Allemagne : les constructeurs automobiles tremblent devant le marteau tarifaire de Trump

Depuis que Donald Trump est revenu à la Maison Blanche en tant que président des États-Unis, il tient le monde en haleine. Ses projets tarifaires ne sont qu’une partie de son programme. Mais ces seuls événements ont déjà entraîné des milliards de pertes en raison des krachs boursiers et menacent les fondements mêmes du commerce mondial. Cela touche particulièrement l’Allemagne, dépendante des exportations, et son industrie automobile .

Une étude de Commerzbank, citée par l'agence de presse Reuters , montre que l'Allemagne ne produit même pas le plus de voitures sur le marché nord-américain. Le Mexique, le Japon, la Corée du Sud et le Canada fournissent encore plus de voitures finies aux États-Unis . Selon l'Office fédéral de la statistique, l'Allemagne a exporté environ 3,4 millions de voitures en 2024. Et le plus grand pays acheteur était les États-Unis.

Les droits de douane sur les voitures affectent donc « le produit d'exportation le plus important de l'Allemagne », a déclaré le président de l'Ifo, Clemens Fuest, selon Reuters . « Cela constitue en soi un fardeau majeur pour l’économie allemande. »

« Exportation sur stock »

Depuis le « Jour de la Libération », comme Donald Trump appelle le jour où il a annoncé ses projets de tarifs douaniers , une étrange tendance a été observée : davantage de voitures sont produites et livrées aux États-Unis qu’auparavant. Pour l'expert automobile Ferdinand Dudenhöffer, directeur de l'institut privé Center Automotive Research de Bochum, il s'agit d'une « exportation en avance ».

Les constructeurs automobiles voulaient « reconstituer » leurs stocks aux États-Unis, a-t-il déclaré à DW. Ils voulaient importer autant de véhicules que possible sans craindre les droits de douane élevés. Pour cette raison, « une production contracyclique se produirait à court terme ».

Stefan Bratzel le voit également de cette façon. Les constructeurs automobiles avaient « importé autant de véhicules que possible aux États-Unis avant l’entrée en vigueur des tarifs douaniers ». Le directeur du Center of Automotive Management (CAM) a déclaré à DW : « En fin de compte, les prix devront être augmentés. Fondamentalement, la demande aux États-Unis va chuter – et par conséquent, les ventes et les bénéfices. »

L'espoir à Londres

Ce que craignent le plus les politiciens et les économistes, c’est l’imprévisibilité des politiques de Trump. Mais si l’on veut voir les choses de manière positive, on pourrait aussi parler de « flexibilité », comme le montre l’ accord inattendu entre Washington et Pékin . Ou comme le suggère l’exemple de la Grande-Bretagne.

Selon la BBC , un accord préliminaire sur les tarifs bilatéraux sur les voitures a été négocié entre Washington et Londres. En conséquence, le taux de droits de douane pour un maximum de 100 000 voitures britanniques serait réduit à dix pour cent. C'est plus ou moins exactement le nombre de voitures que la Grande-Bretagne a exportées l'année dernière. Toutefois, une taxe d'importation de 27,5 pour cent est prélevée sur toutes les voitures exportées au-delà de ce quota.

C'est assez compliqué, mais Trump a également promis que les moteurs et les pièces d'avion Rolls-Royce pourraient être exportés de Grande-Bretagne vers les États-Unis en franchise de droits. Toutefois, selon la BBC , ce projet n'est pas encore définitif car il manque l'approbation du Congrès. Le président américain ne peut pas conclure seul des accords commerciaux à long terme.

L'incertitude, un poison pour l'économie

La politique économique de Trump est un va-et-vient constant : aujourd’hui une menace tarifaire, demain un moratoire. Est-il même possible de travailler comme ça ? Non, répondent tous les experts interrogés par DW : « La flexibilité est essentielle, surtout avec Trump », note Stefan Bratzel. Cependant, c'est « un poison pour les fabricants et les fournisseurs qui doivent investir à long terme et organiser les chaînes d'approvisionnement ».

Dirk Dohse, de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale (IfW), considère l'incertitude comme un problème majeur pour les constructeurs automobiles européens. Ils ont également dû faire face à d’autres défis. Des coûts de production généralement élevés et un manque de « modèles attractifs, notamment dans le domaine de l'électromobilité » ont également entraîné une « perte de compétitivité par rapport aux concurrents chinois ».

Afin d’éviter des droits de douane élevés à long terme, certains constructeurs automobiles allemands souhaitaient délocaliser leur production aux États-Unis. « Audi envisage même d'y construire une usine. À l'avenir, une usine commune Audi-Porsche aux États-Unis pourrait également être intéressante », a déclaré M. Dohse à DW.

Le concept de « division du travail »

Mais investir aux États-Unis n’est certainement pas le meilleur moyen de sortir du piège des tarifs douaniers, car la construction de voitures en Amérique nécessite des pièces importées. Cela s’applique également aux entreprises américaines. De nombreuses pièces des voitures « américaines » proviennent d’autres pays. Ce concept de « division du travail » industrielle n’est-il pas encore reconnu aux États-Unis ? Ou alors la politique s’en fiche ?

« Trump n’a pas vraiment compris le concept et les avantages de la division internationale du travail », estime Stefan Bratzel. La conséquence : « En fin de compte, le slogan « America First » pourrait causer des dommages importants à la prospérité des États-Unis. »

Dirk Dohse a l'impression que « les droits de douane et leurs divers effets ne sont pas vraiment bien pensés. Cela se reflète également dans les va-et-vient constants entre les annonces de Trump et les corrections ultérieures apportées aux droits de douane déjà annoncés. »

Pour Ferdinand Dudenhöffer, l’idée que Donald Trump n’ait pas compris la division mondiale du travail déclenche presque l’indignation : « Tout le monde le sait ! » Mais il a l'impression que Donald Trump « pense qu'il est la personne la plus intelligente du monde. Et il fait les plus grosses erreurs ! »

Ouvrez de nouveaux marchés !

Face aux bouleversements provoqués par la politique économique de Trump, les constructeurs automobiles allemands doivent trouver des réponses. Ferdinand Dudenhöffer conseille la retenue pour le moment : « Attendez et voyez ! Ne réagissez pas du tout dans un premier temps ! » Parce que la situation n'a jamais été aussi incertaine, il vaut mieux se tourner vers l'Asie pour les investissements futurs, explique l'expert automobile.

« La conséquence la plus importante est une plus grande diversification spatiale de la production », explique Dirk Dohse : « Les entreprises devraient étendre leur production à davantage de pays afin de devenir plus indépendantes des réglementations commerciales de chaque pays. »

Stephan Bratzel cite le principe « Build where you sell », c'est-à-dire produire là où le produit est vendu. On peut déjà observer « que de plus en plus de création de valeur est déplacée vers les régions où les véhicules sont vendus ». L'analyste automobile Frank Schwope a fait une autre suggestion à DW : « À long terme, les constructeurs automobiles pourraient se concentrer davantage sur les marchés prometteurs d'Asie du Sud-Est pour réduire leur dépendance à la fois à la Chine et aux États-Unis. »