Un nuevo centro científico busca ayudar a combatir las pandemias

Se está construyendo un nuevo centro científico que tiene como objetivo ayudar a proteger al Reino Unido de futuras pandemias.

El gobierno ha prometido una inversión de "miles de millones de libras" para convertir el Centro Nacional de Bioseguridad (NBC) en Harlow, Essex, en el más grande de su tipo en Europa al reunir en un solo sitio los centros existentes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido en Londres y Wiltshire.

Los científicos de la agencia investigan patógenos e impulsan la producción de vacunas en un intento de prepararse para posibles amenazas de enfermedades globales.

Durante su visita a Harlow, el secretario de Salud, Wes Streeting, afirmó: «La COVID-19 nos enseñó lo crucial que es responder con rapidez a las nuevas amenazas emergentes, y el nuevo NBC nos permitirá hacerlo».

El gobierno dijo que la UKHSA continuaría operando desde Colindale en el noroeste de Londres y Porton Down en Wiltshire hasta que el nuevo centro en Harlow estuviera completamente en funcionamiento, para garantizar una transición segura y efectiva.

Se crearán alrededor de 1.600 puestos de trabajo para apoyar la construcción del sitio de Harlow y permitiría una colaboración más estrecha entre científicos, dijo el gobierno.

Se espera que las primeras instalaciones abran a mediados de la década de 2030 y que el sitio esté completamente operativo en 2038.

"Harlow se convertirá en un centro científico, donde el Centro Nacional de Bioseguridad explorará nuevas formas de tratar enfermedades, mejorar la salud de las personas y salvar más vidas", afirmó Streeting.

Al apoyar la innovación, la investigación y las ciencias de la vida, prepararemos nuestro NHS para el futuro y consolidaremos al Reino Unido como una superpotencia en ciencias de la vida.

El gobierno dijo que "de la inversión total multimillonaria en el centro, £250 millones serán gastados por el gobierno sólo en este Parlamento para impulsar la entrega".

"El monto total exacto de la financiación para el centro se confirmará a su debido tiempo", añadió un portavoz.

Se esperaba que la NBC creara asociaciones entre científicos de la industria y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) para buscar nuevos avances.

El sitio de Harlow tendría laboratorios que se utilizarían para estudiar enfermedades nuevas y peligrosas.

Dyfed Alsop, director ejecutivo interino de UKHSA, afirmó: «Esta es una noticia fantástica para el Reino Unido y nos permitirá seguir ofreciendo la mejor protección posible para la salud de las personas durante las próximas generaciones».

El anuncio se produce tras el compromiso del gobierno de gastar 1.000 millones de libras en modernizar un centro que investiga enfermedades animales en Weybridge, Surrey.

El sitio del Laboratorio de Defensa, Ciencia y Tecnología en Porton Down no se vio afectado por este nuevo desarrollo y permanecerá operativo.

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