Me negaron una cesárea a pesar de que una ecografía indicaba que mi bebé pesaría unos 5 kilos. Terminé con un daño interno terrible y perdí casi 1,2 litros de sangre. Esta es la terrible razón por la que me obligaron a tener un parto natural.

Después de soportar un difícil parto de 56 horas por el nacimiento de su primer hijo, India Crotty quería hacer todo lo posible para garantizar que el parto de su segundo hijo fuera menos traumático.

Entonces, cuando hacia el final de su embarazo los controles de rutina revelaron que su segundo bebé, un niño, iba a ser incluso más grande que su hija de 3,6 kg, India solicitó una cesárea.

Su hijo no iba a ser sólo un poco más grande: las ecografías sugerían que pesaría cerca de 5 kilos, aproximadamente un tercio más grande que el bebé promedio, e India, que mide 1,70 m y es de complexión delgada, estaba comprensiblemente nerviosa.

“Incluso mi partera comunitaria estaba preocupada por si yo iba a dar a luz de forma natural”, dice India, una consultora de negocios de 35 años.

La matrona apoyó la decisión de India y contactó al especialista a cargo del hospital. Sin embargo, le informó que este creía que India no podía tener una cesárea "solo porque tenía miedo".

Cuando India entró en trabajo de parto días después, su matrona le aseguró que aún podía solicitar una cesárea al llegar al hospital. Pero al llegar, India estuvo sola en la sala de partos durante dos horas hasta que gritó de dolor. Cuando las matronas finalmente vinieron a evaluarla, le dijeron que simplemente debía "seguir adelante", ya que no había quirófano disponible.

«Mi pareja estaba desesperada por conseguirme ayuda, pero no contaban con el personal necesario», recuerda. «Estábamos aterrorizados. Todo fue horrible de principio a fin».

"Normalmente soy una persona bastante tranquila y serena, pero me aterrorizaba saber que iba a tener que empujar para que nazca este bebé enorme", cuenta.

India, de la zona rural de Gloucestershire, tuvo que dar a luz a su enorme hijo de 4,5 kilos y medio de forma natural en un parto "realmente horrible" de 11 horas, durante el cual sufrió un daño interno tan severo que sufrió una hemorragia y perdió casi tres pintas de sangre.

Es más, tuvo que dar a luz sin analgésicos, después de que los médicos fracasaran en su intento de insertarle una epidural.

«No tengo palabras para expresar el dolor que sentí», dice India. «Gritaba y lloraba; en varios momentos le dije a mi pareja que quería morir. Él también quedó completamente conmocionado por la experiencia».

India perdió tanta sangre que necesitó inyecciones diarias de hierro durante semanas.

La experiencia la dejó tan traumatizada que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático (TEPT) y le recetaron medicamentos y terapia de conversación para ello.

India dice: «Pensábamos que nos iban a hospitalizar para una cesárea, pero en cambio me quedé sin nadie que me ayudara, sin nadie que me escuchara y con un dolor inimaginable. Sentí que quería morir».

India está ahora tan ansiosa tras sus experiencias que le cuesta salir de casa con sus hijos. «Antes de dar a luz a mi hijo, mucha gente me decía que no me preocupara y que todo iría bien, pero todo fue incluso peor de lo que temía», cuenta.

El impacto de negarles a las mujeres la posibilidad de una cesárea puede tener implicaciones aún más trágicas.

La semana pasada, una investigación concluyó que la bebé Emmy Russo, que murió el 12 de enero de 2024, habría sobrevivido si se hubiera realizado una cesárea antes.

Su madre, Bryony, llegó al Hospital Princesa Alexandra en Harlow, Essex, después de tener contracciones y perder meconio, un líquido espeso y marrón que puede significar que el bebé está en peligro.

Sin embargo, a pesar de esto y de que el control a las 3 p. m. sugería que el bebé estaba teniendo dificultades, no se realizó una cesárea hasta esa noche, casi 11 horas después de que Bryony llegara al hospital.

