El papel de los videojuegos y los deportes electrónicos en el futuro de los viajes

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El turismo de esports está en rápido auge y está a punto de revolucionar el sector turístico. El mercado de los esports es enorme, y se estima que alcanzará los 773 millones de usuarios en 2025 , según datos de Statista Market Insights. Además, casi 318 millones de personas en todo el mundo se consideran "fanáticos incondicionales" de los esports, una cifra que ha aumentado más del 20 % desde 2022, según un análisis independiente de los espectadores de esports realizado por Statista, citado por DemandSage .

La explosiva popularidad de los esports no solo es en sí misma una historia interesante de rápido crecimiento. Representa una categoría completamente nueva de evento deportivo y está impactando significativamente los patrones turísticos globales.

SkiftX habló con Saud Alwahhabi, gerente de marketing de juegos y deportes electrónicos de Qiddiya Investment Company, sobre el auge del turismo de juegos y deportes electrónicos, lo que significa para la evolución de los viajes y cómo los juegos y los deportes electrónicos son fundamentales para la visión de Qiddiya City de crear la primera ciudad del mundo construida sobre el juego.

La ciudad de Qiddiya está construyendo un distrito completo de videojuegos y esports, que abarca 183.100 metros cuadrados de estadios, instalaciones y diversas tecnologías y plataformas innovadoras para facilitar el juego a todos, no solo a los jugadores profesionales de esports y aficionados, sino también a los principiantes: curiosos, aficionados y quienes simplemente buscan divertirse. Como futura sede de eventos deportivos de todo tipo, incluidos los esports, la ciudad de Qiddiya también es un impulsor estratégico de la Visión 2030 , utilizando los esports y el turismo de videojuegos como palancas para diversificar la economía, atraer público internacional y conectar la cultura saudí con los movimientos juveniles globales.

En el turismo deportivo en general, la gente viaja para asistir a partidos de fútbol, ​​torneos, etc. Los esports no son la excepción, ya que los aficionados buscan conectar físicamente con sus jugadores favoritos. Al mismo tiempo, los esports son únicos porque la transmisión en vivo de los juegos en línea ya incorpora un componente social, donde los aficionados interactúan de forma más directa con sus jugadores favoritos que con los atletas de deportes tradicionales.

“De esa manera, estar físicamente con [los profesionales de los esports] en la misma arena o sede ofrece una sensación diferente”, dijo Alwahhabi. “Además, muchos torneos de esports incluyen encuentros, lo que facilita que los aficionados conozcan a sus ídolos. Todos estos factores impulsan el entusiasmo por los torneos de esports y el turismo”.

Esta apasionada afición está impulsando un creciente interés en viajar para ver y participar en persona. Según una encuesta de Skift y Qiddiya City, el 70 % de los viajeros de la Generación Z y Millennials a nivel mundial afirmaron estar interesados ​​en planificar un viaje en torno a un evento de videojuegos y esports, ya sea para participar en un torneo o para presenciarlo. Además, el porcentaje de viajeros jóvenes que han planeado viajes relacionados con videojuegos y esports para los próximos dos años ha aumentado aproximadamente cinco puntos porcentuales, pasando del 24 % al 29 %, en comparación con los dos años anteriores.

El turismo de esports tiene la capacidad única de construir comunidades que trascienden las fronteras físicas y culturales. Los aficionados no solo comparten su pasión por el juego, sino que también forjan conexiones con personas de diferentes países y orígenes, creando vínculos que alcanzan un nivel completamente nuevo. Este sentido de pertenencia global impulsa los viajes, el turismo y el intercambio cultural, convirtiendo los esports no solo en un deporte competitivo, sino también en un catalizador de unidad transfronteriza.

Como referente de este creciente sector turístico, la Copa Mundial de Esports (EWC) 2025 se celebró recientemente en Riad, Arabia Saudita, del 7 de julio al 24 de agosto. El evento inaugural de 2024 recibió a 2,6 millones de visitantes, y la última edición superó esta cifra, superando los 3 millones, según la Agencia de Prensa Saudí . La EWC 2025 contó con 2000 jugadores de élite y 200 clubes de más de 100 países, que compitieron en 25 torneos de 24 juegos por un premio récord de más de 70 millones de dólares.

El crecimiento explosivo de eventos y torneos está legitimando el turismo de videojuegos y esports. Los jugadores profesionales de esports compiten por millones de dólares, y se ha producido un enorme aumento en la asistencia a festivales fuera de las propias competiciones. Se trata de una industria enorme y un fenómeno que está trascendiendo a los aficionados incondicionales y abriendo nuevas vías para el entendimiento intercultural e intergeneracional.

En particular, la cultura de los videojuegos y los esports refleja la difusa diferencia entre el mundo online y el offline, lo que está teniendo una influencia sin precedentes en el turismo con un nuevo grupo demográfico. Su crecimiento está transformando la perspectiva de lo que realmente significa la cultura de los videojuegos y los esports. Los aficionados no solo se conectan online, sino que viajan a través de las fronteras para formar parte de la experiencia en vivo. Un tercio de los viajeros globales afirmó que viajaría más de 6 horas para participar en un evento de esports, según datos de Skift y Qiddiya City, y el 58 % de quienes viajaron para un evento de este tipo lo hicieron a nivel internacional.

“La gente tiene un estereotipo negativo de los gamers: son personas que pasan mucho tiempo en línea en sus sótanos sin hacer nada”, dijo Alwahhabi. “Pero esa no es la realidad. Esta es una comunidad real, y lo importante es la unión”.

