Donald Trump accuse Harvard d’être antisémite. L'université d'élite doit maintenant admettre : il a raison

Le président a choisi des mots clairs. Le mois dernier, Donald Trump a qualifié l’Université Harvard de « menace pour la démocratie ». L’université d’élite traditionnelle est une « institution antisémite et d’extrême gauche ». Sur la plateforme d’information Truth Social, il a écrit que Harvard acceptait des étudiants du monde entier qui « veulent déchirer notre pays ». L’université permet à un groupe de « fous » de répandre la colère et la haine et n’intervient pas même lorsque des conditions intolérables surviennent. Le gouvernement veut donc réduire de plusieurs milliards le financement de Harvard.

Les accusations de Trump n’étaient pas sans fondement. Depuis le massacre du Hamas du 7 octobre 2023, plusieurs rassemblements pro-palestiniens, ou plutôt anti-israéliens, ont eu lieu à Harvard, justifiant l'attaque du Hamas et appelant à la destruction d'Israël. De nombreux professeurs et représentants de l’université ont soutenu les préoccupations des activistes anti-israéliens. En décembre 2023, la présidente de Harvard, Claudine Gay, devait témoigner devant une commission du Congrès américain. Lorsqu'on lui a demandé si les appels au génocide contre les Juifs étaient compatibles avec les règles de l'Université Harvard, elle a répondu que cela « dépend du contexte ».

Une réponse à vous faire dresser les cheveux sur la tête. Mais elle a clairement décrit le climat à Harvard avec une grande précision. Dans un rapport d'enquête publié il y a quelques jours, l'Université Harvard elle-même admet qu'il existe un climat antisémite sur le campus. Plus de trois cents pages imprimées de manière dense racontent comment les étudiants juifs ont été exclus, intimidés et brimés. Et comment la simple déclaration selon laquelle l’État d’Israël a le droit d’exister pourrait conduire à ce que des étudiants soient exclus des discussions ou à ce que des étudiants rompent tout contact avec eux.

Le rapport a été commandé il y a plus d’un an. Claudine Gay a démissionné début janvier 2024. Son successeur à la présidence de Harvard, Alan Garber, a immédiatement mis en place deux groupes de travail. Il convient d’examiner l’accusation selon laquelle l’administration universitaire ne fait pas assez pour lutter contre l’agitation antisémite. L’autre était d’enquêter pour savoir si les étudiants pro-palestiniens et arabes souffraient également de répression.

Les deux rapports sont basés sur des enquêtes menées auprès d’étudiants, de professeurs et d’assistants de recherche. Leurs déclarations n’ont pas été vérifiées. Mais ce qui ressort des centaines d’entretiens menés par le groupe de travail donne à Harvard un bilan dévastateur. « Il est clair », conclut le rapport, « que les développements clés au sein de l’université sont en contradiction avec les valeurs que l’institution proclame au monde extérieur. » Et : L’université n’a pas réussi à modérer les étudiants, mais au contraire a contribué à les radicaliser.

Le rapport fournit de nombreux exemples de la manière dont cela s’est produit. Le groupe de travail constate qu’un climat anti-israélien existait déjà avant le 7 octobre 2023. Mais depuis l’attaque du Hamas, les tendances se sont intensifiées massivement. Dans des déclarations publiques, plus de trente groupes d’étudiants ont unanimement appelé Israël responsable du massacre. Des étudiants juifs décrivent comment ils ont eu l’impression que leur simple présence sur le campus était perçue comme une provocation par les militants pro-palestiniens.

Selon le rapport, les représentants du mouvement de boycott d’Israël BDS à Harvard s’efforcent depuis 2005 de présenter Israël comme un État colonial maléfique qui n’a aucun lien historique avec son territoire actuel. Avec succès. Dans de nombreux programmes d’études, séminaires et programmes de recherche de l’université, cette position est considérée comme incontestée. Et cela n’est pas resté une théorie scientifique, mais a été utilisé pour intimider les étudiants juifs. Lors des « formations sur les privilèges », on leur a expliqué que les Juifs blancs appartenaient à un groupe particulièrement privilégié. Et que tous les Juifs sont responsables de ce qui se passe à Gaza et en Cisjordanie.

Cela n’a pas seulement été signalé aux étudiants juifs, ils ont également été amenés à le ressentir. Un étudiant pro-palestinien qui refusait d’écrire un devoir avec un Israélien s’est vu assigner un autre camarade de classe, même si le cours n’avait rien à voir avec Israël ou Gaza. Le professeur a justifié cela en déclarant qu’il était déraisonnable pour un étudiant qui soutenait un « groupe opprimé » de coopérer avec le représentant du « groupe oppresseur ».

Les étudiants juifs font état de diverses formes d’exclusion et d’intimidation : leurs camarades refusaient de leur parler s’ils portaient une kippa. Les militants ont également explicitement appelé les étudiants à se comporter de cette manière. Les conversations étaient souvent interrompues brutalement lorsque l’un des interlocuteurs révélait qu’il ou elle était israélien. Certains des personnes interrogées affirment qu’elles auraient pu éviter l’exclusion si elles avaient dénoncé Israël et rejoint ainsi « le camp des gentils ». De nombreux étudiants ont déclaré que l’intimidation les avait conduits à abandonner des séminaires ou des cours. Certains ont complètement quitté Harvard.

Il est intéressant de noter que le deuxième rapport, qui se concentre sur les incidents anti-musulmans et anti-palestiniens, arrive à une conclusion similaire. Les étudiants musulmans, arabes et pro-palestiniens affirment également qu’ils sont empêchés d’exprimer ouvertement leurs opinions sur le campus. C’est assez surprenant étant donné que le campus de Harvard est devenu un camp de protestation pro-palestinien pendant des semaines après le 7 octobre.

Les comités de solidarité avec la Palestine ont érigé des installations commémorant les victimes de l'offensive défensive israélienne à Gaza. Des drapeaux palestiniens flottaient partout, des banderoles appelaient à la fin de « l’occupation israélienne », Israël était décrit comme un État d’apartheid et les actions de l’armée israélienne étaient dénoncées comme un « génocide ». Des rassemblements pro-israéliens ? Ceux-là existaient aussi. Mais dans une mesure à peine perceptible. Il est très peu probable que les militants pro-palestiniens se soient sentis affectés par cela. Il y a eu également des explosions anti-musulmanes entre étudiants de Harvard.

Dans un cas, l’administration de l’université a également réagi : treize étudiants se sont vu refuser leur diplôme parce qu’ils avaient participé à des manifestations anti-israéliennes, ce qui a provoqué une vague de solidarité parmi les étudiants partageant les mêmes idées. Cependant, cela ne semble pas avoir entraîné un climat anti-musulman général. L’antisémitisme, en revanche, semble presque systémique à Harvard.

Après tout, l’idée selon laquelle Israël n’a pas le droit d’exister était ou est considérée comme la base du travail universitaire dans de nombreux cours. Le président de Harvard, Alan Garber, a qualifié les résultats des rapports d’enquête de « décevants et douloureux » et a annoncé une action immédiate. Ils sont nécessaires de toute urgence.