Para entonces, Emmy ya no tenía oxígeno y, trágicamente, murió en los brazos de sus padres tres días después.

Se informó a la comisión investigadora que Bryony había solicitado una cesárea el 9 de enero, pero una matrona se burló. Philippa Greenfield, directora de salud infantil y servicios para la mujer del hospital, declaró a la comisión investigadora que estaban evaluando si debería existir un proceso más estructurado para las solicitudes de cesáreas programadas en las últimas etapas del embarazo.

En una declaración de disculpas a la familia, la enfermera jefa del hospital, Sharon McNally, dijo que la seguridad de las mujeres y los bebés era una "prioridad absoluta" y que "aprender de cualquier incidente es parte de nuestro enfoque en la mejora continua".

Hasta hace unos tres años, muchos hospitales priorizaban los partos vaginales "naturales" (ahora a menudo llamados "normales") e incluso tenían objetivos para limitar el número de cesáreas. La dificultad que podía tener para las mujeres acceder a una cesárea en el NHS se puso de manifiesto en marzo de 2022, cuando la matrona Donna Ockenden publicó un informe sobre las deficiencias en la maternidad en el Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust, que el organismo declaró "totalmente aceptado".

Esto reveló una obsesión por el parto natural, lo que implicaba que a las mujeres se les negaban las cesáreas, lo que causaba cientos de lesiones y muertes. Recomendó que se permitiera a las mujeres solicitar una cesárea.

Ese mismo año, una encuesta realizada por la organización benéfica de apoyo a las personas con lesiones durante el parto MASIC reveló que solo a un tercio de las mujeres lesionadas durante un parto instrumental (cuando el bebé nace con fórceps o una ventosa) se les dio la oportunidad de hablar sobre una cesárea como alternativa.

Semanas antes de la publicación del informe Ockenden, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS) instó a los hospitales a abandonar el objetivo de limitar la tasa de cesáreas a alrededor del 20 %. Sin embargo, si bien las tasas en general han aumentado, una proporción considerable no se refiere a partos planificados, sino a cesáreas de emergencia, que son más riesgosas. Cerca de la mitad de los bebés (el 44 %) nacidos en Inglaterra entre febrero de 2024 y enero de 2025 nacieron por cesárea, según los últimos datos de maternidad, en comparación con el 37 % en 2022/23.

Además, las cesáreas de emergencia representaron más de la mitad (el 56 por ciento) de las 229.600 cesáreas realizadas en Inglaterra el año pasado, a pesar de que el número de cesáreas planificadas aumentó casi una quinta parte desde 2022.

Y algunos fideicomisos del NHS tienen tasas de cesáreas planificadas mucho más bajas que otras, lo que sugiere que la cultura de los hospitales individuales todavía puede desempeñar un papel en el acceso.

En Surrey & Sussex Healthcare NHS Trust, por ejemplo, las cesáreas planificadas representaron el 32 por ciento de todos los nacimientos en septiembre de 2024, el mes de mayor actividad en materia de nacimientos.

Pero en Barts Health, en Londres, la tasa de cesáreas planificadas ese mes fue sólo del 8 por ciento.

Fue del 12 % en los hospitales Sandwell y West Birmingham, y del 15 % en los hospitales universitarios de Leeds. (Se contactó a estas entidades del NHS para obtener sus comentarios).

Otro factor que reduce el acceso a las cesáreas es la capacidad, dice el Dr. Ian Scudamore, vicepresidente de educación del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.

Él cree que las mujeres deberían recibir "pleno apoyo" en sus elecciones, pero dice que la falta de inversión en los servicios de maternidad del NHS significa que no siempre hay suficiente personal, camas o espacio en el quirófano para garantizar que las mujeres obtengan el parto que desean.

