Arrêt de la Cour fédérale de justice : la fixation des prix pour les pharmacies de vente par correspondance de l'UE était illégale

Une pharmacie de vente par correspondance établie dans un autre pays de l'UE est autorisée à offrir des bonus sur les médicaments sur ordonnance à ses clients en Allemagne. La Cour fédérale de justice (BGH) de Karlsruhe a jugé que la réglementation sur le contrôle des prix des médicaments en vigueur en Allemagne jusqu'à fin 2020 ne s'appliquait pas aux pharmacies de vente par correspondance établies dans d'autres pays de l'UE. Celles-ci violaient la libre circulation des marchandises.

Le premier Sénat civil a constaté l'absence de violation de la loi contre la concurrence déloyale. Selon le jugement, il importe peu que les primes accordées enfreignent une nouvelle disposition du Code social entrée en vigueur. Le juge président Thomas Koch a estimé qu'il n'y avait aucun risque de récidive. Pour cette seule raison, le procès doit être rejeté.

L'affaire en question, datant de 2012, concernait une pharmacie par correspondance basée aux Pays-Bas. Selon certaines informations, cette pharmacie promettait à ses clients une prime de trois euros par médicament lors de l'utilisation d'une ordonnance, jusqu'à un maximum de neuf euros par ordonnance. Des primes étaient également offertes aux personnes participant à un contrôle de médicaments par formulaire ou par téléphone. L'Association des pharmaciens bavarois a estimé qu'il s'agissait d'une violation du droit de la concurrence et d'une fixation des prix des médicaments et a intenté une action en justice. Elle a obtenu gain de cause devant les tribunaux de première instance de Munich.

Contrairement aux médicaments en vente libre, les prix sont réglementés par la loi. L'idée fondamentale est que les médicaments concernés soient proposés au même prix dans toutes les pharmacies. Selon les associations de pharmaciens, cette mesure vise à protéger les pharmacies d'une concurrence féroce et à protéger les patients contre les abus. Les pharmacies étrangères de vente par correspondance souhaitent depuis longtemps changer cela, car les bonus sont un moyen populaire d'attirer les clients.

Depuis des années, la question de savoir si le prix fixe s'applique également aux pharmacies de vente par correspondance d'autres pays de l'UE ou s'il viole la libre circulation des marchandises au sein de l'UE a été controversée. Le tribunal régional supérieur (OLG) de Munich a jugé que le prix fixe n'était pas contraire au droit de l'UE. Le législateur avait des raisons de penser que cette réglementation constituait un moyen approprié de garantir l'approvisionnement en produits pharmaceutiques en Allemagne. L'OLG a donc fait droit à la plainte de l'association.

Toutefois, la Cour fédérale de justice (BGH) s'est référée aux normes de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE). Koch a expliqué que le plaignant n'avait pas présenté suffisamment de données ni d'autres « faits concrets » pour prouver que, sans prix pharmaceutiques fixes, un approvisionnement complet en médicaments ne pourrait être assuré et que la santé publique serait donc menacée.

En Allemagne, la réglementation reste différente. Le contrôle des prix des médicaments stipule également fondamentalement que les pharmacies ne sont pas autorisées à offrir des cadeaux promotionnels ou des bons d'achat pour un prochain achat lors de la vente de médicaments sur ordonnance. En juin 2019, la Cour fédérale de justice a statué que même les petits cadeaux, tels que des mouchoirs en papier ou des comprimés de glucose, offerts par les pharmacies étaient interdits. Auparavant, la jurisprudence autorisait les petits cadeaux d'une valeur maximale d'un euro.