14 avions A220 doivent être livrés mensuellement en 2026, ce qui est également une condition préalable pour que le programme génère enfin des bénéfices. En 2024, la moyenne était d’un peu plus de six. L'A350 doit passer de cinq à douze avions par mois au cours des trois prochaines années, mais Spirit provoque également des retards ici.