"Gestionar las listas de cirugías cesáreas planificadas es más difícil cuando un hospital no tiene acceso a dos salas de maternidad dedicadas a ello", añade.

Las unidades de maternidad deben contar con al menos un quirófano dedicado, pero una investigación realizada por el Health Service Journal el año pasado reveló que una de cada tres no cuenta con un segundo quirófano. Y las que sí lo tienen, a menudo no cuentan con personal durante las noches y los fines de semana. Esto significa que, cuando ocurre más de una emergencia al mismo tiempo, el personal médico debe buscar un quirófano en otra parte del hospital, lo que puede llevar hasta 30 minutos y poner vidas en riesgo.

A las mujeres se les puede ofrecer una cesárea por diversas razones: si el bebé está de nalgas (cuando está de nalgas en el útero) o si la madre padece una afección médica, como preeclampsia o diabetes gestacional, que puede requerir que el bebé nazca antes para evitar riesgos para su salud o la de la madre. Estas afecciones son más comunes en madres mayores o con sobrepeso.

Abigail Latif, matrona comunitaria del NHS con sede en Manchester, afirma que cada vez más madres como India solicitan cesáreas tras partos previos traumáticos. Una investigación realizada el año pasado por el grupo de campaña de maternidad Delivering Better reveló que una de cada cuatro mujeres afirma haber tenido un parto negativo.

Bajo la guía del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE), los médicos deberían apoyar las solicitudes de cesárea de las mujeres, siempre y cuando estén satisfechas de que están haciendo una "elección informada".

Esto significa que las parteras y/o un médico discutirán las razones de la mujer para querer una cesárea y los riesgos y beneficios.

Anoop Rehal, consultor en obstetricia y medicina fetal de University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust, afirma que la mayoría de los médicos «quieren apoyar a las mujeres para que tengan el parto ideal, y las decisiones siempre se toman en beneficio de la seguridad». Si bien tanto el parto vaginal como la cesárea son seguros, las cesáreas conllevan un riesgo ligeramente mayor de complicaciones, como sangrado, infecciones y coágulos sanguíneos, especialmente si la madre tiene sobrepeso, y la recuperación suele ser más larga. Por ejemplo, las mujeres podrían no poder conducir hasta seis semanas después, en comparación con las dos semanas que duran los partos vaginales.

Las cesáreas también aumentan el riesgo de complicaciones, como problemas con la inserción de la placenta, en futuros embarazos. Algunos bebés nacidos por cesárea necesitan ayuda respiratoria al nacer y tienen un mayor riesgo de desarrollar asma o sobrepeso en la edad adulta.

Pero el parto vaginal también conlleva riesgos, especialmente en los partos instrumentales, que pueden incluir desgarros, incontinencia y disfunción del suelo pélvico.

Según las directrices del NICE, si una mujer siente ansiedad por el parto, se le debe ofrecer apoyo de un equipo de salud mental perinatal, y si aun así desea una cesárea posteriormente, los profesionales sanitarios deben apoyar su decisión. Sin embargo, algunas mujeres afirman que aún se sienten presionadas para no someterse a una cesárea.

Nikki Melless Botha sabía que quería uno desde el comienzo de su primer embarazo el año pasado, pero dice que las parteras intentaron disuadirla en cada cita prenatal.

"Tuve que luchar mucho por ello", dice Nikki, de 34 años, de Beckenham, al sureste de Londres, que trabaja en publicidad.

Le daba ansiedad dar a luz por vía vaginal, sobre todo dada la escasez de matronas en su hospital local. Y aunque un especialista accedió a programarle la cirugía, su decisión fue cuestionada repetidamente por cuatro matronas del NHS.

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«Incluso cuando la cirugía estaba programada para la semana siguiente, la matrona me preguntaba constantemente si estaba segura de que no quería dar a luz de forma normal», recuerda Nikki. «Usar ese lenguaje es muy dañino porque da la impresión de que cualquier otra cosa es anormal». Su hija Hailey, que ahora tiene ocho meses, nació sana mediante una cesárea programada. «Estoy tan contenta de haber luchado por mi cesárea», añade Nikki.