El EWC 2025 ha crecido significativamente en comparación con años anteriores. Por ejemplo, en 2024, 180.000 personas compraron entradas para los torneos, pero 2,5 millones acudieron para las actividades del festival. Por lo tanto, es mucho más que la competición en sí. Según la Agencia de Prensa Saudí , la edición de 2025 elevó el listón aún más. Fue la más vista en la historia del torneo, con más de 750 millones de espectadores y 350 millones de horas de visualización. Cientos de miles de personas asistieron en persona a los torneos, y el evento recibió en total a 3 millones de visitantes en Riad.

Uno de los objetivos fundamentales de Qiddiya City es ayudar a las personas a superar la idea de que el juego es frívolo. El juego está en todas partes, por supuesto, pero es mucho más fácil vincularlo con los videojuegos. Por eso, no es difícil explicar la conexión entre la filosofía "Play Life" de Qiddiya en lo que respecta a los videojuegos y los esports.

“No todos son deportistas o entusiastas de los esports, pero creo que todos somos gamers”, dijo Alwahhabi. “Todos jugamos en nuestros teléfonos, computadoras, consolas o lo que sea. Y lo bueno del distrito de juegos y esports de la ciudad de Qiddiya es que no se trata solo de organizar competiciones y eventos. Tendremos áreas donde podrás experimentar los videojuegos de una manera nunca antes vista”.

La ciudad presentará un nuevo género de juego para todos, desde principiantes hasta expertos y personas que simplemente están de paso.

“Si alguien viene a un parque temático o a un concierto, pasará por el distrito de videojuegos y esports, y querrá probarlo”, añadió Alwahhabi. “No es como los torneos de esports, donde tienes que sentarte a observar y conocer la mecánica del juego”.

Desde un punto de vista tecnológico, la experiencia de visualización de los torneos de deportes electrónicos será diferente a todo lo que el mundo ha visto hasta ahora.

Alwahhabi utilizó una analogía sobre el fútbol para describir la diferencia: «Si te quedas en casa viendo un partido de fútbol, ​​tienes privilegios que la gente en el estadio no tiene, porque tienes repeticiones, comentaristas, tu propia comida y asientos cómodos. Así que obtienes algo, y, por supuesto, quienes están en el estadio disfrutarán de privilegios muy diferentes, como el ambiente de la gente animando y la emoción de estar físicamente allí».

En los esports, existe una experiencia similar. Los aficionados pueden ver Twitch o YouTube, chatear con los jugadores e interactuar entre sí, pero esto aún no se ha trasladado a la experiencia en vivo. Sin embargo, es fácil ver la posibilidad de incorporar esa conectividad en vivo para que los beneficios de ver un partido de fútbol en casa no se puedan replicar en un estadio.

En otras palabras, en el distrito de juegos y deportes electrónicos de la ciudad de Qiddiya, los fanáticos no tendrán que hacer esos sacrificios, por lo que el turismo de deportes electrónicos será aún más valioso.

Arabia Saudita no es sólo un participante en la economía de los deportes electrónicos, sino un actor central que da forma a su futuro.

Por ejemplo, el hecho de que Su Alteza Real el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman anunciara el EWC pone de manifiesto la importancia de este sector. "Tenemos muchísimos anuncios de proyectos enormes, y él no está al frente de todos", declaró Alwahhabi. "Ha sido muy importante para las generaciones mayores ver esto en las noticias".

Además, el entusiasmo por los esports en todo el país se ha convertido en motivo de orgullo nacional. El equipo saudí Falcons consiguió su segundo título consecutivo de la Copa Mundial de Esports tras liderar la clasificación general con 4900 puntos, superando a otros clubes internacionales de élite. El neerlandés Team Liquid quedó en segundo lugar con 4200 puntos, seguido del francés Team Vitality en tercer lugar con 3950 puntos. Según la Agencia de Prensa Saudí, «los Falcons han consolidado su posición como una de las organizaciones de esports líderes a nivel mundial, y siguen alzando la bandera del Reino en los escenarios internacionales más importantes».

Además de los EWC, el Comité Olímpico Internacional (COI) también ha anunciado los primeros Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos , que se celebrarán en Arabia Saudita en 2027 y que seguirán desempeñando un papel crucial en el desarrollo del turismo de deportes electrónicos .

Además de revolucionar la experiencia de los juegos en vivo y albergar eventos y torneos, el Distrito de Juegos y Esports de Qiddiya no solo está dirigido a consumidores, sino también a empresas, que buscan atraer tanto a compañías de videojuegos como a tiendas insignia. Esto posiciona a la ciudad de Qiddiya como un destino de primer nivel para el turismo de esports. De hecho, más de 30 compañías líderes de videojuegos harán del distrito de juegos y esports de Qiddiya la sede de sus sedes regionales.

"Realmente esperamos que Qiddiya City se establezca como la capital mundial de los deportes electrónicos", afirmó Alwahhabi.

Para obtener más información sobre la visión de Qiddiya City para los deportes electrónicos y los juegos, visita https://qiddiya.com/qiddiya-city/gaming/ .

Para una investigación exhaustiva y conocimientos más profundos sobre el poder del juego y su impacto en el futuro del turismo global, descargue el informe de Skift y Qiddiya City.

Este contenido fue creado en colaboración por Qiddiya City y el estudio de contenido de marca de Skift, SkiftX .