La Dra. Catherine Bernard, anestesista del NHS con sede en el sur de Inglaterra, cree que "no tiene sentido" que los hospitales intenten disuadir a una mujer embarazada de someterse a una cesárea planificada.

"Se les niega a las mujeres la opción de planificar con antelación, cuando existe la posibilidad de que de todos modos terminen con una cesárea de emergencia", afirma.

“¿Por qué reducir el número de cesáreas programadas para luego aumentar el número de cesáreas de emergencia, que tienen peores resultados?”

Un estudio realizado en 2021 por médicos en Francia descubrió que las mujeres que tuvieron las cesáreas de emergencia más urgentes tenían alrededor de siete veces más probabilidades de contraer infecciones después que aquellas en la categoría menos urgente.

«En una situación urgente, desde que el bisturí toca la piel hasta que sale el bebé, pueden pasar tan solo dos minutos», explica el Dr. Bernard. «En cambio, en una cesárea programada, el cirujano tiene tiempo para trabajar con cuidado las capas musculares durante hasta diez minutos».

La recuperación puede ser más difícil después de una cirugía de emergencia después del parto, y una investigación presentada en la Reunión de Embarazo de 2025 de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal sugiere que las mujeres que tienen un parto de emergencia también tienen entre un 15 y un 20 por ciento más de probabilidades de desarrollar problemas de salud mental posnatal, como depresión y trastorno de estrés postraumático.

Es más, aunque los partos por cesárea cuestan más (casi el doble que los partos vaginales sin asistencia), el modelo económico realizado por los consultores obstétricos del NHS en 2020 sugirió que las cesáreas planificadas en realidad le ahorran al NHS £400 por parto, una vez que se toma en cuenta la compensación por lesiones y muertes sufridas durante los partos vaginales.

El NHS paga 1.150 millones de libras esterlinas en indemnizaciones por maternidad al año —equivalente a casi 2.000 libras esterlinas por cada hijo nacido, según cifras de su organismo de compensación, NHS Resolution—, a menudo por retrasos en tratamientos urgentes, incluidas cesáreas de emergencia. Pero también existe el coste humano.

El costo del nacimiento de India significó que ella tuvo dificultades para cuidar a su hijo y establecer un vínculo con él en los primeros días.

“Me sentí muy culpable por no poder ser la madre que quería ser”, recuerda.

Como consecuencia de la ansiedad que sufrió tras el parto, India ahora se siente incapaz de llevar a sus hijos, de dos y ocho meses, a la guardería ni de hacer viajes largos, por el temor constante de que les pase algo. «Me aterra que les pase algo malo», dice.

Ahora también ha abandonado los planes de tener más hijos.

"Siempre quise tener una familia numerosa, pero no puedo arriesgarme a pasar por eso otra vez", añade.

India está enojada porque las solicitudes de cesárea que realizó cuando se acercaba la fecha prevista del parto en septiembre pasado fueron ignoradas.

"No tomé a la ligera la decisión de elegir una cesárea", explica India.

Sabía que la recuperación sería difícil con un niño pequeño al cuidado. Pero sabía que una cesárea sería la mejor opción y me habían dicho que podía tomarla.

“Traer hijos al mundo se supone que es algo mágico y es muy triste que para tantas mujeres termine siendo traumático”.

Un portavoz del NHS dijo: "Cada parto es diferente y es importante que cada mujer embarazada pueda discutir los métodos de parto con su equipo de maternidad, como parte de un plan de atención y apoyo personalizado.

"Hay mucho más que debemos hacer para mejorar los estándares de atención y aprovechar las mejoras ya realizadas, y el NHS seguirá brindando un apoyo intensivo a los fideicomisos más desafiados para mejorar la atención a los pacientes".